Sri Lanka Continues to Back India’s Adani Group

Le Sri Lanka continue de soutenir le groupe indien Adani

Le ministre sri-lankais des Affaires étrangères Mohamed Ali Sabry a récemment déclaré à Suhasini Haidar de The Hindu que le projet Adani au Sri Lanka « est comme un accord de gouvernement à gouvernement ». Il a poursuivi en disant que c’est le gouvernement indien qui « a identifié le groupe Adani pour des projets d’infrastructure, y compris le projet d’énergie éolienne du nord du Sri Lanka ».

Outre les projets d’énergie renouvelable dans le nord du Sri Lanka, le groupe Adani est également impliqué dans le développement du projet West Container Terminal (WCT) de 700 millions de dollars américains au port de Colombo.

Ali Sabry a ajouté que son gouvernement est également « très, très confiant » que le groupe Adani dispose du financement nécessaire pour finaliser ces projets malgré le fait que le conglomérat a perdu plus de 145 milliards de dollars en un mois à la suite d’un rapport critique de la société de recherche en investissement Hindenburg Research LLC.

« Donc, nous ne paniquons pas du tout. Et nous sommes très, très confiants qu’ils seront en mesure de mener à bien le projet. Et cela deviendra un précurseur pour beaucoup plus d’investissements provenant de tant d’institutions d’investissement diverses en Inde. Donc, nous ne sommes certainement pas inquiets », a déclaré Sabry.

L’interview du ministre sri-lankais des Affaires étrangères semble confirmer les spéculations sur le traitement spécial dont le groupe Adani a bénéficié au Sri Lanka ces dernières années, prétendument en raison des pressions exercées par le gouvernement indien sur son homologue sri-lankais.

Le groupe Adani est étroitement associé au gouvernement Narendra Modi en Inde. C’était la principale raison de l’opposition des syndicats et des groupes d’opposition sri-lankais à ses investissements dans les industries stratégiques du Sri Lanka. Ils considèrent la présence d’Adani dans le pays comme géostratégique et non commerciale.

Actuellement, Adani est impliqué dans deux secteurs principaux – le développement portuaire et l’énergie – au Sri Lanka. Son implication dans les deux secteurs est controversée.

En ce qui concerne l’implication du groupe Adani dans le développement du port sri-lankais, au début de 2021, des rapports ont fait état d’Adani Ports and Special Economic Zone Ltd se voyant offrir une participation de 49% dans le terminal à conteneurs est (ECT) du port de Colombo. Cette annonce est intervenue à un moment où le Sri Lanka, dont l’économie est en lambeaux en raison de la pandémie de COVID-19, a appelé les « investisseurs internationaux à renouveler les obligations arrivant à échéance cette année ».

Étant donné que le président de l’époque, Gotabaya Rajapaksa, a annoncé l’accord une semaine après la visite du ministre indien des Affaires extérieures, S. Jaishankar, à Colombo, beaucoup ont émis l’hypothèse que l’accord avec Adani était venu avec le soutien du gouvernement indien.

Le port de Colombo génère des revenus importants et près des deux tiers de ses activités de transbordement sont liées à l’Inde. Comme l’a dit The Hindu, « l’intérêt stratégique de New Delhi d’avoir une présence au port, situé le long de l’une des voies de navigation du monde, n’est pas un secret. » À l’époque, le port disposait de quatre terminaux entièrement opérationnels – Jaya Container Terminal, Unity Container Terminal, South Asia Gateway Terminal et Colombo International Container Terminal (CICT). Le cinquième, l’ECT, a été achevé en 2015. Cependant, ses opérations n’ont commencé que fin 2020.

L’accord proposé sur l’ECT ​​s’est heurté à l’opposition des syndicats, qui ont souligné que le gouvernement sri-lankais avait précédemment prévu de construire le terminal dans le cadre d’un partenariat public-privé (PPP) et que le partenaire du secteur privé devait être sélectionné dans le cadre d’un processus ouvert et processus concurrentiel. Mais l’accord avec le groupe Adani n’a pas été conclu de manière ouverte et compétitive.

