Déposition du ministre chinois des Affaires étrangères : culpabilité ou lutte pour le pouvoir ?

Il existe une légende urbaine en Chine connue familièrement sous le nom de « phénomène des 58 ans ». Il fait référence à un homme de 58 ans, travaillant généralement dans le secteur public en tant que fonctionnaire ou fonctionnaire, sur le point de prendre officiellement sa retraite à 60 ans, saisissant sa dernière chance de se récompenser financièrement sous les auspices de son bureau. Il est peu probable que tout plan futur en ce sens porte ses fruits, car il aura perdu tout pouvoir officiel et toutes les opportunités passées ont disparu.

On doit se demander si les tentations de ce piège ont attrapé l’ancien ministre chinois des Affaires étrangères, Qin Gang. Qin, 57 ans, a disparu de la vue du public en juin et la semaine dernière a été démis de ses fonctions sans explication. L’explication la plus avancée est venue avant le sommet de l’ASEAN à la mi-juillet, lorsque le ministère des Affaires étrangères a déclaré qu’il ne participerait pas en raison de problèmes de santé.

Un certain nombre de raisons possibles ont été énumérées par divers médias pour le retrait et la disparition de Qin. Une liaison possible avec un présentateur de télévision ; une « erreur » lors de la visite du secrétaire d’État américain Antony Blinken en Chine juste avant la disparition de Qin ; être simplement détesté au ministère des Affaires étrangères et mécontent d’avoir obtenu le poste le plus élevé devant des candidats mieux qualifiés; une lutte de pouvoir avec Wang Yi, le plus haut diplomate en Chine, avec qui on dit que Qin a une relation difficile.

Compte tenu de la soudaineté et de la gravité de l’éviction de Qin, cependant, on pouvait supposer que Qin Gang avait été surpris en train de bénéficier matériellement de sa position. Cela, cependant, ne se synchronise pas avec son poste continu de conseiller d’État, rôle auquel il a été nommé lors de l’Assemblée populaire nationale en mars de cette année. Il n’a pas été mentionné qu’il a été démis de ses fonctions au Conseil d’État. Les conseillers d’État se classent au-dessus des ministres du cabinet ; La position de Qin sur le corps est significative et puissante.

Ainsi, pour le moment du moins, Qin n’est peut-être pas en danger ultime. En effet, si Qin était soupçonné ou reconnu coupable de crimes économiques, sous la direction de Xi Jinping, il ne serait pas autorisé à continuer à occuper quelque poste officiel que ce soit.

Si Qin n’a pas été démis de ses fonctions de ministre des Affaires étrangères en raison de transactions financières inappropriées, était-il trop considéré comme le « guerrier loup » pour la campagne diplomatique actuelle de la Chine visant à empêcher les investissements étrangers de quitter le pays, tout en encourageant de nouveaux investissements en même temps ? Au cours de son mandat d’ambassadeur de Chine aux États-Unis, la personnalité publique de Qin est passée de une sortie amicale sur le terrain de basket avec l’équipe de basket-ball des Washington Wizards fin décembre 2022, à s’engager dans un langage agressif et provocateur avec des diplomates et des journalistes américains.

Qin a-t-il fait un faux pas ou un dépassement du langage ou de l’esprit de la diplomatie des guerriers loups lors d’une importante interaction diplomatique ? L’occasion la plus probable pour cela aurait été lors des réunions de Qin avec Blinken la semaine avant la disparition de Qin. Pourtant, cela ne sonne pas vrai non plus. Qin et Blinken sont connus pour avoir une relation personnelle et professionnelle cordiale. Il est peu probable que Blinken ait pris quoi que ce soit de trop fort que Qin aurait pu dire hors contexte ou trop au sérieux.

Qin, s’il a fait quelque chose de « politiquement suspect », comme l’a suggéré James Palmer dans Foreign Policy, subirait une chute plus dure que la plupart, simplement à cause de son statut de protégé personnel de Xi Jinping. Xi sera extrêmement embarrassé si quelqu’un qu’il a élevé est à son tour impliqué dans la honte et le discrédit du Parti communiste chinois. Palmer a même suggéré que Qin avait peut-être été « emporté dans le shuanggui », un processus extrajudiciaire utilisé par le PCC pour isoler et interroger les responsables du parti soupçonnés d’avoir enfreint la discipline, généralement en relation avec la corruption financière.

