Le rôle humanitaire de la marine indienne : le soft power stratégique en action
Le soft power de l’Inde est généralement associé à des concepts comme le yoga ou Bollywood et, dernièrement, à des éléments culturels comme la cuisine indienne et la spiritualité.
On ne pourrait pas imaginer que la marine indienne pourrait contribuer à cette facette essentielle de l’image mondiale de l’Inde. Au sein des forces armées indiennes, la marine est toutefois reconnue à juste titre comme un élément crucial du hard power et de la diplomatie de New Delhi. Son aspect soft power est souvent éclipsé.
Il existe cependant un domaine dans lequel le soft power de la Marine est apparu plus clairement que partout ailleurs : les opérations d’aide humanitaire et de secours en cas de catastrophe (HADR).
Les réponses rapides et efficaces de la marine indienne lors de diverses catastrophes naturelles et d'origine humaine ont non seulement renforcé les liens stratégiques et diplomatiques de l'Inde, mais ont également contribué davantage à mettre en valeur l'engagement de la nation en faveur de la solidarité et de la compassion mondiales, fidèle à la riche culture et à la philosophie de l'Inde « Vasudhaiva Kutumbakam », qui signifie que « le monde est une seule famille ».
Le tsunami de 2004 dans l’océan Indien : un tournant
Le 26 décembre 2004, un séisme sous-marin de grande ampleur a secoué la côte ouest de Sumatra et a provoqué un tsunami qui a causé d'énormes dégâts dans les littoraux de l'océan Indien jusqu'aux côtes africaines.
La marine indienne a lancé une opération HADR massive pour aider non seulement ses propres États du Tamil Nadu, de l’Andhra Pradesh, des îles Andaman et Nicobar (opération Madad et Sea Waves), mais aussi le Sri Lanka (opération Rainbow), les Maldives (opération Castor) et l’Indonésie (opération Gambhir). Les navires et le matériel de secours indiens ont atteint les zones touchées en moins de 12 heures. Au total, 40 navires, 42 hélicoptères et 35 avions avec plus de 20 000 militaires ont été déployés dans des opérations de secours à l’étranger. L’Inde a refusé à juste titre l’aide étrangère pour fournir une aide humanitaire.
Les opérations rapides de la marine indienne ont créé une image remarquablement positive de l'Inde à l'échelle mondiale. Les efforts HADR ont été diffusés dans le monde entier, présentant l'Inde comme une nation rapide, compétente et compatissante. Ainsi, l'Inde a été présentée sous un nouveau jour en tant que puissance régionale responsable et amie des nations voisines.
La vision de SAGAR et les opérations HADR de l'Inde
Après le tsunami de 2004, le rythme des opérations HADR de la marine indienne s'est intensifié. Au sein de ces opérations, des éléments de ce qui est aujourd'hui la vision indienne de la sécurité et de la croissance pour tous dans la région (SAGAR) ont commencé à émerger. De la réponse au cyclone Nargis au Myanmar à la gestion de la crise de l'eau aux Maldives, l'apport d'aide et de secours aux pays riverains de l'océan Indien est devenu une pierre angulaire des missions HADR de la marine indienne.
En 2008, le cyclone Nargis est devenu la pire catastrophe naturelle de l'histoire du Myanmar, avec un bilan d'environ 138 000 morts. La marine indienne a dépêché l'INS Rana et l'INS Kirpan au Myanmar pour une mission HADR, témoignant du rôle croissant de la marine dans la réponse aux catastrophes régionales.
Six ans plus tard, après la disparition du vol 370 de la Malaysia Airlines et de ses 239 passagers et membres d'équipage, la marine indienne a participé aux recherches pour retrouver l'avion disparu. La marine a déployé quatre navires de guerre – l'INS Satpura, l'INS Sahyadri, l'INS Saryu et l'INS Batti Malv – dans le golfe du Bengale, la mer d'Andaman et l'ouest des îles Andaman, démontrant ainsi la volonté de l'Inde de participer aux efforts internationaux de recherche et de sauvetage.
En 2014, la marine indienne a également envoyé des navires chargés d'eau et d'usines de dessalement aux Maldives lorsqu'un incendie a perturbé l'approvisionnement en eau de la capitale. L'opération Neer, comme l'a baptisée cette opération, a mis en évidence la capacité de la marine à faire face à diverses urgences humanitaires.
