Angle mort économique du Pakistan

Le 12 juillet, le Fonds monétaire international (FMI) approuvé un plan de sauvetage d’une valeur de 3 milliards de dollars pour le Pakistan. Le premier semestre de cette année a été rempli d’appréhensions et de prédictions sur le Pakistan faire défaut sur sa dette. Alors que l’accord avec le FMI a permis au Pakistan d’éviter le défaut de paiement, du moins pour le moment, il a déclenché une crise familière cercle vicieuxqui s’est répété une vingtaine de fois au cours de l’histoire du pays.

L’accord avec le FMI a été immédiatement suivi par le dépôt par l’Arabie saoudite 2 milliards de dollars à la State Bank of Pakistan (SBP), les EAU ayant déjà promis 1 milliard de dollars. Jeudi, la Chine a renversé un 2,4 milliards de dollars prêt en plus du 600 millions de dollars reporté la semaine dernière. Le livre de jeu est à peu près le même, avec un engagement envers un programme du FMI fonctionnant comme la garantie dont les États prêteurs ont besoin, cette fois en sauvant le Pakistan d’un record 38 % d’inflationet une décennie 3 milliards de dollars en réserves de change couvrant à peine un mois d’importations.

Cette fois-ci, cependant, l’ampleur des variables politiques qui engloutissent le cycle budgétaire souvent régurgité contraste fortement avec ce qui s’est passé récemment. Le cercle habituel de cinq ans commence avec un gouvernement nouvellement élu acceptant un plan du FMI, le complétant au cours des trois premières années, puis le faisant dérailler avec des mesures populistes à l’approche des prochaines élections. Au lieu de cela, le dernier programme du FMI sera mis en œuvre par peut-être trois régimes différents sur une période de neuf mois.

Le régime actuel dirigé par l’alliance du Mouvement démocratique pakistanais (PDM), dirigée par la Ligue musulmane pakistanaise-Nawaz (PML-N), qui a accepté l’accord avec le FMI, fera bientôt place à une configuration intérimaire qui supervisera le prochain général élections qui auront lieu vers la fin de 2023. Les négociations du FMI cette année se sont chevauchées avec une limbes électoraux au Pakistan alors que l’État s’attardait sur les scrutins prévus jusqu’à ce qu’une répression menée par l’armée contre le Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI), la favori écrasanta rassuré la coalition au pouvoir des coutumiers de l’armée ingénierie politique. Ce sera ce gouvernement machiné qui mènera à bien le plan de sauvetage actuel et, inévitablement, négociera un plan de suivi à plus long terme du FMI.

De toute évidence, le gouvernement en place ne se soucie même pas d’un semblant de liberté et d’équité électorales, et fait pression pour une configuration intérimaire qui est un extension du régime actuelavec le ministre des Finances Chez Ishaq Dar le nom a été lancé cette semaine en tant que premier ministre intérimaire potentiel. Le fait que le Pakistan ait même besoin d’un installation de gardien transition entre les gouvernements est une réaffirmation de la méfiance qui entoure toutes les questions de gouvernance, entravée par la affaiblissement de toutes les institutions – à l’exception, bien sûr, de l’armée omnipotente. Qu’aucun nombre de plans du FMI ou de renflouements étrangers ne suffira à maintenir l’économie à flot sans que le pays ne subisse une refonte structurelle à multiples facettes, reste le point aveugle budgétaire du Pakistan.

L’hégémonie militaire garantit que les gouvernements successifs refusent de s’approprier l’économie pakistanaise, l’utilisant plutôt comme un théâtre pour des gadgets politiques. Dans son rapport sur l’échec du mécanisme élargi de financement (FEP), qui à son tour a nécessité le dernier renflouement, le FMI blâmé les récents ministres des Finances Dar et Shaukat Tari. Comme c’est la coutume, Tari a adopté un budget expansionniste juste au moment où le régime du PTI touchait à sa fin, tandis que le gouvernement de longue date de Dar fixation avec le contrôle artificiel du taux de change a causé des dommages importants à plusieurs secteurs de l’économie, car plusieurs taux de change ont pu prospérer, sous l’impulsion d’un Cartel du dollar Af-Pak.

« Nous avions trois taux de change effectifs, blanc, gris et noir. Dans de nombreux cas, un seul bureau de change s’occupait de tous les taux dans différents domaines, créant des pénuries sur le marché libre pour augmenter encore les taux du marché noir », a déclaré Ahmad Akbar*, un concessionnaire de l’un des principaux bureaux de change de Karachi, tout en s’adressant à Le Diplomate.

« Les banques aussi se sont bien amusées, surtout au début de cette année, lorsque l’écart entre les taux interbancaires et les taux du marché libre a dépassé les 25 roupies pakistanaises pour un dollar américain. Les banques offraient des envois de fonds à un taux inférieur au taux interbancaire et facturaient les transactions étrangères plus que le taux bancaire ouvert, en plus des frais et taxes déjà en place pour les paiements en devises étrangères », a ajouté Akbar, qui travaille également avec une société de marketing numérique. qui a des clients étrangers.

Le maintien d’un taux de change artificiel et les déficits bancaires aussi cabossé les envois de fonds étrangers, qui constituent 10 pourcent du PIB du Pakistan.

L’ingérence de l’État dans les taux de change est un corollaire de la politisation du SBP. La banque centrale permet non seulement de consommer des réserves déjà épuisées afin de fabriquer une valeur artificielle pour la roupie, mais laisse également le gouvernement dicter la politique monétaire pour gérer l’inflation, ce qui devrait être la prérogative d’une banque centrale indépendante.

