Fukushima 12 ans après l’accident nucléaire
Des sacs en plastique noirs, remplis de terre ou de débris contaminés, empilés les uns sur les autres à Fukushima en mars 2019.
Crédit : Maxime Polleri
Lorsque la préfecture de Fukushima a invité la Tokyo Electric Power Company à construire une centrale nucléaire en 1961, elle a tenté sa chance – et a finalement payé le prix ultime. Cela fait 12 ans qu’un tremblement de terre massif de magnitude 9,0 a frappé le nord-ouest du Japon et déclenché un tsunami de 15 mètres qui a frappé la centrale nucléaire de Fukushima Daiichi. Le reste appartient à l’histoire.
Actuellement, 2,4 % de la préfecture reste une zone interdite. Les niveaux de rayonnement de fond dans les villes situées à 20 kilomètres autour de la centrale électrique sinistrée se situent dans les limites de sécurité. Mais les villes touchées comme Futaba, Okuma, Soma et Odaka restent pratiquement des villes fantômes.
Certains habitants disent que la préfecture était en train de mourir bien avant l’accident nucléaire. Mais, pour certains, le 11 mars 2011 a été une véritable condamnation à mort. Le tremblement de terre et le tsunami ont coûté la vie à 20 000 personnes et en ont blessé 6 000. Quelque 2 500 personnes sont toujours portées disparues.
L’échelle internationale des événements nucléaires et radiologiques classe la catastrophe nucléaire de Fukushima au même niveau que l’accident de Tchernobyl de 1986. Même ainsi, les autorités affirment que Fukuhisma n’a libéré que 10% des niveaux de rayonnement observés à Tchernobyl.
Immédiatement après la catastrophe nucléaire, la vente de poisson et de produits agricoles de Fukushima a cessé. Des interdictions mondiales d’exportation de produits alimentaires ont également été imposées sur le riz, le poisson et les produits agricoles de Fukushima. Plus d’une décennie plus tard, bien que seule la Chine maintienne une interdiction formelle, Fukushima lutte contre les atteintes à la réputation causées par l’accident nucléaire. Les rumeurs continuent de tourmenter le secteur agricole et les ventes de produits de Fukushima ne sont toujours pas revenues aux niveaux d’avant l’accident.
Les résidents locaux qui sont revenus disent que l’intérêt pour la vérification des niveaux de rayonnement des aliments cultivés en privé a considérablement diminué et n’est plus une préoccupation majeure. La plupart des centres de test des aliments radioactifs autour des zones touchées ont fermé en raison de la baisse de la demande. Kobayashi Takenori de Todokedori, un centre de mesure des radiations géré localement à Minamisoma, m’a dit qu’il y a quelques années, ils testaient jusqu’à 600 échantillons d’aliments chaque mois, mais maintenant ils en testent moins d’un tiers.
La décontamination des villes en dehors des zones interdites est en grande partie achevée. Mais 12 ans plus tard, la question du traitement et de l’élimination des sols contaminés demeure. Il y a eu peu de progrès sur les sols contaminés et les objets actuellement stockés temporairement dans des sacs conteneurs au sein de la préfecture. La terre contaminée s’accumule. Il y a environ 14 millions de mètres cubes de sol sans nulle part où aller. On dit qu’il fait 11 fois la taille du stade Tokyo Dome. La préfecture dispose d’un délai réglementaire de 2045 pour en disposer définitivement.
En 2016, le ministère de l’Environnement a annoncé une politique de recyclage des sols décontaminés avec un niveau de rayonnement inférieur à 8 000 becquerels par kilogramme. Il espère recycler le sol pour des projets de construction publics tels que le remblai des routes et des voies ferrées, ainsi que l’aménagement de terres agricoles en dehors de la préfecture. La quantité de terre pouvant être recyclée représente environ 75 % du volume total temporairement stocké à Fukushima.
Le ministère pilote un programme de recyclage dans deux endroits à Tokyo, qui comprend les jardins botaniques populaires de Shinjuku Gyoen. Il espère remplir un lit de jardin non accessible au public avec le sol décontaminé. L’eau recueillie sur une feuille de sous-couche protectrice sera testée pour la sécurité, puis rejetée dans le système d’égouts. Une fois le projet pilote terminé, la terre sera ramenée à Fukushima. Mais il y a eu des objections de la part des résidents locaux de Tokyo et le projet n’a pas de date de début confirmée.
Dans le cadre des efforts de reconstruction et de revitalisation, les autorités de Fukushima ont encouragé les habitants à retourner dans leurs villes natales qui ont été décontaminées. Mais après une décennie, de nombreux anciens résidents évacués se sont enracinés ailleurs. Au lieu de cela, Fukushima attire un nouveau type de jeunes à la recherche de nouvelles opportunités.
L’agriculture à petite échelle réapparaît dans les zones où les niveaux de rayonnement ont diminué. En outre, Pioneer Village et la brasserie Haccoba à Odaka attirent de nouveaux diplômés universitaires et d’anciens employés de bureau qui poursuivent leurs rêves de petite entreprise. Les deux petites entreprises sont installées sur un terrain qui appartient au rapatrié Wada Tomoyuki, dont la famille vit dans la ville depuis des générations. Le personnel que j’ai rencontré dans les deux entreprises dit que la préfecture offre des incitations financières et un soutien à long terme pour lancer les start-ups et, contrairement à la plupart des villes de campagne, elle favorise un esprit progressiste.
La centrale de Fukushima Daiichi a été construite en 1967 pour fournir de l’électricité à la ville voisine de Tokyo alors que la population et l’économie explosaient. Il a d’abord été salué pour la création d’emplois et l’apport d’argent à la préfecture. Mais après avoir subi une triple catastrophe – un tremblement de terre, un tsunami et une fusion nucléaire – les habitants de Fukushima croient fermement que les risques l’emportent sur les avantages.
Fukushima continue de mettre en œuvre les leçons tirées de l’accident. Mais il a du mal à transmettre au grand public l’esprit de Fukushima d’aujourd’hui, qui est une ruche de créativité et d’avant-garde.