Mi-2020, l’Observer Research Foundation (ORF) de l’Inde a publié un rapport montrant que le gouvernement Modi avait en effet poussé le Sri Lanka à signer un accord avec la société indienne en échange d’une aide. Quelques semaines plus tard, Hindu Business Line a publié un article indiquant que le groupe Adani serait le candidat du gouvernement indien pour le projet.

Le gouvernement Rajapaksa a abandonné la décision face à la pression croissante des syndicats et des partis politiques, mais a décidé d’autoriser le groupe Adani à développer le WCT.

Cependant, un rapport du Sunday Times a déclaré que le groupe Adani développait le projet international de port maritime polyvalent en eau profonde de Vizhinjam au Kerala en Inde. Le port se trouve à seulement 176 miles nautiques du port de Colombo. Compte tenu de la nature concurrente des deux projets, Sunday Times a souligné que « l’entrée du port d’Adani dans l’ECT ​​ne serait pas bénéfique pour le Sri Lanka puisque le port de Vizhinjam est également développé en tant que plaque tournante régionale de transbordement ».

L’implication du groupe Adani dans le secteur de l’électricité et de l’énergie du Sri Lanka a également été embourbée dans la controverse. Les projets énergétiques sont la deuxième grande entreprise du Groupe au Sri Lanka et font suite à l’accord stratégique sur le terminal portuaire mentionné ci-dessus.

Fin février, le Sri Lanka a attribué deux projets d’énergie renouvelable, deux centrales éoliennes, d’une valeur de 442 millions de dollars. L’usine de Mannar doit produire 250 mégawatts d’électricité tandis que l’autre, à Pooneryn, doit produire 100 mégawatts. L’accord pour les deux projets a été initialement signé en mars 2022.

Le principal parti d’opposition sri-lankais, le Samagi Jana Balawegaya (SJB), a allégué que la société indienne avait une « porte d’entrée » au Sri Lanka et que l’administration Rajapaksa choyait des « amis notoires » du Premier ministre indien.

En juin 2022, le président du Ceylan Electricity Board, MMC Ferdinando, a déclaré à la commission parlementaire des entreprises publiques que le gouvernement sri-lankais avait fait l’objet de pressions de la part de Modi pour attribuer des appels d’offres pour la construction de projets d’énergie renouvelable au groupe Adani. Une fois la centrale éolienne achevée, le Sri Lanka achètera une unité d’électricité à Adani à 7,55 cents américains, en payant le double du tarif dans le cadre d’un appel d’offres concurrentiel. La déclaration de Ferdinando est intervenue peu de temps après que le Sri Lanka a modifié sa loi sur l’électricité, supprimant la nécessité d’un appel d’offres pour les projets énergétiques, afin de permettre au groupe Adani de mener à bien des projets d’énergie renouvelable dans le pays.

La croissance du groupe Adani d’une entreprise de taille moyenne à une puissance économique en l’espace de deux décennies est étroitement liée à la relation du propriétaire avec Modi. Comme Modi, Adani est originaire de Gujrat et il a soutenu Modi à une époque où le sentiment des grandes entreprises indiennes était résolument anti-Modi, à la suite du pogrom anti-musulman dans l’État en 2002. Par exemple, en 2003, les dirigeants de Bajaj et Godrej, deux des plus anciens groupes commerciaux de l’Inde, ont critiqué la situation de l’ordre public au Gujarat.

Cela a formé un lien durable entre Modi et Adani et au fil des ans. En conséquence, l’entreprise d’Adani s’est développée avec des projets gouvernementaux et en mobilisant des capitaux financiers grâce à ses contacts avec les banques et les marchés.

Adani est un acteur clé des ports, de la mobilité aérienne et de la production d’électricité, secteurs prioritaires du gouvernement Modi. Adani s’est également diversifié dans la sphère médiatique et la philanthropie. Étant donné que la popularité de Modi ne semble pas s’affaiblir de si tôt, les voisins de l’Inde devront continuer à faire face à l’empreinte d’Adani dans un avenir prévisible.

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