Un lien court entre les feux de brousse et la violence domestique

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Le mari de Beth* n’avait jamais été violent avant que les feux de brousse ne mettent en danger leur propriété dans le nord de Victoria. Mais au milieu des incendies du samedi noir de 2009, il a menacé sa vie.

«Il s’est levé, a posé sa main sur mon cou… et il a bloqué mes voies respiratoires jusqu’à ce que je cherche désespérément de l’air», dit Beth. « J’ai atterri à genoux sur les dalles d’ardoise, me cassant la rotule en deux. »

Lorsque Beth, la cinquantaine, a demandé de l’aide, elle a été stupéfaite de constater que ses amis lui reprochaient la violence – et les professionnels de la santé ont refusé de la croire.

Un conseiller a même dit à Beth qu’elle était « plutôt aisée » par rapport à de nombreux voisins : « Je connais des couples qui sont si gravement endommagés qu’il n’y a aucun espoir pour eux, et leurs enfants sont endommagés et tout est un désastre total », se souvient Beth du conseiller.

Beth n’est pas seule. Violence domestique augmente suite à des catastrophestout comme la volonté de la société de détourner le regard, ainsi que recherche sur les feux de brousse du samedi noir – y compris des entretiens avec 30 femmes – trouvés.

Alors qu’une longue et chaude saison des feux de brousse nous attend, l’Australie doit se préparer à cette violence sexiste. Mais malgré les preuves croissantes liant les risques naturels à la violence domestique – et malgré l’augmentation des événements météorologiques extrêmes avec le changement climatique – les autorités australiennes, les décideurs politiques et les services d’urgence pourraient être sous-préparés à ce risque.

La violence des hommes excusée après les catastrophes

L’Australie a un mauvais bilan de répondre à la violence domestique après une catastrophe.

Après les incendies du Samedi noir, la violence domestique a été négligée dans les opérations de planification, de redressement et de reconstruction. Comme Beth, de nombreuses autres personnes que j’ai interviewées dans le cadre de mes recherches ont déclaré que les professionnels du droit, de la communauté et de la santé n’avaient pas répondu de manière adéquate à leurs rapports de violence. La plupart des autorités chargées de la reprise après sinistre n’ont même pas rassemblé de statistiques sur les taux de violence domestique suite aux incendies.

Cette négligence s’explique peut-être en partie par le fait qu’après une catastrophe, une culture du déni prévaut pour protéger les « bons » hommes.

Assoiffés d’histoires de courage et de résilience, les médias, le gouvernement et les secteurs de la santé mettent en lumière le concept de communauté dans les régions touchées par des catastrophes. Ils se concentrent toujours sur la grande philosophie nationale, l’esprit humain indomptable et la gentillesse des autres.

La notion de violence domestique après une catastrophe peut susciter de l’hostilité envers ceux qui en parlent.

De nombreuses victimes que j’ai interviewées avec ma collègue feue Claire Zara ont déclaré qu’elles ressentaient une pression énorme, mais tacite, pour ne pas être « déloyales » en parlant de la violence des hommes.

On leur a dit de penser à ce que leurs hommes avaient vécu, à quel point ils avaient été héroïques, à la façon dont ils se comportaient hors de leur caractère et « c’était juste l’alcool » qui était à l’origine de la violence, ou à la façon dont les hommes étaient déprimés ou suicidaires.

Il a été conseillé aux femmes de « lui laisser du temps ». Cela s’est étendu à la police qui, dans un sens déplacé de sensibilité après la catastrophe, n’a pas suivi ses propres Code de conduite. Au lieu de cela, eux aussi ont dit aux femmes d’attendre parce que « c’est un bon gars ».

Les institutions juridiques de la société opèrent généralement en complicité avec les hommes, de manière capricieuse, inefficace, voire sans conséquences pour les auteurs de violences domestiques.

Cette situation est exacerbée par les catastrophes, qui sont souvent considérées soit comme un catalyseur de la violence des hommes, soit comme une excuse. Dans les deux cas, les hommes qui ont choisi de recourir à la violence ont été largement pardonnés par les membres de la communauté et les professionnels alertés après le Samedi Noir.

Les rôles traditionnels de genre aggravent les préjudices

Rôles de genre traditionnels sont préjudiciables aux hommes comme aux femmes et peuvent contribuer à excuser la violence des hommes et à faire taire les témoignages des femmes à ce sujet.

À la suite d’un incendie de brousse, les hommes sont susceptibles d’éprouver un sentiment d’incapacité, car certains aspects de leur rôle de genre socialement construit – protéger la famille, combattre l’incendie et sauver la maison – sont pour la plupart irréalisables en cas de catastrophe catastrophique.

