Un groupe armé du Myanmar appelle à l’évacuation à l’approche de la ville frontalière
Un puissant groupe ethnique armé de l'ouest du Myanmar affirme être sur le point de s'emparer de Maungdaw, une ville majoritairement rohingya proche de la frontière du pays avec le Bangladesh, et a appelé ses habitants à évacuer d'urgence.
Dans un communiqué publié hier, la Ligue unie d'Arakan (ULA) a annoncé que sa branche armée, l'Armée d'Arakan (AA), avait « pris possession de presque tous les camps militaires (de la junte) dans la municipalité de Maungdaw » et que « de nouvelles attaques contre les camps restants les camps sont imminents.
Il a ajouté qu'« en raison de préoccupations concernant la sécurité des habitants de Maungdaw », il conseillait « de toute urgence » aux habitants d'évacuer, à partir de 21 heures hier.
L'AA a réalisé des progrès significatifs dans l'État de Rakhine depuis la rupture du cessez-le-feu avec la junte militaire en novembre, et exerce désormais un contrôle principal sur neuf des 17 townships de l'État. Cette annonce fait suite à de nombreux rapports faisant état de violents combats le long de la frontière bangladaise, l'AA affirmant samedi avoir capturé 10 camps de la junte « en moins de deux semaines » et tué environ 200 militaires birmans.
La déclaration de l'AA implique que le groupe se rapproche de la capture de Maungdaw, ce qui complèterait son contrôle de la partie nord de l'État de Rakhine et donnerait à l'AA le contrôle de la majeure partie de la frontière du pays avec le Bangladesh, ce qui porterait son objectif d'indépendance ethnique. Rakhine déclare un autre pas de plus vers la réalisation.
Cependant, cette déclaration cache également un avertissement inquiétant adressé aux musulmans rohingyas vivant dans le township. Après que les AA ont pris la ville voisine de Buthidaung le mois dernier, des incendies criminels ont réduit en cendres de grandes parties de la ville, obligeant des dizaines de milliers de personnes à fuir. Des témoins oculaires rohingyas ont affirmé que les AA étaient responsables des attaques ; le groupe a nié avec véhémence ces affirmations, accusant les frappes aériennes et d'artillerie de la junte.
Cependant, il existe désormais des preuves substantielles que ces incendies criminels ont bien été perpétrés par les AA. Comme l’a conclu Nathan Ruser dans un rapport exhaustif pour l’Australian Strategic Policy Institute la semaine dernière, Buthidaung a été brûlé par les AA en représailles aux incendies criminels antérieurs commis par la junte militaire et des militants rohingyas dans des quartiers à prédominance bouddhiste et hindoue. Débutant le 11 avril, ces attaques « ont détruit environ 2 400 structures sur 150 acres de la ville de Buthidaung ».
Puis, à partir du 24 avril, les AA « ont lancé une campagne d’incendies criminels contre les villages Rohingyas, en représailles contre l’ensemble de la communauté Rohingya pour les incendies criminels commis dans la ville de Buthidaung ». Cela a ensuite été étendu à la ville elle-même après sa capture par l’AA le 17 mai. Au total, a estimé Ruser, ces attaques « ont détruit 8 500 structures dans environ 50 villages ».
Tout cela soulève de graves inquiétudes quant au sort des Rohingyas qui restent à Maungdaw avant l'offensive finale imminente des AA vers la ville. La plupart sont des survivants de l’« opération de nettoyage » génocidaire lancée par l’armée du Myanmar en août 2017, qui a fini par chasser plus de 740 000 civils rohingyas de l’autre côté de la frontière vers le Bangladesh et a rayé des dizaines de villages rohingyas de la carte.
Même s’il est possible que la surveillance internationale accrue exercée sur l’AA l’empêche de mener des attaques similaires à Maungdaw, le groupe ne mérite sans doute pas le bénéfice du doute – et l’ordre d’évacuation semble suggérer qu’il n’assumera aucune responsabilité dans ces attaques. tous les civils restant à Maungdaw si et quand il capture la ville.
En dehors de cela, se pose la question évidente de savoir où les civils sont censés aller. Maungdaw est une commune relativement isolée, mal reliée aux autres parties de l’État de Rakhine. Deux routes principales partent de la ville : l'une vers l'est jusqu'à Buthidaung et l'autre vers le sud le long de la côte en direction de la capitale de l'État, Sittwe, qui reste sous le contrôle de la junte.
La première route a été fermée par l’AA après la prise de Buthidaung, ce qui aurait empêché les Rohingyas déplacés de se rendre à Maungdaw. Compte tenu de ce précédent, il est peu probable que le groupe autorise les civils à fuir vers Buthidaung, où des milliers de civils Rohingyas sont toujours déplacés. Il est également peu probable que l’AA laisse les Rohingyas fuir vers le sud, en direction de Sittwe, compte tenu de ses inquiétudes quant au fait que la junte cherche à enrôler les Rohingyas et à les utiliser pour combattre l’AA. Quoi qu’il en soit, l’histoire récente montre que les autorités de la junte ne sont pas amies des Rohingyas.
La seule voie de sortie restante consiste à traverser le fleuve Naf vers le Bangladesh, que près de trois quarts de million de Rohingyas ont été contraints de traverser à la suite de « l'opération de déminage » menée par l'armée en 2017. Cependant, il est tout aussi difficile d'imaginer que le gouvernement du Bangladesh autorise, seul accueillant un nouvel afflux de civils en provenance de l'État de Rakhine, compte tenu de son mécontentement croissant face au million de réfugiés qui s'y trouvent déjà.
Tout cela s’ajoute à de sombres nouvelles pour les Rohingyas et à une autre mise en garde quant au cours de la guerre civile dans le pays, qui semble désormais plus susceptible de se terminer par une balkanisation et une fragmentation ethniques que de produire une démocratie fédérale inclusive. Alors que de nombreux groupes armés ethniques du Myanmar ont été unis par leur opposition à l'armée, les actions récentes des AA mettent en évidence les divergences de leurs visions politiques et la réalité éternelle selon laquelle les opprimés ne sont pas à l'abri d'une oppression à leur tour lorsqu'ils ont le pouvoir de le faire. En fait, la situation dans l’État de Rakhine montre les limites d’une politique enracinée dans la réification des identités ethniques et religieuses, qui contiennent si souvent les germes de l’exclusion et de l’oppression. La leçon la plus inquiétante à tirer des événements récents dans l’ouest du Myanmar est peut-être la mesure dans laquelle le nationalisme ethno-religieux rakhine de l’ULA/AA ressemble au chauvinisme Bamar contre lequel il cherche à se définir.
