Le président indonésien inaugure le premier chemin de fer à grande vitesse d’Asie du Sud-Est

Le président indonésien Joko « Jokowi » Widodo a inauguré hier le premier chemin de fer à grande vitesse de son pays – et d’Asie du Sud-Est –, une étape importante à la fois pour son administration et pour l’Initiative la Ceinture et la Route (BRI), le programme de politique étrangère phare du dirigeant chinois Xi Jinping.

La ligne ferroviaire de 7,3 milliards de dollars, qui relie la capitale Jakarta à la ville de Bandung dans l’ouest de Java, contribuera à réduire la congestion dans l’ouest de Java, l’un des corridors de transport les plus encombrés au monde. Avec une vitesse maximale de 350 kilomètres par heure, le train réduira le temps de trajet entre les deux villes de trois heures à environ 40 minutes.

Dans un discours prononcé devant la presse sur le quai de la gare Halim de Jakarta, terminus ouest de la ligne, Jokowi a annoncé que le chemin de fer s’appellerait officiellement « Whoosh », acronyme de l’expression indonésienne « Waktu Hemat, Operasi Optimal, Sistem Handal ». ce qui signifie « gain de temps, fonctionnement optimal, système fiable ».

« Le train à grande vitesse Jakarta-Bandung marque la modernisation de nos transports de masse, qui sont efficaces et respectueux de l’environnement », a déclaré Jokowi, selon l’Associated Press.

« Notre courage d’essayer de nouvelles choses nous donne confiance et l’opportunité d’apprendre et sera très utile pour l’avenir, rendant nos ressources humaines plus avancées et notre nation plus indépendante. »

Jokowi et d’autres hauts responsables du gouvernement ont conduit l’élégante locomotive de fabrication chinoise de la gare de Halim à la gare de Padalarang, située à environ 30 kilomètres de Bandung. Selon l’AP, « les trains ont été modifiés pour s’adapter au climat tropical de l’Indonésie et sont équipés d’un système de sécurité capable de répondre aux tremblements de terre, aux inondations et à d’autres conditions d’urgence ». Le train de 209 mètres a une capacité de 601 passagers, ajoute le communiqué.

Luhut Pandjaitan, le ministre coordonnateur chargé du projet, a déclaré lors du lancement que les essais gratuits, en cours depuis la deuxième semaine de septembre, seront prolongés jusqu’au milieu de ce mois, date à laquelle la billetterie sera mise en place. Les prix des billets n’ont pas été finalisés, mais la compagnie derrière le train estime qu’un aller simple pourrait coûter entre 250 000 et 350 000 roupies indonésiennes (16 à 22,60 dollars).

Le projet, dirigé par PT Kereta Cepat Indonesia China (KCIC), une coentreprise entre un consortium de quatre entreprises publiques indonésiennes et China Railway International Co. Ltd., a connu une série de retards et de dépassements de coûts depuis son lancement. en 2015. À l’époque, le projet devait initialement être achevé d’ici 2019, pour un coût de 5,5 milliards de dollars. Depuis, ce chiffre a considérablement augmenté en raison de la pandémie de COVID-19 et des complications liées à l’acquisition de terres.

En 2021, « Jokowi » a annoncé que son gouvernement utiliserait le budget de l’État pour couvrir les coûts excédentaires du projet, annulant ainsi un décret de 2015 interdisant l’utilisation de fonds publics pour la construction du chemin de fer. En février, les gouvernements indonésien et chinois se sont mis d’accord sur un dépassement de coûts de 18 000 milliards de roupies (environ 1,2 milliard de dollars), en baisse par rapport aux plus de 2 milliards de dollars précédemment attendus.

Alors qu’une grande partie de la couverture médiatique occidentale (et, sans surprise, japonaise) s’est concentrée sur les problèmes du projet, en particulier son budget qui monte en flèche, l’achèvement du premier chemin de fer à grande vitesse en Asie du Sud-Est marque un tournant non seulement pour la BRI chinoise mais aussi pour les pays régionaux. infrastructures de transport au sens large.

La ligne arrive deux ans après l’achèvement d’un autre chemin de fer soutenu par la Chine au Laos, qui relie la capitale du pays, Vientiane, à Kunming, la capitale de la province du Yunnan, dans le sud de la Chine. Bien que souvent décrit comme étant « à grande vitesse », le chemin de fer Laos-Chine, qui traverse le terrain accidenté du nord du Laos, a une vitesse de pointe maximale de 160 kilomètres par heure.

Aussi impressionnant soit-il, la rentabilité finale du projet reste incertaine, compte tenu de la longueur limitée de la ligne et du fait que les liaisons routières et ferroviaires existantes resteront probablement plus abordables pour la majorité des Indonésiens.

Comme mon collègue James Guild l’a récemment écrit, « le véritable prix » pour l’administration de Jokowi, et la raison pour laquelle elle a opté pour la candidature chinoise plutôt que pour une candidature japonaise concurrente en 2015, « était d’assurer le transfert de technologie, de compétences et de connaissances opérationnelles ». -comment faire pour qu’un jour les entreprises indonésiennes des chemins de fer et de la construction puissent améliorer leur position à la frontière techno-industrielle. En effet, Luhut a avancé le même argument hier dans ses commentaires aux médias. Comme l’écrit Guild, c’est sur ce critère que sera jugée la réussite finale du projet.

Pour l’avenir, le gouvernement indonésien envisage de prolonger la ligne jusqu’à la métropole de Surabaya, dans l’est de Java, à quelque 781 kilomètres à l’est de Jakarta. En tant que partenaire ferroviaire à grande vitesse « historique » de l’Indonésie, on pourrait s’attendre à ce que la Chine soit aux premières loges pour diriger le développement de la nouvelle ligne, mais étant donné le débat qui a accompagné la construction de la première étape, il y aura sans aucun doute beaucoup de choses à faire. débat et appelle le gouvernement à lancer un appel d’offres ouvert pour le projet. Beaucoup dépend également de qui succèdera à Jokowi à la présidence de l’Indonésie après les élections de l’année prochaine.