L'accord de gentleman's entre l'ancien président philippin Rodrigo Duterte et la Chine sous surveillance

L'ancien président philippin Rodrigo Duterte aurait conclu un « gentleman's Agreement » avec le gouvernement chinois pour gérer les tensions en mer de Chine méridionale.

Harry Roque, qui était le porte-parole présidentiel de Duterte, a déclaré cette semaine aux médias que Duterte avait enjoint le gouvernement chinois à observer le statu quo dans les eaux contestées, ce qui signifiait qu'il n'y aurait pas de construction d'avant-postes militaires.

Dans le cas des Philippines, Duterte aurait accepté que son gouvernement n'enverrait des fournitures de base qu'au navire échoué BRP Sierra Madre dans les eaux peu profondes du Second Thomas Shoal, connu à Manille sous le nom d'Ayungin Shoal et à Pékin sous le nom de Ren'ai Jiao.

Le navire a été délibérément échoué en 1999 pour affirmer la souveraineté maritime des Philippines. La décision de 2016 de la Cour permanente d'arbitrage a reconnu que Second Thomas Shoal se trouve dans la zone économique exclusive des Philippines. La Chine n'a pas participé à l'arbitrage et a continué à faire valoir ses revendications sur presque toutes les zones de la mer de Chine méridionale.

Depuis l'année dernière, les navires chinois ont harcelé et bloqué à plusieurs reprises les navires philippins ayant l'intention de livrer des fournitures au BRP Sierra Madre échoué. La tension s'est intensifiée à plusieurs reprises après que des navires chinois ont utilisé des canons à eau pour perturber la mission philippine. Les responsables chinois ont affirmé que les Philippines avaient violé un accord antérieur selon lequel seules les fournitures de base seraient livrées aux marins et aux troupes philippines, et non les matériaux de construction.

Font-ils référence au « gentleman's accord » de Duterte avec la Chine ? Le président Ferdinand Marcos Jr. a déclaré en 2023 qu'il n'était au courant d'aucun accord conclu par le gouvernement philippin avec la Chine concernant le statut du navire échoué.

La sénatrice de l'opposition Risa Hontiveros a déjà déposé une résolution demandant une enquête sur cet accord. Elle voulait confirmer si la décision de restreindre la réparation et la réhabilitation du navire échoué était un acte de trahison.

« Si nous arrêtons de renforcer la Sierra Madre, non seulement nous perdrons un avant-poste stratégique crucial, mais nous ne parviendrons pas non plus à défendre notre souveraineté », a déclaré Hontiveros. Elle a ajouté que « Duterte s’est toujours prosterné devant Pékin, faisant passer sa relation avec la Chine avant notre intérêt national ».

Pour Antonio Carpio, juge associé à la retraite de la Cour suprême, qui faisait partie de l'équipe juridique qui a mené le procès arbitral contre la Chine, l'accord était « déséquilibré » et constituait une « renonciation déguisée » aux droits du pays « dans la mesure où il donnait à la Chine un droit de veto sur notre pays. droit exclusif d’ériger des structures sur Ayungin Shoal.

Roque a défendu l'approche de Duterte dans ses relations avec la Chine, car elle est censée bénéficier au pays. « Personnellement, Duterte a favorisé des relations amicales et nous a permis de faire progresser les intérêts des Philippines en termes d'investissement et de commerce. (Cela) a certainement minimisé les incidents liés aux canons à eau », a-t-il déclaré dans une interview aux médias.

Roque a ensuite clarifié sa déclaration en disant que l'accord faisait référence à la mer des Philippines occidentales, comme Manille fait référence à sa partie de la mer de Chine méridionale, et n'incluait pas le deuxième banc Thomas. Un autre ancien porte-parole de Duterte a déclaré aux médias que l'ancien président n'avait conclu aucun « gentleman's Agreement » avec la Chine.

Réagissant aux déclarations contradictoires du camp de Duterte, l'ancienne sénatrice Leila de Lima exprimé sa frustration sur X (Twitter). « Deux ans après avoir quitté ses fonctions, le cabinet Duterte poursuit sa tradition de désorganisation, d'incompétence et de confusion. »

Le secrétaire à la Défense, Gilberto Teodoro Jr., a souligné que la « responsabilité » est importante pour résoudre le problème, mais il a conseillé au public de se concentrer sur les « activités illégales » de la Chine.

« Ne tombons pas dans le piège tendu par la propagande chinoise qui consiste à recentrer le débat sur une soi-disant promesse, tout en détournant l'attention du gouvernement chinois, le libérant ainsi et lui permettant de poursuivre ses activités illégales », a-t-il déclaré dans un communiqué.

Il est peu probable que le Sénat convoque Duterte et l’oblige à divulguer son « gentleman’s Agreement » avec la Chine. En outre, l'accord a été remplacé par la nouvelle approche adoptée par le gouvernement Marcos, qui consiste à renforcer le partenariat de sécurité du pays avec le gouvernement des États-Unis.