Les États-Unis, Israël attaquent les cibles nucléaires iraniennes – les dégâts jusqu'à présent

Le président américain Donald Trump a annoncé le 21 juin que les États-Unis avaient frappé trois principaux sites nucléaires en Iran dans le cadre de ce qu'il a appelé «l'opération Midnight Hammer». Avec l'attaque, les États-Unis ont rejoint la campagne de bombardement israélienne – rédigée au programme iranien qui, selon les deux pays, avançait près de produire des armes nucléaires, une accusation de nie par l'Iran – qui a commencé le 13 juin.

L'opération Midnight Hammer a impliqué 125 avions et bombardiers B-2 spécialisés qui transportent des bombes de 30 000 livres nommées pénétrateurs massives de l'ordonnance – de manière calibre sous le nom de «bunker busters». Ces bombes ne sont que la propriété des États-Unis, et les experts pensent que c'est la seule ordonnance capable de détruire les sites nucléaires souterrains de l'Iran. Le général Dan Caine, président des chefs d'état-major interarmées, a déclaré qu'une évaluation initiale indique que les trois sites, Natanz, Fordow et Isfahan, «ont subi des dommages et des destructions extrêmement graves».

On ne sait pas encore si l'opération a contrecarré le programme d'escalade de l'uranium d'escalade de l'Iran et la capacité de construire des armes nucléaires.

L'Iran compte plus de trente installations nucléaires réparties à travers le pays, avec plusieurs sous-sols construits. Voici un aperçu de ceux qui ont été ou pourraient être ciblés aux États-Unis et aux opérations israéliennes, les dommages que certains ont subis jusqu'à présent et les conséquences possibles des installations nucléaires frappantes.

Natanz

Les frappes initiales d'Israël ont gravement endommagé Natanz, le plus grand centre d'enrichissement d'uranium de l'Iran, à environ 140 miles au sud de Téhéran. La campagne américaine s'est accumulée aux dégâts, laissant tomber l'une des bombes de bunker américaines sur la région.

L'imagerie satellite de Natanz après les frappes aériennes d'Israël montre des dommages importants à la sous-station électrique et à l'usine d'enrichissement du carburant pilote. L'AIEA a également évalué que les salles d'enrichissement souterraines étaient probablement «gravement endommagées si elles ne sont pas détruites». Le chef de l'AIEA, Rafael Grossi, a déclaré vendredi au Conseil de sécurité des Nations Unies que les niveaux de radiation à l'extérieur de l'établissement étaient restés inchangés, mais que les dommages avaient causé une «contamination radiologique et chimique» à l'intérieur de l'établissement qui pourrait être dangereux «s'il est inhalé ou ingéré».

Créée en 2002, Natanz possède trois bâtiments souterrains, dont deux peuvent contenir environ 50 000 centrifuges (machines utilisées pour enrichir l'uranium) et six bâtiments au-dessus du sol. Il a longtemps été surveillé étroitement par l'AIEA et a été ciblé dans le passé. Cela comprend les cyberattaques dites «Operation Olympic Games» menées par l'administration George W. Bush, qui a commencé en 2006 en utilisant le virus «Stuxnet». Créée à l'aide d'Israël, le virus Stuxnet a fait tourner les centrifuges de Natanz et se casser. Ces opérations de cyberintimidation ont forcé l'Iran à la déclassement et à remplacer au moins mille centrifuges.

Fordow

Fordow est l'installation la plus fortifiée du pays, une usine d'enrichissement du carburant avec des capacités de centrifugeuse, enterrée profondément à l'intérieur d'une montagne pour la protéger des attaques. Il est logé à environ 260 pieds sous la roche et le sol et serait protégé par des systèmes iraniens et russes de défense antimissile. Il est largement considéré comme essentiel au programme d'armes nucléaires de l'Iran, le mettant au centre d'Israël et de l'objectif déclaré des États-Unis de détruire les capacités nucléaires de l'Iran.

Israël a attaqué les systèmes de défense antimissile de Ford, mais il semblait avoir laissé l'installation indemne. Cela a changé lorsque le bombardier B-2 de Washington a laissé tomber un buster de bunker sur le site samedi soir, avec des images initiales montrant des panaches massifs de fumée se rassemblant au-dessus de l'emplacement souterrain clandestin. L'imagerie aérienne a également révélé six grands cratères et des cendres qui recouvrent le flanc de la montagne, mais les dommages à l'installation elle-même restent inconnus.

