Yoon et Biden annoncent la « déclaration de Washington » pour verrouiller la dissuasion nucléaire

Le président sud-coréen Yoon Suk-yeol a tenu mercredi une réunion au sommet avec le président américain Joe Biden à Washington. C’était la pièce maîtresse de la première visite d’État d’un président sud-coréen aux États-Unis depuis celle de Lee Myung-bak en 2011.

Au milieu des menaces nucléaires croissantes de la Corée du Nord, Yoon et Biden ont réaffirmé le renforcement de l’alliance Corée du Sud-États-Unis, qui célèbre cette année son 70e anniversaire.

« Nos deux pays ont convenu de consultations présidentielles bilatérales immédiates en cas d’attaque nucléaire de la Corée du Nord et ont promis de réagir rapidement, massivement et de manière décisive en utilisant toute la force de l’alliance, y compris les armes nucléaires des États-Unis », a déclaré Yoon lors de la conférence conjointe. conférence de presse avec Biden.

Biden a souligné que « la dissuasion étendue » et « la dissuasion nucléaire… sont particulièrement importantes face aux menaces accrues de la RPDC ». (La RPDC est l’acronyme du nom officiel du Nord : République populaire démocratique de Corée.)

« Dans le même temps », a-t-il ajouté, « nous continuons à rechercher des percées diplomatiques sérieuses et substantielles avec la RPDC pour renforcer la stabilité dans la péninsule, réduire la menace de prolifération et répondre à nos préoccupations humanitaires et en matière de droits de l’homme pour le peuple de la RPDC. .”

Le dialogue avec la Corée du Nord est au point mort depuis que le président américain de l’époque, Donald Trump, a quitté la réunion au sommet de 2019 avec le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un à Hanoï sans aucun accord. Depuis lors, la Corée du Nord a accéléré ses efforts pour développer de nouveaux programmes d’armes nucléaires afin de faire pression sur les États-Unis pour qu’ils fassent d’abord des concessions.

Depuis son entrée en fonction en mai 2022, Yoon a souligné à plusieurs reprises la relance des exercices militaires conjoints Corée du Sud-États-Unis comme un moyen efficace de répondre à l’agression croissante de la Corée du Nord. En raison de sa position relativement belliciste, Pyongyang a complètement exclu tout engagement avec l’administration Yoon l’année dernière.

La déclaration de Washington

Le jour de la réunion au sommet Corée du Sud-États-Unis, Yoon et Biden ont adopté une nouvelle déclaration conjointe appelée « Déclaration de Washington ». Dans la déclaration, les deux dirigeants ont réitéré leur confiance mutuelle dans l’engagement des États-Unis pour la défense de la Corée du Sud, parallèlement à l’engagement et au réengagement de Séoul à respecter ses obligations en vertu du traité de non-prolifération nucléaire.

« Le président Biden a réaffirmé que l’engagement des États-Unis envers la République de Corée et le peuple coréen est durable et à toute épreuve, et que toute attaque nucléaire de la RPDC contre la République de Corée recevra une réponse rapide, écrasante et décisive », indique la déclaration. (ROK est l’acronyme du nom officiel de la Corée du Sud : la République de Corée.)

Suite aux lancements incessants de missiles du Nord et à son engagement indéfectible à développer des programmes nucléaires, la dissuasion étendue des États-Unis – le soi-disant parapluie nucléaire – est de plus en plus remise en question. Au milieu de ces préoccupations, les Sud-Coréens soutiennent désormais leur pays dans le développement de ses propres armes nucléaires, tout en maintenant leur soutien à l’engagement américain en matière de défense.

Pour vérifier les appels croissants à la Corée du Sud pour obtenir des armes nucléaires, Yoon et Biden ont annoncé la création d’un « groupe consultatif nucléaire » pour montrer des mesures plus concrètes et substantielles « pour faire fonctionner le nouveau système de dissuasion étendu ».

Selon la Maison Blanche, le Groupe consultatif sur le nucléaire aura pour fonction de « discuter de la manière de planifier les éventualités nucléaires et de coopérer sur l’approche de l’Alliance en matière de dissuasion nucléaire » et de renforcer la dissuasion étendue pour gérer les menaces nucléaires croissantes de la Corée du Nord. Il sera convoqué au niveau des secrétaires adjoints et concrétisera la réponse conjointe de l’alliance aux menaces nucléaires nord-coréennes avec les options des armes nucléaires américaines.

Dans le cadre de la déclaration de Washington, les États-Unis vont également « améliorer encore la visibilité régulière des actifs stratégiques dans la péninsule coréenne », avec la visite prochaine d’un sous-marin nucléaire américain en Corée du Sud comme premier exemple. Ce sera la première fois en plus de 40 ans qu’un sous-marin américain lanceur de missiles balistiques accoste en Corée du Sud.

Contrairement au partage nucléaire de l’OTAN, cependant, aucun actif nucléaire américain ne sera stationné en permanence sur la péninsule coréenne – ce qui est la principale raison pour laquelle une majorité de Sud-Coréens soutiennent le développement d’armes nucléaires indigènes. De nombreux Sud-Coréens pensent que l’absence d’armes nucléaires dans leur pays permet fondamentalement les menaces nucléaires incessantes de la Corée du Nord. Pour faire face aux menaces nucléaires pures et simples du Nord, la plupart des Sud-Coréens – les trois quarts, selon un récent sondage – ont conclu que le développement des propres armes nucléaires de la Corée du Sud était la dernière mesure efficace restante pour contenir le développement nucléaire et les lancements de missiles du Nord.

