Comment le Pakistan est-il devenu géopolitiquement hors de propos ?

Le Pakistan a sombré dans l’oubli géopolitique. Ceci, malgré sa situation géostratégique importante, sa population importante – la cinquième plus grande au monde –, une puissante économie militaire, nucléaire et semi-industrielle. Elle vacille de crise en crise et est sur le point de devenir un non-acteur sur la scène mondiale.

Quatre raisons principales expliquent le déclin de sa pertinence géopolitique : les courants géopolitiques changeants, l’instabilité interne au Pakistan, la montée de l’Inde et l’indifférence de la Chine.

Changements de courants géopolitiques

Il y a dix ans, une grande partie de l’utilité du Pakistan provenait de sa situation géographique entre l’Inde, la Chine, l’Iran et l’Afghanistan. Alors que les États-Unis étaient engagés en Afghanistan, le Pakistan était un partenaire essentiel car il lui ouvrait accès à l’Afghanistan enclavé. Avec le retrait américain, le rôle du Pakistan en tant qu’intermédiaire pour les États-Unis en Afghanistan a pris fin. L’Afghanistan est désormais principalement le problème du Pakistan.

De même, l’Iran, malgré son influence régionale, reste isolé et sous sanctions. Une grande partie du développement économique et culturel au Moyen-Orient a largement contourné l’Iran pour se tourner vers la région du Golfe, les Émirats arabes unis et désormais l’Arabie saoudite courtisant les investissements et cherchant à émerger comme des puissances mondiales dans des domaines aussi divers que les musées et les sports. Les pays arabes du Moyen-Orient peuvent commercer avec l’Occident, l’Inde et la Chine en grande partie par voie maritime, ce qui diminue encore davantage l’utilité géographique de l’Iran et du Pakistan. Compte tenu des marchés relativement restreints des États d’Asie centrale, de l’instabilité en Afghanistan et des problèmes liés au développement du port de Gwadar, sur la côte pakistanaise de l’océan Indien, le Pakistan ne peut pas tirer grand profit de sa position de lien terrestre entre l’Asie centrale et l’océan Indien. En outre, la frontière entre le Pakistan et l’Iran, qui englobe la région du Baloutchistan en proie à l’insurrection, n’est guère une plaque tournante de connectivité et de stabilité.

Restent l’Inde et la Chine. En raison de la nature unique des relations indo-pakistanaises, la situation géographique du Pakistan est de peu d’utilité pour l’Inde ; Le Pakistan est perçu comme une barrière à contourner. La grande majorité – 95 % en volume – du commerce indien se fait par voie maritime. L’équation de la Chine avec le Pakistan est bien meilleure, mais la majorité de la population et de la production économique de la Chine sont situées dans l’est de la Chine et utilisent la côte Pacifique pour leurs échanges commerciaux, tandis que son commerce terrestre avec l’Europe et l’Asie centrale passe par le Kazakhstan et la Russie. Le Pakistan ne peut pas faire grand-chose pour la Chine.

L’indifférence de la Chine

Même si la Chine et le Pakistan entretiennent des relations étroites, les deux parties ont reconnu les limites de ce que chacune peut faire l’une pour l’autre. Le Pakistan a continué à entretenir ses liens avec d’autres puissances, notamment les États-Unis, la Russie et les pays du Moyen-Orient. Cela s’explique en partie par le fait que le pays cherche à diversifier ses partenariats économiques à la lumière d’une crise économique qui dure depuis plus d’un an, exacerbée par l’instabilité politique et les emprunts auprès de la Chine.

La culture politique et militaire du Pakistan est fortement influencée par l’Occident, et non par la Chine, ce qui limite la mesure dans laquelle ses élites peuvent établir des liens avec la Chine. Pendant ce temps, les préoccupations géopolitiques de la Chine restent orientées vers son est, vers Taiwan, le Japon, la mer de Chine méridionale et la présence navale américaine dans la région, et non vers sa lointaine frontière occidentale.

Alors que Pékin investit environ 62 milliards de dollars dans le corridor économique Chine-Pakistan (CPEC), ce n’est qu’une des nombreuses initiatives qu’il mène actuellement à travers le monde dans le cadre de son initiative « la Ceinture et la Route ». Alors que le CPEC était censé changer la donne pour le Pakistan, nombre de ses projets sont au point mort en raison de l’instabilité économique du Pakistan, du ralentissement économique de la Chine et de la violence chronique dans certaines parties du Pakistan. Il faudra des décennies pour que le projet rapporte des bénéfices utiles à la Chine, et même dans ce cas, les relations économiques et stratégiques de la Chine avec d’autres pays seront probablement plus importantes que ses relations avec le Pakistan. Même si la Chine a cultivé le Pakistan dans le contexte de sa propre rivalité avec l’Inde, la Chine pourrait finalement choisir de travailler plus étroitement avec l’Inde, malgré cette rivalité persistante, pour améliorer la stabilité dans toute l’Asie du Sud et poursuivre des objectifs communs dans les forums mondiaux.

