Le parti thaïlandais Move Forward est menacé de dissolution, mais son ancien chef garde espoir

L'homme politique thaïlandais charismatique qui a mené son jeune parti progressiste à une victoire éclatante aux élections générales il y a un an exhorte ses partisans à ne pas perdre espoir, même si le parti est dissous par une décision légale.

La Cour constitutionnelle thaïlandaise doit se prononcer mercredi sur la question de savoir si le parti Move Forward a violé la Constitution en proposant d'amender une loi interdisant de diffamer la famille royale du pays. Une requête déposée auprès de la Cour demande la dissolution du parti et une interdiction de 10 ans d'activité politique pour ses dirigeants, dont l'ancien chef Pita Limjaroenrat.

Move Forward a remporté le plus grand nombre de sièges aux élections de 2023, mais n'a pas pu prendre le pouvoir et est désormais à la tête de l'opposition. Pita s'est vu refuser le poste de Premier ministre par le Sénat installé par l'armée, un pouvoir qui lui avait été accordé par la constitution adoptée en 2017 sous un gouvernement militaire.

Cette action en justice a suscité de nombreuses critiques, car elle est considérée comme faisant partie d'une offensive menée depuis des années contre le mouvement progressiste du pays par les forces conservatrices qui tentent de conserver leur emprise sur le pouvoir. Bien que Pita reste confiant quant aux arguments présentés par le parti au tribunal, il a déclaré dans une interview à l'Associated Press qu'il comprenait pourquoi les gens pensaient que le parti serait dissous.

Pita maintient cependant que Move Forward continuera à se battre pour empêcher que ce phénomène ne se normalise afin de parvenir à une démocratie complète.

« Nous nous battons contre cela non seulement pour mon avenir personnel ou celui de mon parti, mais nous voulons aussi nous assurer que, si cela se produit, Pita sera la dernière personne à rejoindre le cimetière des partis politiques », a-t-il déclaré.

Le prédécesseur de Move Forward, le parti Future Forward, a été dissous par une décision de la Cour constitutionnelle en 2020 pour avoir prétendument violé les lois électorales sur les dons aux partis politiques.

Les tribunaux thaïlandais, en particulier la Cour constitutionnelle, sont considérés comme un rempart de l'establishment royaliste, qui les a utilisés, ainsi que des agences étatiques prétendument indépendantes telles que la Commission électorale, pour rendre des décisions visant à paralyser ou à faire échouer les opposants politiques.

La dissolution de Future Forward, dont les promesses de réformes ont séduit une jeune génération déçue par des années de régime militaire, a encore mis en lumière la lutte entre le mouvement progressiste et les forces conservatrices en Thaïlande. Elle a été l’un des déclencheurs des manifestations pro-démocratie menées par des jeunes qui ont surgi dans tout le pays en 2020. Ils ont ouvertement critiqué la monarchie, une institution longtemps considérée comme un pilier de la société thaïlandaise et intouchable.

L'insulte ou la diffamation envers des membres importants de la famille royale est passible d'une peine pouvant aller jusqu'à 15 ans de prison en vertu d'une loi également connue sous le nom de lèse-majesté, et généralement mentionnée sous l'article 112 du Code pénal thaïlandais. Ces manifestations ont donné lieu à des poursuites vigoureuses en vertu de cette loi, qui était auparavant relativement rarement utilisée. Les critiques affirment que cette loi est souvent utilisée comme un outil pour écraser la dissidence politique.

Move Forward, formé pour réunir les députés du parti dissous Future Forward, a fait campagne pour un amendement à la loi lors des élections de 2023. Cet amendement et l'introduction d'autres réformes démocratiques reprises de son prédécesseur lui ont valu la première place lors des élections, une victoire indiquant que de nombreux électeurs thaïlandais étaient prêts pour le changement.

Pannapha Hatthavijit, une vendeuse de marché de 27 ans à Bangkok, est une fidèle partisane de Move Forward depuis que l'organisation s'appelait encore Future Forward, car elle voulait voir quelque chose de nouveau dans la politique thaïlandaise.

Elle a déclaré qu'elle pouvait sentir la popularité croissante du parti auprès des gens autour d'elle, et voir des milliers de personnes, particulièrement jeunes, se joindre à l'un des rassemblements de campagne du parti à Bangkok était « tellement revigorant » pour elle, à tel point qu'elle a prédit la victoire du parti qui a été une surprise pour beaucoup.

Le parti s'est toutefois vu refuser le pouvoir après que le Sénat, installé par un gouvernement militaire qui a renversé un gouvernement élu en 2014, a refusé d'approuver la nomination de son chef de l'époque, Pita, au poste de Premier ministre. Les sénateurs ont déclaré qu'ils s'opposaient à Pita en raison de son intention de promulguer des réformes de la loi sur la diffamation royale. Le parti a ensuite été retiré d'une coalition formée avec le parti Pheu Thai, aujourd'hui au pouvoir, et dirige actuellement l'opposition.

Ces développements montrent que la Thaïlande est davantage un « pays semi-autocratique » qu'un pays démocratique, a déclaré Thitinan Pongsudhirak, professeur de sciences politiques à l'Université Chulalongkorn de Bangkok.

« Cela signifie que vous pouvez avoir une élection et que les gens peuvent voter, mais après cela, les résultats sont manipulés et subvertis pour servir les forces autocratiques et les préférences de l'establishment », a-t-il déclaré.

Pannapha, une électrice de Move Forward, a déclaré que son parti n'avait pas réussi à former le gouvernement et qu'elle serait déçue si le parti était dissous ou si Pita était interdit mercredi. Mais cela ne suffira pas à anéantir son espoir de changement.

« Move Forward, ce n’est pas Pita. Move Forward, c’est nous, la nouvelle génération », a-t-elle déclaré. « Ce n’est pas encore fini. »

C’est cet esprit que Pita voudrait que ses partisans maintiennent en vie. Il a déclaré que, si nécessaire, le parti assurerait une « transition en douceur vers une nouvelle Chambre » ou un nouveau parti pour le reste de ses législateurs non exécutifs.

Il a déclaré que si le verdict ne leur est pas favorable, les gens pourraient être frustrés. Il a cependant ajouté que son objectif ultime était de canaliser cette colère en votes aux urnes pour s'assurer qu'ils finiront par gagner la guerre, même s'ils perdent cette bataille en particulier.

« S'ils se débarrassent du parti, ils se débarrassent de moi, mais les gens gardent espoir et reviennent aux urnes à chaque fois, de plus en plus, je pense que c'est à ce moment-là qu'ils perdent », a-t-il déclaré.