Il y a des attentes de stoïcisme de la part des hommes. Bien que les pleurs soient découragés, la tolérance de la société à l’égard de la colère et de la violence des hommes est plus élevée car cela correspond au scénario masculin.

Tant en Australie qu’en les Etats Unisles chercheurs notent que le résultat est une incidence plus élevée de violence et d’abus de la part des hommes envers leurs partenaires féminines.

Dans mes recherches avec Claira Zara, une personne interrogée a décrit les questions intenses et intrusives auxquelles elle était régulièrement confrontée à la suite des feux de brousse : « Pourquoi n’avez-vous pas compris ? Pourquoi n’avez-vous pas réparé votre jardin ? Pourquoi n’as-tu pas encore fini ta maison ? Que faites-vous avec votre vie? Pourquoi n’es-tu pas retourné au travail ?

En Australie, de nombreuses réponses des professionnels travaillant sur le front des incendies du samedi noir tendaient à interpréter la violence des hommes comme une violence involontaire, une anomalie ou un manquement temporaire qui, dans un environnement approprié et un soutien approprié de la femme et de la famille, se redresse dans le temps.

Le message adressé aux femmes était qu’intervenir comme s’il s’agissait de violence domestique ne rendrait pas service aux hommes bons et souffrants.

La volonté de négliger la violence à l’égard des femmes est exacerbée dans les circonstances post-catastrophe, où les ressources des services de soutien sont surchargées par les besoins primaires et liés aux incendies.

Que les hommes aient souffert du traumatisme de la journée, des pertes qu’ils ont subies ou de leurs difficultés actuelles, cela n’excuse pas leur violence contre les femmes et les enfants (qui étaient souvent aux prises avec leurs propres expériences de catastrophe).

Ce qui peut être fait

Les catastrophes ne sont pas une excuse pour la violence domestique. Comme l’ont souligné les experts en genre et en catastrophes, il est crucial que la violence à l’égard des femmes soit nommée et que la définition de la violence domestique ne soit pas modifiée pour tenir compte du traumatisme post-catastrophe.

Une première étape cruciale consiste à accroître la volonté des autorités d’entendre les femmes lorsqu’elles parlent de violence à leur encontre. La réfutation des responsables des situations d’urgence depuis des décennies : « Ne me parlez pas de genre, j’ai une urgence entre les mains » est remise en question par la prise de conscience naissante que ce ne sont pas seulement les catastrophes qui menacent des vies.

Cette année, au moins 56 femmes ont été tuées, apparemment à cause de la violence masculine en Australie, et d’innombrables autres ont été blessées.

Les experts en violence sexiste ont répété à plusieurs reprises appelé à tout le monde – des membres du public aux premiers intervenants – de refuser d’être complices de la violence masculine.

Ceci peut inclure l’apprentissage de la manière de poser des questions et d’en parler dans des contextes de catastrophe, par exemple en demandant « êtes-vous en sécurité à la maison ? » et nommer la violence (« ce que vous venez de décrire est de la violence et c’est un crime »).

Nommer le problème est une étape clé vers le changement, de sorte que les médias pourraient s’engager à nommer qui commet la violence contre les femmes et les enfants : ce sont des hommes dans l’écrasante majorité des cas.

En centrant l’homme et ses actions sur le mal qu’il fait aux femmes et aux enfants, les journalistes ont le pouvoir de rendre les hommes visibles lorsqu’ils écrivent sur la violence domestique. Une formation des journalistes sur le genre et les catastrophes pourrait contribuer à ancrer cette pratique dans les rédactions.

Lignes directrices nationales Il existe des informations sur le genre et la gestion des urgences, mais elles ne sont pas bien intégrées dans les politiques et les opérations de tous les services d’urgence.

Une formation sur le genre et les catastrophes pourrait être intégrée aux calendriers de formation, et des conseils communautaires sur l’augmentation de la violence domestique accompagnant les catastrophes pourraient être inclus dans les réunions communautaires sur les catastrophes. Les organisations liées aux catastrophes pourraient assurer une formation à tous les agents de reprise après sinistre, y compris les bénévoles, pour identifier la violence domestique et les orienter.

Les responsables désignés du rétablissement après sinistre pourraient attribuer la responsabilité de surveiller la violence domestique et d’en rendre compte.

Enfin, les agences de lutte contre la violence domestique restent sous-financées. Si le gouvernement national dotait davantage ces agences de ressources, elles pourraient répondre aux références dans des contextes de catastrophe et prendre la « place qui leur revient » à la table des comités de planification et de rétablissement en cas de catastrophe.

*Nom modifié pour des raisons de confidentialité.

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