L’activité drones marins de HII est en croissance, mais les revenus sont « modestes », déclare le PDG
Le plus grand constructeur naval militaire du pays estime que les drones maritimes génèrent désormais des revenus « modestes », mais s’attend à ce que ces revenus augmentent à mesure que la marine construit sa flotte sans pilote, a déclaré le directeur général de HII lors de la conférence téléphonique sur les résultats jeudi.
« Nous savons que cela va concerner davantage la flotte de la Marine parce que (les systèmes sans pilote) peuvent effectuer des missions excédentaires et étendre la taille de la flotte de telle sorte qu’ils peuvent faire des choses que les grands navires capitaux ne peuvent pas faire et remplacer les grands navires capitaux dans certaines des missions », a déclaré Chris Kastner, PDG et président de HII. « Du point de vue des revenus, c’est actuellement assez modeste. »
Kastner a ajouté que l’activité sans pilote de HII, qui fait partie de la division Mission Technologies, connaît une croissance rapide. Plus tôt ce mois-ci, la Marine a prolongé son contrat sous-marin sans pilote Lionfish, initialement attribué en 2023 pour près de 350 millions de dollars. Le contrat est d’une durée de cinq ans avec options et les premières unités ont été livrées en 2025.
« Je ne veux pas vraiment faire de commentaires sur sa taille, mais je vais vous dire une chose : c’est l’unité commerciale qui connaît la croissance la plus rapide que nous ayons », a déclaré Kastner, ajoutant que l’entreprise était en compétition pour le programme de véhicules de surface sans pilote de taille moyenne de la Marine.
« Le pipeline international et national est solide, nous allons les poursuivre… C’est une bonne unité commerciale. C’est une unité commerciale en croissance. La rentabilité devrait être solide car il s’agit de contrats fermes à prix fixe. Nous pensons que nous sommes très compétitifs et nous allons continuer à y investir et à la voir grandir. Maintenant, est-ce que cela va devenir un cuirassé d’un milliard de dollars ? Non. Nous pensons qu’il va croître. Nous pensons qu’il y a une opportunité significative, et nous pensons que ce sera un plus grand une partie de la flotte.
Les drones maritimes sont devenus de plus en plus visibles sur le champ de bataille, car les marines les utilisent à des fins de surveillance, de sauvetage et de frappes cinétiques. Et de plus en plus d’entreprises se sont lancées dans le secteur à mesure que la Marine augmente son budget pour les systèmes sans pilote et réfléchit à la manière dont elle souhaite les intégrer dans sa flotte, tout en poussant les entreprises à accroître leur capacité à les construire rapidement.
HII a davantage mis l’accent sur ses activités technologiques ces dernières années, en soulignant souvent la croissance soutenue du segment. Mission Technologies a réalisé un chiffre d’affaires de 760 millions de dollars au deuxième trimestre de cette année, soit environ 31 millions de dollars et une baisse de près de 4 % par rapport à l’année dernière.
Cela est « principalement dû à la baisse des volumes dans tous les domaines des opérations de sécurité mondiale, partiellement compensée par des volumes plus élevés dans les systèmes de guerre et les systèmes sans pilote », a déclaré Tom Stiehle, directeur financier et vice-président exécutif de HII, lors de l’appel de jeudi.
L’activité Mission Technologies devrait croître d’environ 5 % au cours des cinq prochaines années et générer jusqu’à 3,2 milliards de dollars de revenus pour l’exercice 2026, selon la mise à jour des résultats de la société.