Washington a maintenant assuré à Séoul qu’il déploierait régulièrement ses atouts stratégiques dans la région, mais on peut se demander si une telle décision peut atténuer l’empressement boule de neige des Sud-Coréens à disposer d’armes nucléaires.

Controverses à la maison

Lors de sa première visite d’État à Washington, Yoon a été chaleureusement accueilli pour son soutien inconditionnel aux États-Unis.

Même après que des documents divulgués par le département américain de la Défense aient montré des preuves que les États-Unis avaient mis sur écoute la Corée du Sud pour recueillir des informations, Yoon a réitéré que « la confiance inébranlable » entre les alliés n’était pas affectée.

« Je crois que cette affaire n’est pas une raison pour ébranler la confiance inébranlable qui soutient l’alliance américano-coréenne, car elle est basée sur des valeurs partagées comme la liberté », a déclaré Yoon dans une interview accordée à NBC News lundi.

La réponse de Yoon aux documents divulgués a suscité des critiques de la part du principal parti d’opposition et du public. Les critiques ont déclaré que l’administration Yoon aurait dû au moins exiger que Washington empêche de futurs incidents, car ce n’était pas la première fois que les États-Unis écoutaient Séoul pour recueillir des informations de renseignement. Au lieu de cela, Séoul a volontairement défendu la motivation de Washington pour espionner son allié. En conséquence, la cote d’approbation déjà faible de Yoon – qui oscille entre 30 et 35 % – a légèrement baissé cette semaine.

Washington a exprimé à plusieurs reprises sa gratitude envers les efforts de Yoon pour réparer les liens avec le Japon. En mars, Yoon a tenu une réunion au sommet avec le Premier ministre japonais Kishida Fumio à Tokyo. La percée est intervenue peu de temps après que son ministre des Affaires étrangères a annoncé un plan visant à contourner la décision de la Cour suprême sud-coréenne selon laquelle les entreprises japonaises doivent indemniser les victimes coréennes qui ont été forcées de travailler pendant la Seconde Guerre mondiale.

Les Sud-Coréens ont dénoncé le geste amical unilatéral de Yoon envers Tokyo. L’administration Yoon a déclaré avec confiance que Tokyo prendra les mesures correspondantes pour construire une relation tournée vers l’avenir, car les deux pays sont les acteurs clés soutenant l’ordre fondé sur des règles dirigé par les États-Unis dans la région. Cependant, Tokyo n’a apporté aucun changement à sa vision impérialiste des différends historiques. Au contraire, le Japon a récemment réitéré son affirmation selon laquelle la Corée du Sud a illégalement occupé l’île de Dokdo – une position inacceptable pour les Sud-Coréens.

La dernière interview de Yoon avec le Washington Post a encore alimenté le tollé des Sud-Coréens, en raison de ses remarques sourdes sur les différends historiques persistants avec le Japon.

« Je ne peux pas accepter l’idée qu’à cause de ce qui s’est passé il y a 100 ans, quelque chose est absolument impossible (à faire) et qu’ils (les Japonais) doivent s’agenouiller (pour le pardon) à cause de notre histoire il y a 100 ans. Et c’est une question qui nécessite une décision. … En termes de persuasion, je crois que j’ai fait de mon mieux », a déclaré Yoon au Washington Post.

Les Sud-Coréens ont réagi avec véhémence aux remarques de Yoon. Alors que les critiques faisaient boule de neige, le bureau de Yoon et le People Power Party au pouvoir ont ciblé la journaliste, Michelle Ye Hee Lee, pour avoir prétendument mal interprété les remarques de Yoon – une réponse qui a rappelé la gestion par l’administration du scandale des micros chauds lors de sa visite à New York en septembre 2022. Au cours de l’année écoulée, accuser les médias et les journalistes de rapporter de fausses nouvelles sur Yoon a été une routine du bureau présidentiel et du PPP chaque fois que Yoon a fait des remarques controversées.

Lee a dit qu’elle reçu des messages insultants de partisans de droite de Yoon après que le bureau présidentiel et le PPP ont fait valoir que ses propos avaient été mal traduits. Cependant, après qu’elle libéré une transcription complète des remarques controversées de Yoon – qui a prouvé l’exactitude de sa traduction – les autorités de Séoul ont reculé par rapport à leur tentative initiale de la qualifier de journaliste de « fake news ».

Regarder vers l’avant

Les experts américains considèrent le sommet Corée du Sud-États-Unis comme un succès. La demande croissante d’armes nucléaires des Sud-Coréens a été un casse-tête pour Washington, et Yoon s’est engagé à s’engager dans le TNP sans rechercher d’acquisition nucléaire. Cependant, les taux d’approbation considérablement bas de Yoon et son mandat unique de cinq ans signifient que ses promesses sont d’une valeur à long terme douteuse.

La Corée du Nord lancera probablement son premier satellite de reconnaissance militaire dans les prochaines semaines. Compte tenu de la volonté inébranlable du Nord de devenir une puissance nucléaire reconnue pouvant constituer une menace directe pour la sécurité des États-Unis, la demande des Sud-Coréens d’avoir des armes nucléaires sur le sol du Sud ne disparaîtra probablement pas. Dans les circonstances actuelles, seul le déploiement d’actifs nucléaires stratégiques américains sur le sol sud-coréen peut apaiser l’empressement des Sud-Coréens à disposer de leurs propres armes nucléaires.

Dans ce contexte, tous les regards seront tournés vers le nouveau Groupe Consultatif Nucléaire. S’il ne parvient pas à proposer des mesures plus concrètes et substantielles pour répondre aux menaces nucléaires du Nord, l’avidité des Sud-Coréens pour les armes nucléaires pourrait encore croître.