La Chine dans le secteur électrique du Pakistan : les coûts cachés derrière la surcapacité énergétique du Pakistan

Selon l'étude économique (2023-24), la capacité de production d'électricité du Pakistan s'élève à 42 131 MW, soit près du double de sa demande intérieure en électricité. Pourtant, le Pakistan reste le seul pays d'Asie du Sud confrontés à des pénuries d’électricité chroniquesavec des délestages endémiques même dans les grandes villes comme Karachi. UN Rapport Bloomberg a révélé qu'après que les tarifs de l'électricité ont été fortement augmentés en mai 2024 pour obtenir un plan de sauvetage du FMI, alimenter une maison en électricité au Pakistan peut coûter plus cher que la louer.

L’incongruité d’un approvisionnement énergétique abondant dans un contexte de pénuries persistantes et de coûts en flèche s’est ravivée critique publique des producteurs indépendants d'électricité (IPP) du Pakistanen particulier les IPP chinois dans le cadre du corridor économique Chine-Pakistan (CPEC). Au cœur du problème se trouvent les « paiements de capacité » élevés imposés par les contrats d’achat d’électricité (PPA), qui obligent le gouvernement à payer les IPP indépendamment de la consommation ou même de la production d’électricité. Le public exige de plus en plus renégociation de ces accordsen particulier avec les projets électriques du CPEC, pour lutter contre les tarifs gonflés et réformer le secteur électrique du Pakistan.

Débuts de la production privée d’électricité au Pakistan

À ses débuts, le Pakistan a exploité l’hydroélectricité, avec des projets soutenus par les États-Unis, comme les barrages de Mangal et Tarbela. Dans les années 1980, la demande croissante en énergie dépassait la capacité des infrastructures, affectant particulièrement le secteur industriel. Alors que la Ligue musulmane du Pakistan-Nawaz (PML-N) de Nawaz Sharif était le fer de lance de la libéralisation économique au Pakistan et a introduit le premier producteur d'électricité privé HUBCO, Benazir Bhutto du Parti du peuple pakistanais (PPP) est crédité de privatisation du secteur de l'électricité. Le PPP a mis en œuvre la politique énergétique transformatrice de 1994. Intitulé « Cadre politique et paquets d'incitations pour les projets de production d'électricité du secteur privé au Pakistan », il visait à attirer les investissements étrangers avec le soutien de la Banque mondiale, stimulant ainsi la croissance des projets électriques indépendants.

Points saillants de la politique Il y avait des rendements dollarisés de 15 à 18 pour cent sur les fonds propres, la capacité et les paiements d'énergie par l'Autorité pakistanaise de développement de l'eau et de l'électricité (WAPDA), des impôts faibles et une assurance contre le risque de change (FERI) de la banque d'État. Ces mesures ont conduit à 6,5 milliards de dollars d'investissements, ajoutant 6 500 MW au réseau grâce aux 19 IPP mis en service dans le cadre de la politique de 1994. Les réformes ont été salué à l'échelle internationale comme une politique énergétique modèle, même décrite comme « la meilleure politique énergétique du monde entier » par le secrétaire américain à l’énergie lors de sa visite au Pakistan en 1994.

D'ici 1998, remplir les obligations contractuelles est devenu difficile pour le gouvernement PML-N. Les politiques ultérieures, comme la politique énergétique de 2002, ont réduit les rendements à 12 pour cent et supprimé les tarifs de gros, mais ont conservé les paiements de capacité. Au fil du temps, la dépendance aux combustibles fossiles et aux rendements indexés sur le dollar a aggravé la dette circulaire du Pakistan. D'ici 2013, le le déficit énergétique a culminé à 5 500 MWles importations coûteuses de combustibles thermiques mettant à rude épreuve les réserves et aggravant la crise financière du secteur.

Entrez dans le CPEC

En 2014, le gouvernement PML-N a facilité l'entrée de la Chine dans le secteur énergétique du Pakistan grâce au Corridor économique Chine-Pakistan (CPEC)le projet phare de l'initiative chinoise Belt and Road (BRI) reliant Gwadar à Kashgar. Initialement évalué à 48 milliards de dollars, puis porté à 62 milliards de dollars, le CPEC a été salué comme un « changement de donne » pour l'économie pakistanaise. La plupart des investissements ont ciblé le secteur de l'électricité, conformément à la promesse électorale de Nawaz Sharif de mettre fin aux pénuries d'électricité.

Sur les 62 milliards de dollars, près de 35 milliards ont financé 21 projets électriques, pour la plupart alimentés au charbon, contribuant ainsi à hauteur de 6 000 MW au réseau national du Pakistan. Cependant, ces projets augmentation de la dette nationaleavec des structures de financement révélant un ratio d’endettement de 75 pour cent. De nombreux IPP chinois bénéficieraient de rendements sur capitaux propres exorbitants – 27 à 34 pour cent – ​​garantis par le gouvernement, dépassant de loin le taux de 15 à 18 pour cent prévu par la politique de 1994.

Même si ces projets ont permis de remédier à certains déficits énergétiques, les délestages persistent, même dans les grandes villes comme Karachi. Les critiques soutiennent que plutôt que des investissements, les projets électriques du CPEC imposent au Pakistan des prêts non viables et des coûts d’électricité élevés. Malgré d'importants ajouts de capacité, l'électricité abordable reste difficile à atteindre pour les ménages et les industries, ce qui soulève des questions sur les avantages à long terme des accords énergétiques du CPEC.