Trump a déclaré que Fordow et d'autres sites ciblés par les États-Unis avaient été «complètement et totalement effacés». Un porte-parole du gouvernement iranien a toutefois soutenu que le complexe souterrain de Fordow n'avait «subi aucun dommage irréversible».

En raison des efforts de l'Iran pour masquer ses activités à Fordow, il n'est pas clair quand il a commencé à construire la plante, mais il serait entre 2006 et 2007. La taille, le secret et l'emplacement du site sur la base islamique du Corps de la Garde révolutionnaire (IRGC) ont conduit à des allégations israéliennes et américaines selon lesquelles Fordow a été utilisé pour la production secrète de matières nucléaires de qualité armée.

Isfahan

Un complexe à l'extérieur d'Isfahan est soupçonné d'accueillir près du combustible nucléaire de qualité d'armes. L'installation est l'endroit où l'uranium naturel est converti en gaz qui va en centrifuges à Natanz et Fordow. Le Centre de combustibles nucléaires a été mis en ligne en 1974, tandis que son centre de technologie nucléaire a ouvert ses portes en 1984; Le Centre technologique a été la cible des sanctions américaines et des Nations Unies.

Les États-Unis ont frappé Isfahan samedi avec plus de deux douzaines de missiles de croisière d'attaque terrestre de Tomahawk tirés d'un sous-marin nucléaire de classe de l'Ohio dans le golfe d'Oman. L'attaque d'Israël a frappé au moins quatre bâtiments à Isfahan, y compris l'installation de conversion d'uranium où le gaz est retourné en métal. C'est l'une des dernières étapes qui consiste à faire une arme.

Les frappes israéliennes semblent avoir épargné le stock de carburant nucléaire. Dimanche, il n'était pas clair ce que tout était endommagé lors de l'attaque américaine.

Autres sites

Plusieurs installations nucléaires restent intactes après les attaques américano-israéliennes, notamment Arak, un complexe très sûr pensé pour produire du plutonium, et Bushehr, l'usine d'énergie nucléaire du pays.

Cependant, Israël a également frappé une université associée au programme nucléaire ainsi que douze sites de missiles, notamment Kermanshah, Bid Kaneh, Tabriz, Shiraz et Piranshahr. La campagne de bombardement a également frappé un aéroport militaire et un diffuseur de télévision appartenant à l'État. Au cours du week-end, Israël a également attaqué une partie de l'infrastructure énergétique critique de l'Iran, notamment le dépôt de gaz central de Téhéran, sa raffinerie de pétrole et les Pars South, l'un des plus grands champs de gaz du monde.

Au total, plus de 400 personnes en Iran ont été tuées jusqu'à présent et des milliers d'autres blessés, selon le ministère de la Santé iranienne. L'Iran a répondu avec ses propres attaques de missiles contre Israël, y tuant vingt-quatre personnes.

Scientifiques

Israël a une histoire de ciblage des scientifiques iraniens, et il a tué au moins dix dans ces dernières attaques. Fereydoon Abbasi, l'ancien chef de l'organisation de l'énergie atomique iranienne, et Amir Hossein Feqhi, l'ancien chef adjoint de l'organisation, ont tous deux été tués. Les membres du corps professoral nucléaire de l'Université Shahid Beheshti – Ahmadreza Zolfaghari, Abolhamid Minouchehr et Mohammad Mehdi Tehranchi – étaient également parmi les morts. Au moins dix-sept figures de proue de sécurité seniors ont également été tuées lors des attaques d'Israël.

«La perte de scientifiques peut être un énorme problème pour l'Iran, si Israël cible les bons – les gens avec des connaissances et une expérience importantes», explique Elliott Abrams, camarade de CFR pour les études du Moyen-Orient. «Il est difficile de croire que le programme et les connaissances associés peuvent être mis fin à cette façon, mais le programme peut certainement être retardé et sapé.»

Retombées nucléaires

Il y a environ quatre cents kilogrammes d'uranium enrichi situé dans des installations à travers l'Iran, et une grève sur l'une de ces cibles pourrait provoquer des radiations nocives pour la population locale, bien que la gravité de la catastrophe dépendrait du type d'installation qui est finalement frappé et où il est situé, selon l'expert en sécurité nucléaire de CFR, Erin D. Dumbacher.

