Deux gouvernements d'État du BJP ordonnent aux vendeurs le long de la route du pèlerinage hindou d'afficher leurs noms

Dans une ordonnance provisoire rendue aujourd'hui, la Cour suprême de l'Inde a suspendu une directive controversée émise par les gouvernements des États de l'Uttar Pradesh et de l'Uttarakhand.

Les deux États ont récemment ordonné aux vendeurs de rue et aux restaurants situés le long de la route du pèlerinage hindou-kanwariya en cours d'afficher leurs noms. Les gouvernements des deux États sont dirigés par le parti nationaliste hindou Bharatiya Janata Party (BJP).

La Cour suprême a statué que les vendeurs de nourriture ne doivent pas être obligés d'afficher les noms des propriétaires et des employés. En revanche, les restaurants situés le long des autoroutes doivent afficher le type de nourriture servie.

Le tribunal a examiné une série de requêtes déposées par des ONG et des politiciens qui contestaient cette directive source de division. Il a également adressé un avis aux gouvernements des États pour qu'ils y répondent.

Cette directive a suscité des craintes quant à son utilisation pour identifier les vendeurs musulmans. Elle a fait allusion à l'Allemagne nazie et est considérée comme une étape vers le profilage religieux, ciblant clairement les magasins et les vendeurs musulmans.

Comme prévu, l’ordre du gouvernement de l’Uttar Pradesh a suscité l’indignation, les leaders de l’opposition comme Assaduddin Owaisi établissant un parallèle avec le boycott économique des Juifs dans l’Allemagne nazie. « Dans l’Allemagne d’Hitler, on appelait cela le ‘Judenboycott’ », a-t-il posté sur X, anciennement Twitter. Il a également comparé cette mesure à la politique de ségrégation raciale de l’apartheid en Afrique du Sud. En demandant aux propriétaires de restaurants d’afficher leur nom, le gouvernement de l’Uttar Pradesh s’assure qu’« aucun Kanwadia n’achète quoi que ce soit dans un magasin musulman par erreur », a déclaré Owaisi.

Les Kanwariyas sont des dévots du dieu hindou Shiva, originaires principalement des États du nord de l'Inde. Chaque année, environ 30 millions de jeunes Kanwariyas entreprennent un pèlerinage à pied pendant le mois sacré de Sawan (moussons), transportant des poteaux pour aller chercher de l'eau bénite depuis la ville de pèlerinage de Haridwar, dans l'État himalayen de l'Uttarakhand, jusqu'à l'ouest de l'Uttar Pradesh.

L'ordonnance a été initialement appliquée dans les districts de Muzaffarnagar, Shamli et Saharanpur, à majorité musulmane, situés dans l'ouest de l'Uttar Pradesh. Malgré le tollé général suscité par cette mesure, le ministre en chef de l'Uttar Pradesh, Yogi Adityanath, l'a étendue à tout l'État, tout le long de la route de Kanwar. L'Uttarakhand a émis une directive similaire peu de temps après.

Adityanath est un moine hindou à la robe safran devenu homme politique, tristement célèbre pour ses politiques qui créent la discorde. Il est surnommé « Baba bulldozer » pour avoir rasé au bulldozer les propriétés de présumés envahisseurs et de la mafia. L’opposition affirme que ces opérations de bulldozer ne visent pas à garantir une bonne gouvernance mais visent les musulmans et les minorités.

Les alliés du BJP au sein de l'Alliance démocratique nationale (NDA) ont également dénoncé l'ordonnance. Le Rashtriya Lok Dal (RLD), un parti basé dans l'Uttar Pradesh, l'a décrite comme « une décision inconstitutionnelle… qui promeut les castes et le communautarisme » et a appelé à son retrait immédiat. Le Janata Dal (United) du Bihar a exigé que l'ordonnance soit révisée car elle « va à l'encontre de la promesse du Premier ministre de « tous ensemble et de développement pour tous » ».

En plus d’aggraver les divisions communautaires, cette politique encourage le boycott économique des commerçants qui vendent des articles liés au pèlerinage, dont la plupart sont des commerçants musulmans, dont la survie tout au long de l’année dépend des affaires qu’ils réalisent pendant cette période de Kanwar. De toute évidence, les commerçants hindous cherchent à détruire leur concurrence.

Des rapports sur le terrain mettent en évidence la situation critique des vendeurs musulmans qui ont été contraints de changer le nom de leur boutique, vieux de plusieurs décennies, et d'afficher à la place de manière visible le nom de leurs propriétaires.