« L’annonce de la politique monétaire et des modifications des taux directeurs n’est qu’une formalité de la part du comité. Ces choses sont déjà décidées à l’avance et on leur dit quoi annoncer », a déclaré Jamshed Ali *, un employé du SBP au courant du Comité de politique monétaire, au diplomate.

Bien que des modifications aient été apportées en janvier 2022 à la loi de 1956 sur la Banque d’État du Pakistan pour rendre la banque centrale plus autonome, elle continue de fonctionner selon des diktats non officiels. Le taux de change n’a pas non plus été autorisé à devenir à l’épreuve des interventions, malgré les engagements pris auprès du FMI dans ce sens. Un autre facteur qui facilite ces interventions arbitraires et entrave le fonctionnement d’une économie autosuffisante bien huilée est le manque de documentation officielle.

Plus d’un tiers de l’économie pakistanaise est sans papiers. Cela permet à des économies parallèles de fonctionner à l’intérieur et rend donc les indicateurs macroéconomiques inadéquats. Cela réduit également les finances de l’État, dont seule une fraction est consacrée à des travaux de développement indispensables. La subsistance de l’économie informelle est également dans l’intérêt de l’élite dirigeante égoïste, tirant les ficelles fiscales pour maximiser les avantages personnels.

« Le gouvernement a pratiquement volé notre maïs à raison de 18 000 roupies par maund, et ceux qui dirigent cette mafia vont maintenant le vendre à raison de 3 500 roupies, exploitant l’agriculteur. Le gouvernement est absolument en train de nous massacrer. Ils mangeront également le paquet du FMI », a déclaré le président du Pakistan Kissan Ittehad (Union des agriculteurs pakistanais), Zulfiqar Awan, lors d’un entretien avec The Diplomat.

Les gouvernements successifs ont cartels facilités y compris ceux qui stockent des produits alimentaires de base tels que le sucre et le blé. Ces cartels sont souvent lié au gouvernement et à la direction militaire. Et tandis que la corruption des politiciens continue de faire partie du discours populaire, la toute-puissante armée veille à ce que ses détournement sans précédent du Pakistan, qu’il gère comme une entreprise privée, n’est pas sous les projecteurs.

« Que ce soit le gouvernement, les services de renseignement ou les institutions (militaires), ils sont tous impliqués dans le pillage et le pillage. Nous sommes un pays agricole, améliorez l’agriculture et vous améliorez le pays – c’est une évidence. Mais au lieu de cela, nous devons faire face à des secrétaires agricoles qui s’habillent avec des vêtements valant des centaines de milliers de roupies et ne savent même pas si le coton est produit sur une plante ou pousse sur un arbre », a ajouté Awan.

L’inflation record a entraîné des hausses persistantes des prix du carburant, du gaz et de l’électricité, avec augmente encore à suivre dans les mois à venir. Commerçants et hommes d’affaires disent que les conditions commerciales déjà irréalisables ont été rendues impossibles par la flambée des prix des matières premières, en particulier celles qui sont importées, qui sont également touchées par les turbulences du taux de change.

« Les fortes hausses de prix nous empêchent tout simplement de produire des produits de qualité destinés à l’exportation. Si nous le faisions, ils ne seraient pas économiquement réalisables pour nous. Nous ne pouvons pas égaler nos concurrents de toute façon », a déclaré le président de la Chambre de commerce pak-afghane, Daro Khan Achakzai, à The Diplomat.

Les exportations du Pakistan ont chuté pour le passé 10 mois successifs. Pour faire face à l’aggravation de la crise de la balance des paiements, le gouvernement a décidé de freiner les importations au lieu de s’employer à faire du Pakistan une économie davantage tournée vers l’exportation. Cette refonte et l’amélioration du climat général d’investissement dans le pays ne peuvent être assurées qu’en corrigeant le tort le plus inquiétant pour le Pakistan : la situation sécuritaire instable.

Malgré la réduction des attentats terroristes au cours des huit dernières années, d’importantes turbulences subsistent dans le pays et éloignent les investisseurs. Même Pékin a été repenser son investissement à l’étranger le plus élevé jamais réalisé, le corridor économique Chine-Pakistan (CPEC) de 62 milliards de dollars, en raison d’attaques violentes visant ses projets. Cette volatilité est enracinée dans la stratégie de sécurité de l’armée pakistanaise, vieille de plusieurs décennies, consistant à soutenir les djihadistes au niveau régional et domestiquement. Cette politique, à son tour, s’articule autour de la volonté perpétuelle de l’État alignement anti-indienqui continue de frapper durement l’économie pakistanaise.

« Il ne devrait pas y avoir deux opinions sur les avantages que le Pakistan tirerait d’un commerce amélioré avec l’Inde. Nous devrions avoir de meilleures relations commerciales avec tous les pays voisins et les États du monde entier. En fait, nous devrions travailler à l’amélioration de nos accords commerciaux de troc par des routes terrestres de l’Asie du Sud à l’Asie centrale et à la Russie. L’économie ne doit pas être l’otage de la politique », a ajouté Achakzai.

Et pourtant, c’est précisément ce qui est arrivé à l’économie pakistanaise au cours des sept dernières décennies, car elle a été continuellement décimée par une combinaison de masochiste jeux de pouvoir internes et régionaux. L’establishment militaire doit prendre conscience du fait que le Pakistan ne peut plus fonctionner comme un économie à louer, ou un empire commercial, et nécessite un modèle qui s’appuie sur un socle de démocratisation à la base. Cela nécessite à son tour une stabilité dans les domaines de la sécurité et de la politique, ainsi qu’une intégration de toutes les parties prenantes dans le cadre d’un intérêt national commun défini par l’empirisme et non par une rhétorique idéologique creuse.

*les noms ont été modifiés pour protéger l’identité.