La police thaïlandaise va enquêter sur le chef adjoint accusé de liens avec le jeu en ligne

La police royale thaïlandaise a annoncé hier qu'elle formerait une commission chargée d'enquêter sur le chef adjoint de la police nationale, arrêté la veille pour des accusations de blanchiment d'argent lié à un réseau de jeux en ligne.

Le général Kitrat Panphet, chef par intérim de la police nationale, a déclaré qu'il ne suspendrait pas immédiatement le général Surachate Hakparn, qui a été arrêté mardi pour son implication présumée dans le site de jeu en ligne BNK Master.

«Lorsque le service disciplinaire estime qu'il existe des soupçons raisonnables de mauvaise conduite, il est de la responsabilité du commandant, c'est-à-dire moi-même, de décider s'il convient de former une commission pour enquêter sur les faits et donner à la personne faisant l'objet de l'enquête une chance de s'expliquer. Il n'y aura pas de suspension immédiate », a déclaré Kitrat aux journalistes, selon un reportage de BenarNews.

Kitrat a déclaré que le comité d'enquête comprendrait des officiers de rang équivalent à celui de Surachate. « Si l’enquête révèle des actes répréhensibles, une commission d’enquête disciplinaire sera constituée à un autre niveau. Cette étape examinera si une suspension, un licenciement ou une mise hors service provisoire est nécessaire », a déclaré Kitrat. Selon le règlement de la police, a-t-il ajouté, la commission de police doit mener son enquête dans un délai de 60 jours, bien que le délai puisse être prolongé sur demande.

Surachate, connu sous le surnom apparemment non péjoratif de « Big Joke », s'est rendu à la police mardi pour répondre à des accusations de blanchiment d'argent, quelques heures seulement après que les enquêteurs ont obtenu un mandat d'arrêt contre lui. Il a depuis été libéré sous caution.

L'arrestation a eu lieu après que Surachate ait été temporairement suspendu de ses fonctions le mois dernier sur ordre du Premier ministre Srettha Thavisin, ainsi que de son patron Torsak Sukvimol, nommé au poste le plus élevé de la police en octobre de l'année dernière. Comme l'explique l'Associated Press, ces suspensions font suite à une « querelle très publique » entre Surachate et Torsak, au cours de laquelle les deux hommes ont lancé des accusations sur leur implication dans des réseaux de jeux illégaux. Ces accusations et contre-accusations « semblent être les signes d’un conflit grave au sein des plus hauts échelons de la police », a rapporté l’AP.

En septembre de l'année dernière, la police a perquisitionné le domicile de Surachate à Bangkok dans le cadre d'une opération qui, selon elle, était liée au démantèlement d'un important réseau de jeu en ligne illégal. Huit des subordonnés de Surachate ont également été arrêtés le jour du raid. Avant le raid, Surachate était considéré comme l'un des principaux candidats au poste de nouveau chef de la police.

L'histoire complète peut ou non émerger au fur et à mesure que l'enquête avance, mais l'implication de hauts responsables de la police dans des activités criminelles a une histoire longue et disgracieuse. Selon une étude universitaire récente sur le comportement de la police thaïlandaise entre 1992 et 2006, « les policiers ont abusé de leurs pouvoirs pour aider les politiciens et les partis politiques à réprimer les opposants politiques et la dissidence par le biais d’une application sélective de la loi et d’enquêtes criminelles ».

La police thaïlandaise est également depuis longtemps réputée pour ses activités de corruption de toutes sortes, notamment « le détournement de fonds gouvernementaux, l’obtention de pots-de-vin du public et l’acceptation d’argent de protection de la part d’opérateurs commerciaux illégaux ». Depuis le début des années 2000, a noté un autre chercheur, plusieurs tentatives de réforme de la police ont « échoué en raison du manque de soutien de la part de personnalités politiques puissantes qui bénéficiaient du système policier actuel ».

Sans surprise, un récent sondage a révélé que la police royale thaïlandaise est l'institution la moins fiable en Thaïlande, avec plus de 70 % des personnes interrogées exprimant leur méfiance.

Cette affaire, qui a fait la une des journaux des principaux quotidiens thaïlandais, suscitera sans aucun doute de nouveaux appels à des réformes globales de la police thaïlandaise. Worachat Awipan, chercheur à l'Institut de religion, de culture et de paix de l'Université Payap, a déclaré à BenarNews que le pays « doit se concentrer sur la création d'un mécanisme solide de freins et contrepoids, ainsi que sur l'élévation des normes éthiques et disciplinaires pour restaurer la crédibilité de la police. .» Toutefois, étant donné le sort des efforts passés, il y a peu de raisons de penser que le scandale actuel aboutira à des réformes substantielles.