Instabilité interne au Pakistan

Il est vrai que la population et l’économie ne font pas tout et que les pays peuvent peser au-dessus ou au-dessous de leur poids sur la scène internationale en fonction de la façon dont ils utilisent leur influence diplomatique, économique et militaire. Cela nécessite toutefois une stabilité politique et économique, ce que le Pakistan ne possède pas. Il n’y a rien de plus utile qu’un gouvernement qui défend ses propres intérêts sur la scène mondiale. Par exemple, le gouvernement indien de Narendra Modi parle constamment de l’Inde, exhorte les entreprises à investir en Inde et parle du rôle de l’Inde dans le monde.

Depuis l’éviction d’Imran Khan du pouvoir lors d’un vote de censure en avril 2022, le Pakistan connaît une instabilité politique, aggravant sa crise économique. Khan et ses partisans se sont depuis lors engagés dans des manifestations, qui ont parfois dégénéré en violence. Bien que les troubles se soient considérablement atténués avec l’arrestation de Khan et un gouvernement intérimaire au pouvoir jusqu’aux élections, l’incertitude quant à la date des élections et au rôle de l’armée dans la configuration actuelle persiste.

Sa situation politique opaque présente des difficultés pour les pays étrangers lorsqu’il s’agit de décider avec quels acteurs au Pakistan ils doivent s’engager et dans quelle mesure ils doivent le faire. Même si l’armée contrôle la politique, un gouvernement civil reste son visage, mais il est souvent inutile de s’engager avec le gouvernement civil. Alors que diverses factions civiles et partis politiques continuent de s’affronter entre eux et contre l’armée, et que la crise économique se poursuit, le Pakistan reste instable et égocentrique.

Un tel pays, avec ce niveau d’instabilité chronique, peut difficilement mettre en œuvre les politiques économiques nécessaires, donner la priorité à la croissance, servir de partenaire stable pour d’autres pays ou promouvoir ses propres intérêts au niveau international. Elle peut difficilement articuler une vision de ses propres objectifs géopolitiques et tirer parti de sa situation géographique et de ses ressources. Comparé à ses voisins et à d’autres pays ayant une population, des prouesses militaires et des ressources similaires, comme la Turquie, l’Indonésie et le Bangladesh, le Pakistan stagne totalement.

L’essor de l’Inde

Au cours des dernières années, il ne fait aucun doute que l’Inde a fait une entrée remarquée sur la scène mondiale. Dans le passé, l’Inde était souvent mise entre parenthèses avec le Pakistan dans des contextes étrangers, notamment sur la question du Cachemire et dans les discussions sur la prolifération nucléaire. Les États-Unis et d’autres puissances mondiales ont cherché à atténuer l’instabilité en Asie du Sud en s’engageant dans les relations indo-pakistanaises, d’autant plus que l’Occident était alors fortement impliqué en Afghanistan et que le Pakistan était un allié important et un champ de bataille dans la guerre mondiale aujourd’hui oubliée contre le terrorisme. . Cela a nourri l’impression en Occident que l’Inde et le Pakistan étaient à peu près similaires en termes de puissance et d’importance, mais ce n’est plus le cas. En fait, cela n’a jamais été le cas – l’économie indienne est huit fois plus grande que celle du Pakistan et sa population est au moins sept fois plus nombreuse – mais la perception a désormais rattrapé la réalité.

Il est largement reconnu que l’Inde est une puissance mondiale de premier plan avec une influence dans des clubs majeurs tels que le G20 et les BRICS récemment élargis, ainsi que dans des pays comme la Grèce, la France, l’Arabie saoudite et les États-Unis. Aujourd’hui, l’Inde est le plus souvent mise entre parenthèses avec la Chine, et non avec le Pakistan.

Malheureusement pour le Pakistan, il ne peut pas faire grand-chose pour remédier à cette situation, économiquement ou militairement. Dans un monde qui s’est mis à se concentrer sur la croissance économique et le développement et sur une politique de grande puissance à l’ancienne, tout militantisme et tout terrorisme émanant du Pakistan ne lui rapporteraient aucune faveur, et il semble avoir épuisé la bonne volonté de nombre de ses amis du monde. Le Moyen-Orient avec ses besoins incessants de plans de sauvetage.

Le Pakistan a déjà peu de poids militaire vis-à-vis de l’Inde, mais il a désormais encore moins de poids diplomatique, car moins de pays se soucient suffisamment de continuer à se moquer du Cachemire ou de l’Inde, alors qu’en fin de compte, ce qu’ils veulent vraiment, c’est que le Pakistan obtienne le sien. maison en ordre.

Ces facteurs, conjugués les uns aux autres, renforcent le fait que le Pakistan a rapidement perdu toute pertinence géopolitique. Il faudra beaucoup de temps et d’efforts, et plus que tout, un gouvernement et un système politique compétents et stables, pour inverser ce processus.