Les PML-N promesse électorale et la montée en flèche de la demande énergétique au Pakistan a catalysé l'entrée de la Chine dans le secteur électrique pakistanais. Le CPEC signé en 2014 avait la production d'électricité comme l'un des éléments clés aux côtés d'un réseau de routes, de voies ferrées et de parcs d'affaires. La priorité de la Chine était dans les projets de connectivité, mais le gouvernement pakistanais souhaitait qu'une grande partie du financement initial du CPEC soit consacrée à l'énergie. Le Pakistan, en manque d'énergie, sous le gouvernement PML N, était sur le point de ajouter 30 000 MW au réseau national d’ici 2022 et près de 11 projets ont été mis en service d’ici là, fournissant bien plus de 6 000 MW au réseau national.

Pékin a injecté des milliards au Pakistan au cours des deux dernières décennies ; en conséquence, le Pakistan possède le plus grand portefeuille énergétique au monde financé par la Chine. AideDonnéesun institut de recherche américain, a découvert que l'exposition de la dette du Pakistan à Pékin s'élevait à 67,2 milliards de dollars pour la période 2000-2021. Le CPEC a ajouté près de 26 milliards de dollars à la dette publique du Pakistan. Les investissements étrangers et soutenus par l’étranger liés au CPEC prennent en grande partie, sinon presque exclusivement, la forme de prêts. Cela a provoqué une crise de la balance des paiements au Pakistan.

Le Premier ministre du gouvernement pakistanais Tehreek-e-Insaf (PTI), Imran Khan, est souvent vanté pour avoir ralenti le rythme des projets du CPEC. Le gouvernement de Khan a critiqué le projet CPEC depuis sa création. Alors qu'il s'est adressé à Pékin pour obtenir un plan de sauvetage face à la diminution des IDE, le refus de la Chine a forcé Khan à se rapprocher du FMI, obtenant ainsi le premier plan de sauvetage d'une valeur de 6 milliards de dollars.

Sous l'administration de Sharif, le CPEC a acquis le statut d'un projet économique plus grand que nature. Mais sous Khan, un ministre était critique ouvertement le CPEC et a accusé la PML-N de signer des contrats injustes avec des entreprises chinoises. Khan a même créé un comité de neuf membres pour évaluer les projets du CPEC. Certaines publications comme la poste de Singapour a rapporté que les dirigeants chinois sont plus à l'aise de travailler avec Shehbaz Sharif de la PML-N qu'avec Imran Khan.

Les IPP chinois et les problèmes énergétiques du Pakistan

Au milieu de débats plus larges sur le CPEC et la situation financière du Pakistan, les IPP sont apparus comme un paratonnerre. Le débat sur l’IPP au Pakistan n’est pas nouveau, et le les médias l'ont soulignémais les critiques ont atteint de nouveaux sommets avec la flambée des prix de l’énergie. L'année dernière, l'ancien ministre intérimaire et leader du lobby textile Gohar Ejaz appeler à la suppression des contrats IPPresponsables des prix exorbitants de l’électricité au Pakistan.

Les contrats avec les IPP, qui comprennent également des paiements de capacité et des rendements garantis, s'ajoutent à la dette circulaire du secteur électrique pakistanais. Ejaz a souligné que les paiements de capacité – paiements fixes versés aux producteurs d'électricité, que l'électricité soit utilisée ou non – payés en un mois aux IPP coûtaient au Pakistan. 150 milliards de roupies (environ 540 millions de dollars) par mois. Certaines centrales électriques du Pakistan ont reçu des paiements de capacité malgré une production d'électricité nulle, selon Ejaz. Certaines plantes aiment Centrale électrique de Sahiwal et Port Qasim Electric Power Company Limited ont gonflé leur coût d'installation, profitant des contrats d'achat d'électricité (PPA) qui permettent également aux producteurs d'électricité de s'auto-facturer. Les paiements de capacité aux IPP représentent la troisième dette du Pakistan après la défense et la dette extérieure.

Dans une interview avec Voix de l'Amérique, Le ministre pakistanais de l'énergie, Awais Leghari, a admis que les contrats avec les producteurs d'électricité chinois qui construisent et exploitent des centrales électriques au Pakistan devaient être révisés. Avant le lancement des projets électriques du CPEC, le Pakistan a versé en 2015 384 milliards de roupies en paiements de capacité aux IPP. Cependant, après l'ajout des IPP du CPEC, la facture des paiements de capacité du Pakistan s'est élevée à 2 124 milliards de roupies par an. Aujourd’hui, le gouvernement pakistanais verse davantage en paiements de capacité à la centrale électrique au charbon de Sahiwal – construite et détenue conjointement par deux sociétés publiques chinoises de production d’électricité – qu’il n’en a payé à l’ensemble des IPP réunis en 2002.

Les politiques énergétiques et les projets électriques du CPEC ont aidé le Pakistan à atteindre une surcapacité de production d'électricité, mais ils n'ont pas pu tenir les promesses électorales faites par Nawaz Sharif. L’endettement excessif qui s’est accumulé – en particulier la dette chinoise – a poussé le Pakistan à acheter de l’électricité à des tarifs élevés, malgré un excédent d’électricité. Pourtant, les appels répétés d’Islamabad en 2024 à restructurer sa dette énergétique de 15 milliards de dollars sont tombés dans l’oreille d’un sourd à Pékin.