Le journaliste indépendant Ajit Anjum a filmé un reportage montrant comment un stand de thé et de snacks appelé Five Star Canteen a été contraint par la police de l'Uttar Pradesh à Muzaffarnagar de changer de nom pour devenir le stand de thé Mohammed Hadi. Le propriétaire, Hadi, a expliqué en détail que son stand ne vendait pas de viande et que ses employés étaient tous hindous. Malgré cela, il a été contraint de changer le panneau de son stand. Il est clair pour lui que le changement est permanent.

Les vendeurs de fruits le long des autoroutes ont eux aussi dû se plier à l'ordre. Dans plusieurs endroits, la police a collé les noms des vendeurs musulmans, dont beaucoup luttent pour survivre, sur leurs charrettes à vélo. Cette directive leur a porté un coup fatal.

L'ordonnance de l'administration de l'Uttar Pradesh stipulait que son intention était de « faciliter la tâche des pèlerins hindous », car elle avait créé « une confusion parmi les Kanwariyas dans le passé » et donc de « préserver la situation de l'ordre public ».

Le chef du gouvernement de l'Uttarakhand, le BJP, Pushkar Singh Dhami, a défendu cette décision dans l'intérêt de la « transparence ». Il a déclaré : « C'est une bonne décision. Pourquoi quelqu'un cacherait-il son identité ? » Il a ajouté : « Si quelqu'un travaille légalement, pourquoi utiliserait-il un faux nom ? Cela pourrait servir à induire les autres en erreur. »

On ne sait pas encore comment les stands vendant des fruits et de la nourriture végétarienne pourraient contaminer les pèlerins de Kanwar. Le message sous-jacent est que les pèlerins hindous sont susceptibles d'être contaminés simplement en interagissant avec des vendeurs et des marchands musulmans.

Soulignant que cette ordonnance controversée « crée une division dans la société sur la base de la caste et de la religion », la cheffe du Congrès, Priyanka Gandhi Vadra, a déclaré qu’il s’agissait d’un « crime contre la Constitution ». Akhilesh Yadav, chef du Parti Samajwadi, principal parti d’opposition de l’État, a exhorté les tribunaux à prendre d’office connaissance de cette politique clairement communautaire et a exigé que l’autorité émettrice soit sanctionnée. « Et ensuite ? Les musulmans porteront-ils l’équivalent de l’étoile de David sur leur manche pour se démarquer ? », a demandé un parlementaire de l’opposition du Congrès Trinamool sur X.

Maulana Mahmood Madani, chef de l’organisation musulmane Jamiat-Ulema-i-Hind, a observé : « Tout comme la communauté Dalit a été soumise au statut d’intouchable et présentée comme impure pendant des siècles, il existe aujourd’hui une tentative délibérée de traiter les musulmans de la même manière et de les reléguer au rang de citoyens de seconde classe. » Cet ordre est une « manifestation claire de préjugés », a-t-il déclaré.

Dans leur requête auprès de la Cour suprême contestant cette ordonnance, Aakar Patel, d'Amnesty International, et le professeur Apoorvanand, professeur à l'Université de Delhi, ont déclaré que cette directive violait les droits fondamentaux des citoyens. L'article 15 de la Constitution indienne garantit l'interdiction de toute discrimination fondée sur la religion, la race, la caste ou la naissance. La requête souligne que l'ordonnance vise à révéler l'identité religieuse ou de caste en fonction du nom d'une personne, ce qui est clairement discriminatoire. Plusieurs employés musulmans ont perdu leur emploi à cause de cette directive de l'État.

Depuis 2014, la stratégie du BJP implique une polarisation communautaire dans tous les domaines de la vie. Dans un article précédent dans The Diplomat, j'ai expliqué comment le végétarisme imposé et l'interdiction croissante de la viande font partie d'un discours plus large du BJP visant à présenter la consommation de viande comme une aberration et une impureté. Pourtant, les données de recherche indiquent que 80 % des Indiens mangent de la viande. En outre, le BJP cherche à alimenter l'islamophobie tout en paralysant économiquement les entreprises musulmanes comme les boucheries.

Adityanath est sous pression. Il doit faire face à une rébellion au sein de l'Etat en raison des résultats décevants du BJP dans l'Uttar Pradesh lors des récentes élections générales. Cette décision, source de divisions communautaires, pourrait être une manœuvre du ministre en chef pour sauver la crédibilité en chute libre du parti.

Malgré la baisse de l’attrait électoral de son programme Hindutva, le BJP ne s’engage pas dans un changement de cap. Il semble que ce soit uniquement grâce à l’intervention de la Cour suprême que le BJP change de cap.