Les gouvernements de la région, y compris le Qatar, ont exprimé leur inquiétude quant au risque de frappes par inadvertance d'un explosion qui propage les matières nucléaires plus loin. Le plus grand risque de cela serait si les attaques ont frappé un réacteur nucléaire (Bushehr ou le Téhéran de recherche nucléaire, qui a un petit réacteur de recherche).

« Si la source d'énergie du site de Bushehr était affectée, cela pourrait entraîner des évacuations forcées comme nous l'avons vu après l'accident de Fukushima au Japon ou des restrictions alimentaires comme l'Europe gérée après Tchernobyl pour protéger la santé des résidents sur des kilomètres », a déclaré Dumbacher.

Les experts nucléaires soutiennent cependant que les attaques contre les centres d'enrichissement enterrés de l'Iran ont un faible risque de déclencher une exposition aux radiations. L'AIEA et la voisine iranienne, l'Arabie saoudite, avaient également signalé qu'il n'y avait pas de hausse discernable dans les niveaux de rayonnement depuis l'attaque américaine samedi. Il reste des inquiétudes quant au fait que le gaz de l'hexafluorure d'uranium pourrait entrer en contact avec de l'eau et produire de l'acide hydrofluorique, un risque chimique très puissant. Les travailleurs de la région seraient le plus à risque d'être affectés par les produits chimiques toxiques.

Mais un autre type de retour de flamme pourrait s'avérer préjudiciable aux efforts de non-prolifération en augmentant les doutes parmi les États d'armes non nucléaires en raison de la coopération avec les partenaires internationaux et l'AIEA, explique Dumbacher. «Ils pourraient conclure que la transparence internationale dans leurs programmes nucléaires n'est aucune conséquence pour un membre permanent du Conseil de sécurité des Nations Unies comme les États-Unis et n'apporte que des risques qu'ils ne sont pas disposés à prendre.»

Réponse de l'Iran

Alors que l'Iran a riposté avec ses propres frappes sur Israël, le président américain Donald Trump dans les jours qui ont précédé l'opération américaine du jour au lendemain, l'opération de «reddition inconditionnelle» de l'Iran a appelé à l'Iran. Il a menacé de frapper l'Iran si ses dirigeants ne faisaient pas avancer les pourparlers nucléaires prolongés pour cesser d'enrichissement de l'uranium, et il les a encouragés à reprendre les négociations après l'attaque américaine. «Nous sommes à la précipice d'un conflit avec l'Iran», explique Steven A. Cook, expert du Moyen-Orient du CFR.

L'Iran a rapidement condamné la grève américaine, appelant à une session spéciale du Conseil de sécurité des Nations Unies. Il a également déclaré qu'il «réserve toutes les options» pour riposter contre ce que l'organisation de l'énergie atomique de l'Iran a qualifié de «violation barbare» du droit international. Une réponse militaire contre les bases américaines et les militaires de la région pourrait présenter de grands risques d'escalade, ont déclaré des experts.

« Les attaques iraniennes contre les bases américaines seraient d'abord des attaques contre leurs voisins, tels que le Qatar, les Émirats arabes unis et Bahreïn. Plus important encore, s'ils étaient des soldats ou des marins américains de cette façon, on peut imaginer que la réaction américaine serait féroce et menacerait la survie du régime », a déclaré Abrams à CFR.

De nombreux experts en sécurité, y compris des responsables du ministère de la Sécurité intérieure, estiment que l'Iran pourrait recourir à des méthodes asymétriques. Il s'agit notamment du terroriste ou des cyberattaques, étant donné qu'Israël a considérablement réduit les capacités militaires de l'IRGC.

Le Parlement iranien a également approuvé la fermeture du détroit d'Hormuz, un passage vital pour le pétrole et d'autres marchandises, envoyant les marchés mondiaux qui se préparent à des ondulations économiques potentiellement qui ont suivi. Cette décision repose finalement au Conseil suprême de l'Iran, qui devrait voter ce soir.

«Le régime peut-il augmenter efficacement une représailles contre les forces et les bases américaines et les installations diplomatiques du Moyen-Orient, dont il y en a beaucoup? Je pense que la façon dont les Iraniens réagissent – s'ils le peuvent – nous en diront beaucoup sur la force du régime», dit Cook.