Ces actions illustrent l’importance croissante accordée par l’Inde à la HADR dans le cadre de sa politique étrangère, soulignant son rôle de répondant essentiel aux crises humanitaires tant au niveau régional que mondial. En effet, Les missions de l'Inde en matière de HADR ne se limitent pas à son voisinage immédiat. La marine indienne a également mené des opérations dans des pays africains comme le Liban et la Libye.
La marine indienne a lancé l'opération Sukoon en 2006 pour évacuer les ressortissants indiens, sri-lankais et népalais du Liban déchiré par la guerre. Les navires INS Mumbai, INS Brahmaputra, INS Betwa et INS Shakti ont été déployés, évacuant des milliers de personnes et marquant la plus grande opération d'évacuation menée par la marine indienne depuis l'indépendance.
La marine a ensuite battu son propre record avec l'opération Blossom en 2011. Au milieu des troubles en Libye, la marine indienne a envoyé l'INS Mysore, l'INS Aditya et l'INS Jalashwa pour évacuer plus de 18 000 Indiens, démontrant ainsi l'engagement de l'Inde à protéger sa diaspora à l'étranger.
Après l’arrivée au pouvoir du gouvernement Modi en 2014, la marine indienne a continué et même intensifié ses efforts en matière de HADR dans l’océan Indien, que ce soit dans le voisinage immédiat ou en Afrique de l’Est.
En 2016, le gouvernement sri-lankais a demandé une aide pour les inondations suite au cyclone Roanu. La marine indienne a déployé les navires INS Sutlej et INS Sunayna à Colombo, pour transférer du matériel de secours et des fournitures médicales et organiser des camps médicaux pour la population touchée.
Plus tard la même année, à la suite d'un incendie majeur à Ambilobe, à Madagascar, qui a touché plus de 5 000 personnes, l'INS Trikand a fourni une assistance rapide en faisant don de fournitures essentielles et de matériel médical et chirurgical aux autorités locales.
En 2017, la marine et les garde-côtes indiens ont coordonné une mission d'assistance au navire marchand MSC Daniela, qui a signalé un incendie à bord au large des côtes du Sri Lanka. La réaction rapide de la marine indienne a permis de maîtriser l'incendie et de mettre tous les membres de l'équipage en sécurité.
En 2017, le cyclone Mora a également frappé le Bangladesh et le Myanmar. L'INS Sumitra, déployé sur le terrain, a secouru 27 survivants, dont des enfants et des personnes âgées, après le passage dévastateur du cyclone Mora. La marine indienne a également fourni du matériel de secours à Yangon, au Myanmar, renforçant ainsi l'engagement de l'Inde dans les efforts humanitaires régionaux.
En 2019, après que le cyclone Idai a dévasté le sud-est de l’Afrique, la marine indienne a envoyé trois navires – INS Sujata, INS Sarathi et INS Shardul – au Mozambique, suite à une demande d’assistance du gouvernement local.
Dans le cadre de l'aide apportée par l'Inde aux pays voisins et partenaires pendant la pandémie de COVID-19, la marine indienne a déployé des navires transportant des denrées alimentaires, des fournitures médicales et des biens essentiels liés au COVID-19 dans divers pays, notamment les Maldives, l'île Maurice, les Seychelles, Madagascar et les Comores. Cette mission a souligné l'engagement de l'Inde en faveur de la coopération régionale et de l'aide humanitaire, renforçant ainsi l'initiative SAGAR.
La marine indienne a lancé les opérations Samudra Setu I et II pour rapatrier les citoyens indiens bloqués à l'étranger et renforcer la mission nationale visant à répondre aux besoins en oxygène médical. Les navires de la marine ont ramené des milliers de citoyens indiens de divers pays, garantissant leur retour en toute sécurité et le respect des protocoles sanitaires. Les mêmes navires ont apporté des fournitures médicales essentielles, notamment des bouteilles d’oxygène et des kits de test COVID-19, aux pays partenaires.
Plus récemment, la marine indienne a participé à l’effort mondial visant à protéger les voies de navigation dans l’océan Indien occidental. L’INS Visakhapatnam a fait preuve d’une grande détermination en participant aux efforts de lutte contre l’incendie à bord du pétrolier Marlin Luanda, qui a été touché par un missile balistique anti-navire alors qu’il transportait une cargaison dangereuse. Le tournant est survenu lorsque le personnel de la marine indienne, formé professionnellement, a finalement réussi à éteindre l’incendie et à colmater une importante brèche dans la coque.
