La Chine s’oriente discrètement vers la modération

Le battement constant de la rhétorique chinoise concernant la détermination de la Chine face aux États-Unis et à ses alliés et partenaires a conduit certains observateurs à mettre en garde contre des risques militaires. conflit autour de Taïwan, la mer de Chine méridionale ou un autre point chaud. Cependant, cette posture coïncide également avec un certain degré de compromis et de modération de la part de la Chine dans ses relations avec ces mêmes concurrents.

Pékin fait des compromis inavoués et ne prend aucune mesure après des avertissements dans ses relations avec les États-Unis et ses alliés et partenaires en Europe et en Asie. Parallèlement, ces mêmes partenaires travaillent de plus en plus ensemble pour relever le large éventail de défis posés par la Chine.

Un compromis important impliquant les États-Unis est intervenu lors de la réunion Joe Biden-Xi Jinping. sommet en marge de la réunion du G20 à Bali, en Indonésie en novembre 2022. Les deux dirigeants se sont rencontrés à la suite de la démonstration de force de Pékin autour de Taiwan à la suite de la visite de la présidente de la Chambre, Nancy Pelosi, à Taipei en août dernier. Le gouvernement Biden et le Congrès est resté ferme. À la suite de cet épisode, le Congrès a approuvé une législation prévoyant plus d’un demi-billion de dollars pour la concurrence dans les hautes technologies avec la Chine et une mesure exécutive de la Maison Blanche a supprimé la technologie avancée des puces informatiques américaines pour entraver les ambitions de la Chine. Biden aussi publiquement réaffirmé que si la Chine attaquait Taiwan, les États-Unis prendraient une action militaire pour défendre l’île.

Dans ce contexte, Xi a abandonné la liste de conditions préalables de la Chine pour des négociations visant à établir ce que l’administration Biden a appelé des « garde-corps » qui aideraient à éviter la guerre alors que la concurrence américaine avec la Chine s’intensifiait. À l’origine, les exigences de Pékin impliquaient une liste de mesures que les États-Unis devaient prendre pour améliorer leurs relations avec la Chine avant que les négociations souhaitées par les États-Unis puissent aller de l’avant. En revanche, lors du sommet de Bali en 2022, Xi n’a fait aucune référence à de telles conditions préalables en convenant avec Biden que de telles négociations visant à éviter un conflit militaire devraient commencer.

Cet accord a été détourné par la tension inattendue provoquée par un ballon espion chinois traversant les États-Unis et l’acrimonie publique qui a suivi entre les deux gouvernements, mais l’accord a été réaffirmé lors du sommet Biden-Xi en Californie en novembre 2023.

Ce n’est pas le seul exemple de recul du gouvernement chinois par rapport à ses demandes antérieures.

Auparavant, les alliés des États-Unis en Europe avaient été avertis à plusieurs reprises conséquences négatives s’ils adhéraient aux demandes américaines d’interdire à Huawei et à d’autres entreprises chinoises de haute technologie l’accès à leurs réseaux de communications sensibles pour des raisons de sécurité nationale. Cette question a été éclipsée par l’énorme réaction négative de l’Europe face au fait que la Chine soit le principal catalyseur international de l’invasion de l’Ukraine par Vladimir Poutine. La plupart des puissances européennes et l’alliance de l’OTAN en sont venues pour la première fois à considérer leurs intérêts en matière de sécurité comme étant étroitement affectés par l’expansion de la Chine aux dépens des autres en Asie, ainsi que par l’expansion de la Russie en Europe. Les partenaires européens se sont opposés aux États-Unis à la coercition de la Chine contre Taiwan et dans la mer de Chine méridionale.

Même si la Chine fermement condamné Dans l’ensemble, Pékin a réagi avec prudence face à l’OTAN et à sa nouvelle implication en Asie, cherchant sans grand succès à éviter d’aggraver les réactions négatives en adoptant une approche modérée mettant l’accent sur un terrain d’entente avec les gouvernements européens.

Dans la région Asie-Pacifique, Pékin a profité du changement de gouvernement australien en 2022 pour abandonner son large éventail de sanctions et autres sanctions contre l’Australie, se rangeant du côté des États-Unis dans le durcissement de leur politique à l’égard de la Chine. La modération s’est poursuivie même si le nouveau gouvernement australien s’est aligné de plus en plus étroitement sur les États-Unis, le Japon, les Philippines et d’autres pays d’Asie du Sud-Est et des îles du Pacifique, ainsi qu’avec les membres du Quad, l’alignement AUKUS et l’OTAN. . Ces mouvements ont souvent été critiquées par les médias et les responsables chinois, mais peu de mesures ont été suivies.

Aux Philippines, le président Ferdinand Marcos Jr. a, au fil des ans, l’année passée a adopté une position ferme défendant les revendications des Philippines sur les territoires contrôlés ou revendiqués par la Chine dans la mer de Chine méridionale. Manille s’est alignée beaucoup plus étroitement sur les États-Unis, ainsi que sur le Japon et l’Australie, cherchant un soutien pour davantage de capacités militaires et de développement national, tout en mettant fin à la dépendance du président précédent à l’égard de l’initiative chinoise la Ceinture et la Route.

Le gouvernement Marcos a commencé à filmer et à faire connaître régulièrement au public mondial les tactiques de pression violentes utilisées par les garde-côtes chinois et les milices maritimes pour intimider les forces de sécurité philippines dans la mer de Chine méridionale contestée. Il permettait aux forces américaines d’accéder à des bases situées à proximité du territoire contesté et à des bases situées dans le nord du pays avec un excellent accès à Taiwan. En retour, les forces américaines ont assuré une surveillance aérienne des forces philippines contestant le contrôle contesté de la Chine et ont travaillé ensemble ou en tandem avec les forces philippines dans le cadre de patrouilles armées dans les mers contestées. Tous les éléments ci-dessus ont été critiqué par les autorités et les médias chinois, mais peu de mesures concrètes ont été prises.

De même, le président sud-coréen Yoon Suk-yeol a mis fin à la politique de couverture prudente du gouvernement précédent pour s’aligner plus étroitement sur les États-Unis et le Japon contre la Corée du Nord et la Chine. Pékin a employé fortement critiques et menaces mais a échoué pour dissuader Séoul de ce qui s’est avéré être une convergence sans précédent du partenariat trilatéral Japon-Corée du Sud-États-Unis. Les accords de coopération triangulaire poursuivent des intérêts communs en contradiction avec la Chine dans des domaines tels que la péninsule coréenne, la mer de Chine orientale, la mer de Chine méridionale, Taiwan, les îles du Pacifique et divers plans de développement de haute technologie. Là encore, les discours colériques de la Chine n’ont pas été suivis d’actions concrètes contre la Corée du Sud.

La véritable signification de cette tendance au compromis et à la modération reste floue. Cela se produit parallèlement à l’expression par la Chine d’une ferme détermination à l’égard des États-Unis et de leurs alliés et partenaires. Pékin poursuit ses pressions coercitives contre Taiwan et dans les mers contestées du sud et de l’est de la Chine. Faire appel aux gouvernements des pays du Sud et aux autorités chinoises déclarations de politique étrangère soulignent un choix difficile entre la coopération avec la Chine, manifestement bénéfique, ou les initiatives prétendument exploiteuses, divisives et destructrices de Washington.

Pour l’instant, la tendance modérée semble aller à l’encontre de ceux qui considèrent que la Chine cherche une confrontation militaire ou un conflit dans les circonstances actuelles. Des jugements plus concluants dépendront des choix que feront les Chinois à l’avenir entre retenue et affirmation de soi.