Les États-Unis et les Philippines inaugurent un projet de remise en état des pistes de 25 $
Hier, des responsables américains et philippins ont inauguré un projet de réhabilitation de pistes à la base aérienne de Basa dans la capitale Manille, dans le cadre d’un renouvellement financé par les États-Unis des installations militaires destinées à une présence de troupes américaines en rotation dans le cadre de l’accord de coopération renforcée en matière de défense (EDCA).
La cérémonie a été supervisée par le chef de la défense des Philippines, Carlito Galvez Jr., et le secrétaire de l’US Air Force, Frank Kendall, qui, dans un discours, ont salué l’inauguration comme « une manifestation physique » de l’EDCA, qu’il a décrit comme un « pilier clé de l’alliance américano-philippine ». .”
« La réhabilitation de la piste, qui devrait être achevée en septembre 2023, ferait de la base aérienne de Basa un lieu idéal pour la conduite efficace d’exercices de la force opérationnelle interarmées et en tant que plaque tournante naturelle pour les opérations HADR, d’autant plus que nous sommes un pays sujet aux catastrophes », Galzez a ajouté plus tard lors d’une conférence de presse conjointe avec Kendall. (HADR fait référence à l’aide humanitaire et à la réponse aux catastrophes.)
Signé en 2014, l’EDCA permet à l’armée américaine de faire tourner des troupes dans certaines installations militaires philippines et d’utiliser des installations telles que des pistes, des entrepôts de carburant et des logements militaires. La réhabilitation des pistes fait partie des 82 millions de dollars que les États-Unis ont alloués l’année dernière pour les investissements dans les infrastructures des cinq bases militaires qui ont jusqu’à présent été incluses dans l’EDCA.
La remise en état de la piste de 2 800 mètres coûtera 25 millions de dollars, hors autres « améliorations » et la construction d’un centre d’opérations d’aile, a déclaré Galvez. Selon l’ambassade des États-Unis à Manille, Washington a également alloué 11,4 millions de dollars pour les travaux de l’EDCA à Fort Magsaysay, 1,8 million de dollars pour Antonio Bautista ; 2,7 millions de dollars pour la base aérienne de Mactan-Benito Ebuen et 3,7 millions de dollars pour la base aérienne de Lumbia.
Le président philippin Ferdinand Marcos Jr. a approuvé le mois dernier l’extension de l’EDCA à quatre bases supplémentaires, le signe le plus sûr d’une renaissance des relations américano-philippines après la stagnation des années Rodrigo Duterte. Lors de leur conférence de presse conjointe, Kendall a déclaré que les États-Unis et les Philippines annonceraient ces quatre nouveaux sites EDCA « dès qu’ils le pourront ».
On ne sait pas quelles bases ont été sélectionnées, mais les responsables philippins ont précédemment déclaré que l’administration Biden avait demandé l’accès aux bases d’Isabela, Zambales et Cagayan, toutes situées sur l’île septentrionale de Luzon, à proximité de Taïwan. La quatrième base se trouverait sur l’île de Palawan dans la mer de Chine méridionale, qui se trouve près des îles Spratly, où la Chine et les Philippines ont des revendications maritimes et territoriales en duel.
La rumeur de concentration des bases sur Luzon a provoqué une certaine consternation aux Philippines, certains responsables, dont la sénatrice Imee Marcos, la sœur du président Ferdinand Marcos Jr., craignant que les Philippines ne soient entraînées dans un conflit américano-chinois à propos de Taïwan. . En particulier, Manuel Mamba, le gouverneur de la province de Cagayan, s’est publiquement opposé à l’hébergement de sites EDCA de peur de compromettre les investissements chinois ou de devenir la cible d’un futur conflit potentiel à propos de Taiwan.
Lors de la conférence de presse d’hier, Galvez a déclaré que les dirigeants des gouvernements des régions hébergeant les sites potentiels de l’EDCA ont désormais soutenu la décision du gouvernement d’autoriser l’accès aux États-Unis, suggérant que ces dirigeants garderont désormais pour eux toute inquiétude. Kendall a ajouté que les accords de défense entre les deux pays n’étaient « pas axés sur une question particulière ». Il a déclaré : « Nous sommes à un point d’inflexion de l’histoire et notre coopération contribuera à garantir que nous restons sur la voie de la paix et de la stabilité ».
Bien que sa première déclaration soit techniquement vraie – l’expansion de l’EDCA permettra aux forces américaines de participer à des missions humanitaires et de secours dans l’archipel sujet aux cyclones – il est également difficile d’imaginer qu’une telle expansion fulgurante de l’EDCA aurait lieu si ce n’était pas le cas. pour le défi posé à l’hégémonie américaine par la Chine, auquel la référence de Kendall à un « point d’inflexion » historique fait sans doute référence.
Comme je l’ai noté précédemment, Manille et Washington restent pour l’instant principalement alignés dans leur quête de relations de sécurité plus étroites. Cependant, les récents murmures de mécontentement concernant l’alignement trop étroit des Philippines sur les États-Unis sur la question de la Chine suggèrent que malgré toutes les affinités culturelles et stratégiques entre les deux nations, il y a des limites à la portée de cette relation.
