Le nouveau Premier ministre cambodgien pourrait-il libérer Theary Seng ?

Theary Seng, une avocate khmère-américaine qui purge actuellement une peine de six ans de prison pour trahison, a été transférée d’une prison isolée du nord du Cambodge à la prison de Prey Sar, dans la capitale Phnom Penh, et sa famille espère une libération anticipée après les États-Unis. Les États ont rétabli un programme d’aide financière

Theary est l’une des plus de 60 prisonniers politiques détenus au Cambodge et sa libération ne peut qu’améliorer les liens avec l’Occident, qui ont été mis à mal par l’ancien Premier ministre Hun Sen et ses années de répression contre les politiciens de l’opposition et leurs partisans.

Cette répression a permis au Parti du peuple cambodgien (CPP), au pouvoir, de remporter deux élections, qui ont été discréditées par des groupes de défense des droits de l’homme, et Hun Sen a juré qu’il n’accorderait jamais à Theary Seng – entre autres – une amnistie ou une libération anticipée.

Mais le pouvoir a été transféré à son fils aîné en août et Hun Sen a déclaré sans équivoque que Hun Manet est désormais Premier ministre, et que cela n’est pas redevable à la politique de son père.

En conséquence, on ne peut que supposer que la libération de tout prisonnier politique dépend désormais de Hun Manet.

Un membre de la famille de Theary Seng a déclaré au Diplomat qu’elle était de bonne humeur après son retour à Prey Sar et qu’elle recevait une assistance consulaire de l’ambassade américaine. La famille a également été informée par l’ambassade qu’elle « semblait être en bonne santé et de bonne humeur ».

« La famille et les amis de Theary prient toujours pour son bien-être et espèrent sa libération et sa liberté », a ajouté le membre de la famille, qui a refusé d’être nommé, après son transfert le 23 septembre. Les autorités américaines ont été autorisées à lui rendre visite trois jours plus tard.

Theary Seng a été transférée à Prey Sar immédiatement après sa condamnation en juin 2022, et des sources ont déclaré que les gardiens étaient inquiets après avoir déterminé qu’elle était habile à organiser des codétenus également sympathiques à sa cause.

Sa capacité à organiser des manifestations théâtrales qui ont fait la une des journaux au cours de son long procès, lorsqu’elle s’est habillée en Lady Liberty et a traversé la ville enchaînée pour se rendre à une audience, a également été un sujet de préoccupation, ce qui a conduit à son transfert dans une prison provinciale à Preah Vihear.

Depuis son incarcération, elle a mené des grèves de la faim et est devenue une priorité pour les diplomates américains, notamment le président Joe Biden et le secrétaire d’État Antony Blinken, qui se sont rendus à Phnom Penh l’année dernière lorsque le Cambodge présidait l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (ASEAN). .

Le retour de Theary à Prey Sar, la pression diplomatique et le lobbying intense de l’avocat international des droits de l’homme Jared Genser ont fait naître l’espoir que des pourparlers finiront par garantir sa libération. Genser s’est vu interdire d’entrer au Cambodge après avoir violé son visa touristique.

Le Groupe de travail des Nations Unies sur la détention arbitraire a conclu qu’elle avait été « arbitrairement détenue en violation du droit international » et que les responsables qui ont contribué à son incarcération risquent d’être mis sur liste noire après que le Sénat américain a approuvé des amendements à un ensemble de crédits.

Mais surtout, Washington a débloqué 18 millions de dollars d’aide, considérée par certains comme un prolongement d’un rameau d’olivier, qui a été retenu par le Département d’État au lendemain des élections du 23 juillet, décrites comme « ni libres ni équitables ». Les éditoriaux des principaux journaux américains ont également exprimé leur soutien à Theary.

Mais pour Theary Seng, son épreuve et sa condamnation pour complot visant à renverser l’ancien gouvernement de Hun Sen semblaient remarquablement disproportionnées et hors contexte, lorsqu’elle résumait ce qui s’était réellement passé.

Elle admet avoir un jour prononcé un « salut à neuf chiffres », un geste de soutien à Sam Rainy, le chef de l’opposition en exil qui a juré de retourner au Cambodge le 9 novembre 2019 et de défier Hun Sen pour la direction du pays. C’est une offre qui a lamentablement échoué.

Mais au moment de son arrestation, Theary Seng a déclaré à ce journaliste qu’elle avait atténué sa politique depuis plus de cinq ans et qu’elle était occupée par la vie à la campagne où elle s’occupait de la publication et de l’édition de la grammaire dans la version en langue khmère du journal. Bible.

Ce n’est pas un crime digne d’une peine de six ans de prison.