Au Myanmar, une élection impossible est dans l'intérêt de la Chine

La Chine a ouvert la voie à des pourparlers diplomatiques avec les hauts dirigeants de la junte assiégée du Myanmar, alors que leur dernier état d'urgence de six mois doit expirer fin juillet sur fond de spéculations selon lesquelles les élections sont de nouveau à l'ordre du jour.

Parmi eux, l'ancien président Thein Sein et le numéro 2 de l'armée Soe Win. Puis, plus tôt cette semaine, c'était au tour de quatre partis politiques – tous favorables à la junte – d'envoyer des représentants en visite de courtoisie en Chine, à l'invitation du Parti communiste chinois.

Les rumeurs sont à peu près unanimes : la Chine accentue la pression, poussant la junte à organiser des élections promises depuis longtemps, qui ont été initialement organisées lorsque le général Min Aung Hlaing a renversé un gouvernement élu début 2021 et fait basculer le pays dans la guerre civile.

Mais le succès politique s’avère aussi difficile à obtenir que les victoires sur le champ de bataille pour une armée qui a perdu le contrôle de vastes territoires dans les États ethniques qui entourent son cœur du bassin de l’Irrawaddy, qui comprend les villes de Yangon, Mandalay et Naypyidaw.

La situation de l'armée est encore aggravée par la perspective d'une attaque imminente de Mandalay par des organisations ethniques armées (EAO) et des milices anti-régime des Forces de défense du peuple (PDF). Plus de 150 000 personnes ont fui vers la ville au cours du mois dernier après la reprise de l'opération 1027 par l'Alliance des trois confréries dans le nord de l'État Shan et dans certaines parties de la région de Mandalay.

Malgré des victoires écrasantes et le contrôle de la majorité du pays, la vingtaine d’EAO, ainsi que les PDF et le gouvernement d’unité nationale fantôme (NUG) continuent d’être ignorés.

L'Association des nations de l'Asie du Sud-Est (ASEAN) a tenté d'aller au-delà de son plan de paix en cinq points et a annoncé cette semaine qu'une troïka composée du Laos, de l'Indonésie et de la Malaisie entamerait des négociations avec la junte, au plus tard lors de la réunion des ministres des Affaires étrangères à Vientiane – deux ans après que l'idée ait été évoquée pour la première fois.

C’est le type de raisonnement qui semble acceptable sur le papier mais qui en réalité témoigne davantage de l’échec lamentable de l’influence régionale et de voisinage d’organisations telles que l’ASEAN et les Nations Unies.

L'ancienne ministre australienne des Affaires étrangères Julie Bishop, qui s'est dite « profondément honorée » en avril d'avoir été nommée nouvelle envoyée spéciale de l'ONU au Myanmar, un choix inspiré selon le Lowy Institute, n'a pratiquement pas prononcé un mot.

Les Chinois font preuve d’une grande habileté avec leur diplomatie et doivent protéger les oléoducs et gazoducs qui s’étendent du nord au nord-est à travers Mandalay et à travers le Myanmar.

Pékin mérite d’être félicité pour avoir au moins négocié avec l’Alliance des Trois Frères, composée de l’Armée d’Arakan, de l’Armée de l’Alliance nationale démocratique du Myanmar et de l’Armée de libération nationale Ta’ang, qui se sont révélées efficaces dans l’ouest de l’État de Rakhine et dans le nord de l’État de Shan.

Pékin a montré sa volonté de dialoguer avec d'autres organisations d'entraide. Le NUG a publié une politique en dix points visant à protéger les intérêts de Pékin.

Mais le NUG et l’EAO/PDF ne participeront pas aux élections. Ensemble, ils contrôlent de toute façon la majeure partie du pays et certains veulent traduire Min Aung Hlaing et ses généraux devant un tribunal international pour crimes de guerre.

L’armée s’est également montrée incapable de mettre en place la logistique nécessaire à l’échelle d’un scrutin national et tout scrutin sera à juste titre qualifié de truqué. La Chine est également bien consciente qu’un véritable plébiscite est impossible dans les circonstances actuelles, mais elle continue à le réclamer.

Alors, à quoi bon ? Pour contourner ces problèmes, Min Aung Hlaing a promis en dernier lieu d'organiser des élections générales l'année prochaine, en faisant pression sur la Chine pour que les élections se déroulent uniquement dans les zones sous contrôle militaire et en fournissant logistique et conseillers.

Comme l’a souligné Igor Blazevic, défenseur des droits de l’homme et spécialiste du Myanmar, cette situation laisse entrevoir la perspective d’une « élection chinoise » au Myanmar. Il a déclaré à The Irrawaddy qu’un tel scrutin permettrait à Pékin de consolider la junte en tant que gouvernement central viable, bien que faible.

C'est un processus qui permettra également aux Chinois de consolider leur empreinte à travers le pays et surtout dans les États par lesquels transitent leurs intérêts pétroliers et gaziers, et cela s'inscrit dans le cadre de leur mantra qui va de pair avec l'initiative Belt and Road depuis 11 ans.