Le tueur d’ICBM réussit deux tests clés avant l’examen de la conception, selon Lockheed
HUNTSVILLE, Alabama— Le nouveau tueur d’ICBM de Lockheed Martin, commandé il y a deux ans pour remplacer l’intercepteur GMD, souvent en difficulté, a franchi deux étapes majeures cette semaine et devrait franchir la phase de conception plus tard cette année, ont indiqué des responsables de la société.
La société a annoncé la semaine dernière que sa société L3Harris Technologies, ou NGI, avait effectué un test d’éclatement critique de son carter moteur de deuxième étage. Lundi, avant le Symposium sur la défense spatiale et antimissile, Lockheed Martin a annoncé avoir tiré avec succès son moteur-fusée de niveau 2 lors d’un test statique. Les responsables de la société ont déclaré que NGI, chargé sous l’administration Biden de remplacer le système de défense au sol à mi-parcours du pays, devrait franchir la phase d’examen critique de la conception, ou CDR, d’ici la fin de cette année.
« Ces étapes sont des étapes majeures sur notre chemin vers le CDR, confirmant notre plus grande confiance dans le fait que NGI respectera l’enveloppe de performance exigeante en bonne voie pour une mise en service d’ici 2030 », a déclaré aux journalistes Christopher Jewell, vice-président de NGI de Lockheed Martin, lundi soir.
En 2024, la Missile Defence Agency a attribué à Lockheed Martin un contrat de 18 milliards de dollars pour concevoir et construire l’intercepteur de nouvelle génération. En avril dernier, le directeur du MDA, le général Heath Collins, a déclaré aux législateurs que le programme avait pris 18 mois de retard en raison de plusieurs problèmes techniques, mais qu’il restait toujours en bonne voie pour passer l’examen de conception en 2026.
« Au fur et à mesure que nous passons à la fabrication, nous identifions et trouvons certains problèmes avec certains de ces nouveaux systèmes – le moteur-fusée à poudre, le mouvement de mesure de l’inertie, ainsi que certains problèmes dans les capteurs », a déclaré Collins lors d’une audience de la commission sénatoriale des services armés le 30 avril. « Et nous nous efforçons de réduire ces risques et d’avancer le plus rapidement possible pour nous assurer de tirer la journée le plus à gauche possible.
L’évaluation du système d’armes 2026 du Government Accountability Office n’incluait pas d’informations sur l’intercepteur de nouvelle génération « en raison du manque de coûts à long terme et de calendriers de référence, que nous pourrions utiliser pour mesurer les progrès ».
NGI devrait faire partie du système de défense tentaculaire Golden Dome de l’administration Trump.
Le symposium de cette semaine sur la défense spatiale et antimissile verra probablement plus de discussions sur le Golden Dome que la conférence de l’année dernière, lorsque les responsables avaient reçu l’ordre de ne pas en parler dans un contexte de répression générale du débat public par le secrétaire à la Défense Pete Hegseth. Mardi, le général Michael Guetlein, directeur du Golden Dome, devrait informer les participants des progrès du programme.
Collins a déclaré aux législateurs en avril que lui, Guetlein et le chef du commandement américain du Nord, le général Gregory Guillot, discutaient fréquemment du rôle que NGI jouerait dans la stratégie de défense de l’armée.
« Le général Guillot, le général Guetlein et moi parlons régulièrement de l’intercepteur de nouvelle génération et du rôle important qu’il joue dans la défense à plusieurs niveaux de notre patrie », a déclaré Collins aux législateurs.