Et Xi, aussi, avec son statut de membre privilégié de la royauté révolutionnaire – son père était une cohorte de Mao Zedong et a occupé (entre les purges) des postes élevés dans le parti et le gouvernement – ne regardera pas trop bien quelqu’un à qui il a prolongé son soutien, et qui en retour a peut-être trahi la confiance et la confiance de cette relation.

Qin ne souffre pas seulement de l’humiliation d’avoir été démis de ses fonctions. Des sources ont rapporté que chaque mention de son nom sur le site Web du ministère chinois des Affaires étrangères a été supprimée, indiquant une purge de son existence même dans les annales de l’administration chinoise. Mais ce nettoyage numérique a été inversé aussi rapidement qu’il a été mis en œuvre, et la liste des activités passées de Qin est de retour sur le site Web du ministère des Affaires étrangères. Peut-être que les hauts dirigeants ont réalisé qu’un effacement à la Mao de l’existence même d’un fonctionnaire était une mauvaise image de la Chine du XXIe siècle.

Il existe d’autres indices sur ce qui n’a pas fonctionné avec Qin Gang. Des sources rapportent que Qin n’a rejoint le Parti communiste qu’en 1998, alors qu’il avait 32 ans. C’est tard pour un fonctionnaire chinois qui était déjà en poste hors de Chine, dans le cas de Qin à l’ambassade de Chine à Londres.

Sur les cinq ministres des affaires étrangères qui ont précédé Qin au cours des 35 dernières années, un seul, Tang Jiaxuan, semble avoir attendu la trentaine pour rejoindre le PCC.

Qian Qichen, qui a été ministre des Affaires étrangères de 1988 à 1998, a rejoint le parti à l’âge de 14 ans. Tang Jiaxuan a repris le flambeau de Qian, servant pendant cinq ans. Les ministres chinois des Affaires étrangères suivants Li Zhaoxing, Yang Jiechi et Wang Yi ont tous rejoint le parti dans la vingtaine.

Pourquoi le retard ? Qin était-il ambivalent et indécis quant à son cheminement de carrière, et si oui ou non la voie des cadres du Parti communiste était la voie la mieux adaptée à ses intérêts et à ses talents ? N’était-il pas un vrai partisan du PCC et de sa mission, choisissant seulement une voie menant à l’adhésion au parti comme choix de carrière, et non idéologique ?

Après tout, le service diplomatique n’était pas le premier travail de Qin. Avant d’entrer au ministère des Affaires étrangères, Qin était journaliste et travaillait comme assistant de presse au bureau de United Press International à Pékin. Une fois au service diplomatique, cependant, Qin Gang a rapidement gravi les échelons – certains ont dit trop rapidement.

Qin peut également avoir été supprimé en raison d’un manque de fiabilité politique. En d’autres termes, il a peut-être en quelque sorte manqué à sa loyauté non seulement envers Xi lui-même, mais envers « la pensée de Xi Jinping ». Sous Xi, la Chine prétend construire « l’état de droit », alors que dans le même temps la pensée et les édits d’une personne, Xi lui-même, sont inattaquables.

La pensée de Xi est si omniprésente qu’elle a trouvé sa place dans tout, de la constitution chinoise aux examens de la fonction publique que des millions de personnes passent chaque année. La délinquance ou l’insuffisance de la maîtrise de la pensée de Xi Jinping peut coûter à un candidat une chance d’accéder à un poste prestigieux dans la fonction publique, ce qui comporte des opportunités de promotion.

Les candidats doivent naviguer dans une multitude de questions à choix multiples testant la maîtrise d’un candidat dans les idées, les concepts et les politiques décrites par le secrétaire général du Parti communiste chinois, qui se trouve également être le président du pays.

Dans un tel environnement politique, une personne nommée pourrait facilement se tromper de pied et commettre un suicide politique avec une seule phrase mal tournée.

La raison finale du limogeage de Qin en tant que ministre des Affaires étrangères ne sera peut-être jamais officiellement connue, mais une chose est certaine. Quelle que soit l’infraction ou le crime, il est fort probable que Wang Yi ait joué un rôle dans la chute de Qin. Wang a maintenant repris le rôle de ministre des Affaires étrangères, faisant de lui à la fois le prédécesseur et le successeur de Qin, tout en conservant le contrôle général de la diplomatie chinoise en tant que directeur du bureau de la Commission des affaires étrangères du Comité central du PCC. En fin de compte, Wang Yi est le plus haut diplomate chinois, et le jeune parvenu a été vu à la porte.