Renforcer les capacités
Alors que l'Inde continue de mettre l'accent sur sa philosophie « Vasudhaiva Kutumbakam », le renforcement des capacités HADR de la Marine – telles que l'expansion des services médicaux, l'augmentation de la capacité de matériel de secours et le développement de navires HADR autochtones – sera crucial pour maintenir et renforcer l'influence et la bonne volonté de l'Inde sur la scène internationale. Dans un effort persistant pour maintenir et renforcer la puissance douce de l'Inde via les missions HADR de la Marine, le service doit renforcer des domaines spécifiques prioritaires.
La Marine doit renforcer sa capacité à stocker et à transférer de grandes quantités de matériel de secours. Elle doit également agrandir sa flotte d'hélicoptères et ses quais de débarquement pour assurer un transfert efficace du personnel et du matériel.
L’Inde devrait moderniser les services médicaux et les navires-hôpitaux de sa marine afin de fournir une aide médicale complète.
La Marine doit également améliorer la production et l’approvisionnement en eau douce pour aider aux missions HADR où l’approvisionnement en eau a été interrompu.
La Marine devrait mettre en place des systèmes de communication conjoints rapides pour une meilleure coordination avec les autres services.
Enfin, l’Inde devrait envisager de concevoir et de construire des navires HADR locaux pour répondre aux besoins régionaux. Ces navires pourraient avoir une double fonction, en servant de navires côtiers à passagers générateurs de revenus lorsqu’ils ne sont pas en mission HADR.
Implications stratégiques des opérations HADR
Les efforts déployés par la marine indienne en matière de HADR témoignent de l'engagement de l'Inde en faveur de la solidarité et de la compassion mondiales. Au-delà de son rôle de puissance dure et de diplomatie, la marine a considérablement renforcé la puissance douce de l'Inde grâce à des opérations de réponse aux catastrophes rapides et efficaces.
Du tsunami de 2004 à la réponse aux cyclones au Myanmar, au Mozambique, au Sri Lanka et au-delà ; de l'opération Samudra Setu à l'époque de la pandémie à la récente assistance au pétrolier Marlin Luanda, les actions de la marine ont fourni une aide cruciale et favorisé la confiance et la coopération, renforçant l'image de l'Inde en tant que leader bienveillant.
Au fil des ans, la Marine a développé une infrastructure robuste pour les secours en cas de catastrophe, notamment des navires, des hélicoptères et des installations médicales de pointe. La capacité de la Marine à mobiliser et à déployer rapidement ces ressources a été cruciale pour répondre à diverses catastrophes naturelles dans la région de l'océan Indien et au-delà.
En démontrant sa capacité et sa volonté d’aider en cas de besoin, l’Inde renforce sa réputation de leader responsable et compétent dans la région. Cette image positive permet à l’Inde de recueillir des soutiens dans les forums internationaux et de renforcer sa position sur la scène mondiale. En mettant l’accent sur sa philosophie « Vasudhaiva Kutumbakam », l’Inde présente également l’image d’un pays qui pratique ce qu’il prêche.
En outre, l'aide fournie en temps de crise favorise un sentiment de confiance et de coopération, ouvrant la voie à des relations bilatérales plus étroites. Le fait que la marine indienne soit appréciée des populations locales renforce la crédibilité de New Delhi en tant qu'institution capable d'apporter la paix et la stabilité dans la région où l'armée indienne pourrait être déployée.
L'engagement de la marine indienne en matière d'aide humanitaire et de secours en cas de catastrophe est une pierre angulaire de la puissance stratégique de l'Inde. En améliorant continuellement ses capacités en matière d'aide humanitaire et de secours en cas de catastrophe, la marine indienne contribue à assurer la stabilité et la paix dans la région et consolide la réputation de l'Inde en tant que nation vouée au bien-être de l'humanité. L'engagement continu envers « Vasudhaiva Kutumbakam » met en lumière le rôle de la marine dans la promotion d'une communauté mondiale connectée et coopérative, naviguant vers un avenir où le monde deviendra véritablement une seule famille.
