Combattre ou céder, la junte du Myanmar doit décider

MAE SOT — Les spéculations se multiplient selon lesquelles la junte militaire du Myanmar lancerait une contre-offensive visant à reprendre des pans de territoire dans l'est du pays qui ont été perdus par les forces anti-régime au cours de six mois de violents combats et incluent le contrôle de la quasi-totalité de son territoire. les frontières.

Mais le temps ne joue pas en faveur des militaires, avec les moussons annuelles qui arriveront dans quelques semaines. Les soldats de toutes les parties au conflit partagent une profonde aversion : se battre au milieu des fortes pluies qui inondent le pays entre juin et fin octobre.

Les organisations armées ethniques (EAO) et les Forces de défense du peuple (PDF) anti-junte ont attendu la saison sèche pour lancer leur dernière offensive en octobre, culminant avec l'encerclement du bassin de l'Irrawaddy et de l'axe Yangon-Naypyidaw-Mandalay.

Leur succès retentissant a changé la dynamique militaire et a balayé toute idée persistante selon laquelle la junte pourrait gagner ce conflit. Le général Min Aung Hlaing doit donc reprendre l’est s’il veut sauver la face et restaurer une certaine confiance parmi ses troupes en difficulté.

L'accent est mis sur l'État de Kayin (Karen) et en particulier sur la ville de Myawaddy, le poste frontière le plus fréquenté du pays avec la Thaïlande, par lequel transitent chaque année plus d'un milliard de dollars de commerce.

Les estimations varient, mais la plupart des sources affirment qu'environ un millier de soldats ont été envoyés depuis Yangon, à environ 400 kilomètres à l'ouest, mais ont échoué à trois reprises dans leurs tentatives de traverser la chaîne de montagnes de Dawna via des voies établies qui peuvent être utilisées pour acheminer des fournitures pour un certain nombre de pays. assaut contre le canton de Myawaddy.

« Ils utilisent des avions de combat et lancent toutes leurs armes dessus, mais ils ne peuvent toujours pas traverser les montagnes. Tant qu'ils ne peuvent pas atteindre cette distance, ils ne peuvent pas prendre Myawaddy », a déclaré une source PDF.

« Environ 100 soldats de la junte ont été tués. Cinquante autres personnes ont été blessées au cours du mois dernier, mais seuls les officiers importants ont été évacués vers Yangon, les autres se débrouillent dans des hôpitaux locaux surpeuplés ou sont soignés sur le terrain », a-t-elle déclaré.

Des sources distinctes de l'EAO-PDF ont indiqué que des troupes aguerries sont déployées dans l'est, où la junte a toujours une emprise dans des zones stratégiques, notamment la base du bataillon d'infanterie 275, à environ 14 kilomètres à l'ouest de Myawaddy et autour de Shwe Kokko, à 20 kilomètres au nord.

Cela pourrait ne pas suffire, mais davantage de troupes pourraient être déployées si un cessez-le-feu négocié par la Chine entre la junte et l'armée d'Arakan, combattant dans l'ouest de l'État de Rakhine, était convenu. Au moins une source a déclaré que cela pourrait se produire dans les deux prochaines semaines.

Néanmoins, l’Armée de libération nationale Karen (KNLA) occupe une position de commandement et contrôle environ 90 pour cent de l’État Kayin. Pourtant, Myawaddy reste problématique et source d’irritation pour les troupes sur le terrain.

À peine le KNLA avait-il pris la ville de 200 000 habitants qu’il a brusquement reculé et conclu un accord avec les soldats de la junte qui avaient fait défection et la Force locale des gardes-frontières (BGF), dans le cadre de ce qui équivalait à un accord de partage du pouvoir difficile à la mi-avril. Certains ont parlé de retrait stratégique.

Les dirigeants du KNLA et le gouvernement fantôme d'unité nationale (NUG) craignaient que Myawaddy ne soit impitoyablement bombardé par l'armée de l'air de la junte. Une trêve difficile existe toujours, sous la pression de la Thaïlande, mais elle a bouleversé la base qui n'a pas grand-chose à montrer après des mois de durs combats.

« Il y a quelque chose de faux. C'est trop calme. On nous l'a dit à l'entraînement ; en temps de guerre, soyez fidèle à vous-même. Nous l’avons fait et nous nous sommes battus, mais maintenant nous nous sentons trahis par les politiciens. Je viens de Myawaddy, nous avons gagné cette bataille et je ne peux même pas y aller », a déclaré un commando du KNLA à ce journaliste de Mae Sot.

Néanmoins, il a indiqué que le KNLA se préparait à une contre-offensive, ajoutant : « La situation politique est complexe et nous ne pouvons pas parler de la situation ou des opérations. »

Mae Sot se trouve du côté thaïlandais de la frontière, en face de Myawaddy, divisée par la rivière Moei et est en tout point une ville frontière, ou une maison de transition pour les troupes de toutes les parties au conflit, les réfugiés et les ONG qui tentent de répondre aux besoins de centaines de personnes. des milliers de personnes qui ont fui les conflits au Myanmar au fil des années.

Et aucun d’entre eux ne veut s’enliser dans la boue détrempée, dans les ravins abrupts sujets aux glissements de terrain, ou dans les jungles épaisses difficiles à parcourir au milieu des pluies torrentielles, où l’approvisionnement, le déploiement de troupes et l’évacuation des blessés sont presque impossibles.

C'est une autre raison pour laquelle la vingtaine d'EAO et les PDF ont décidé de ne pas prendre l'avantage en attaquant Naypyidaw, Yangon et Mandalay vers la fin avril et pourquoi beaucoup disent que la junte n'a tout simplement pas le temps de reprendre l'Est. .

Mais tout le monde n’est pas d’accord, comme le dit un observateur, qui a requis l’anonymat : « Hlaing est embarrassé et la révolution réussit. Il a désespérément besoin d’une victoire et même pendant la mousson, les avions à réaction peuvent continuer à bombarder et je pense que les militaires continueront à se battre pour le contrôle du réseau routier », a déclaré l’observateur.

« Cela pourrait être difficile sur le terrain, mais je ne pense pas que les combats s'arrêteront pendant la saison des pluies », a-t-il ajouté. « En fait, cela pourrait s’intensifier parce que la junte n’a pas le choix. »