Vivre dans les ombres: naviguer dans les réalités du travail du sexe au Népal

Assis dans une pièce exigu à Katmandou, Rekha *, 33 ans, a raconté sa vie de lutte en tant que seul fournisseur d'elle-même et de ses trois enfants.

Rekha a grandi à Bhojpur de la province de Koshi, dans un ménage qui a du mal à joindre les deux bouts. Elle a épousé un employé du gouvernement à 14 ans mais s'est séparée quelques années plus tard en raison de ses multiples affaires. Sans le soutien de son mari pour fournir à leurs trois enfants et ses propres parents incapables de l'aider financièrement, elle a migré à Katmandou avec ses enfants à la recherche d'emploi.

Elle a partagé sa lutte pour obtenir des nécessités de base à Katmandou, rappelant comment son propriétaire a saisi un cylindre à gaz, un sac de riz et d'autres éléments essentiels lorsqu'elle avait quelques jours de retard sur le loyer. Un de ses enfants a dû abandonner l'école car Rekha n'a pas pu financer l'éducation de son enfant.

Puis, il y a 11 ans, Rekha est devenue une travailleuse du sexe.

Maintenant, «Je soutiens mes enfants et moi-même à travers ce travail; tous mes besoins quotidiens sont satisfaits par cela», a-t-elle déclaré. «Avant d'opter pour ce travail, j'étais économiquement désespéré et je n'ai vu aucune alternative; il n'y avait pas de mains aidantes.»

Rekha est l'une des milliers de travailleuses du sexe au Népal. Ces femmes sont au centre de la réalité complexe de la prostitution au Népal alors que le pays débat de la décriminalisation du travail du sexe et du plaidoyer de réadaptation.

Échelle actuelle du travail du sexe au Népal

Bien que l'estimation du nombre exact de travailleuses du sexe au Népal ne soit pas possible en raison de la nature cachée du travail du sexe au Népal, plusieurs rapports fournissent une figure provisoire.

Une étude de recherche publiée par le Frontière estimé qu'il y avait entre 24 649 et 28 359 femmes professionnelles du sexe au Népal en 2015, avec une estimation de 10 457 et 11 653 dans la vallée de Katmandou seule. Le Hub de données du VIH et du sida pour l'Asie-Pacifiqueégalement publié en 2015, estimé qu'il y avait jusqu'à 25 000 travailleuses du sexe dans le pays. Un plus récent rapport Publié en 2020, cependant, a estimé un nombre significativement plus élevé, entre 43 829 et 54 207.

Comme le suggèrent ces chiffres, la pandémie Covid-19 a été un moteur majeur de la pauvreté au Népal, avec pour effet secondaire de pousser de nombreuses femmes et filles népalaises dans le travail du sexe en cas de besoin financier. Parmi ces femmes, il y a certaines qui avaient déjà quitté le travail du sexe et ont commencé des moyens de subsistance alternatifs.

Souvent recrutés comme serveuses, chanteurs, danseurs et masseères, de nombreuses femmes au Népal qui migrent à Katmandou à la recherche de la subsistance économique finissent par offrir des faveurs sexuelles en échange d'argent. Aujourd'hui, Thamel, un district de Katmandou connu pour sa vie nocturne dynamique, est considéré comme un centre de travail du sexe.

Selon un 2015 étude Cela a exploré divers types de travail du sexe au Népal, le travail sexe secret s'est avéré être couramment pratiqué. Un tel travail est devenu plus facile avec la popularisation de technologies comme les téléphones portables, qui ont diminué le besoin de facilitation réalisée par les courtiers et les proxénètes.

Le travail du sexe est-il légal au Népal?

La légalité du travail du sexe au Népal est une question complexe. Actuellement, l'approche juridique du Népal en matière de travail du sexe est mieux décrite comme criminalisation indirecte. Cela signifie que le Népal n'a pas de loi spécifique qui criminalise directement le travail du sexe; Cependant, plusieurs lois ciblent les activités associées et les individus qui y participent.

Les clients achetant des services sexuels et des personnes qui gèrent les travailleuses du sexe en organisant des clients et en prenant une partie de leurs gains (parfois par la coercition et la manipulation) sont criminalisés en vertu de la loi de 2007 (HTTCA) (HTTCA). Le HTTCA comprend de s'engager ou d'organiser quelqu'un pour conclure la prostitution dans sa définition de la traite des êtres humains, bien que cela reste incompatible avec le protocole de Palerme en vertu de la Convention des Nations Unies contre le crime organisé transnational, que le Népal a ratifié en 2011.

De même, la nouvelle loi sur le code pénal de 2017 du Népal criminalise la sollicitation de la prostitution, ce qui rend les clients pour le travail du sexe à la fois illégal et privé. La loi pénalise également la fourniture d'installations pour le travail du sexe et la publicité en vertu des sections concernant les crimes contre le bien public.

De nombreux travailleuses du sexe ont également signalé une détention arbitraire par les autorités de l'application des lois, illustrant la nature peu claire du cadre juridique du Népal concernant le travail du sexe.

L'offre de décriminalisation du travail du sexe au Népal

Des militants, des réseaux nationaux, des ONG et des ONG, des universitaires et des donateurs et supporters internationaux font des efforts pour dépénaliser le travail du sexe au Népal, plaidant pour la reconnaissance du travail du sexe comme une profession légitime.

Ils soutiennent que cela protégera les travailleuses du sexe contre l'exploitation, les abus et la discrimination résultant de la stigmatisation du travail du sexe dans la société népalaise. Les sociologues et les professionnels de la santé publique ont également fait valoir que la dépénalisation du travail du sexe entraînera une réduction de la violence contre les travailleuses du sexe et une amélioration de l'accessibilité des soins de santé.

Le programme conjoint des Nations Unies sur le VIH / SIDA soutient la décriminalisation du travail du sexe au Népal pour obtenir une prévention et un traitement efficaces du VIH dans le cadre de sa mission de mettre fin aux aides à l'échelle mondiale. De même, Amnesty International soutient également la décriminalisation du travail du sexe au Népal comme faisant partie intégrante de la promotion des droits de l'homme et de la protection des travailleuses du sexe. GLes organisations et les réseaux de Rassroots comme Jagriti Mahila Mahasangh et l'alliance des travailleuses du sexe Népal (Swan) plaident également activement pour la même chose.

Meena, 45 ans, Meena * pense que la décriminalisation du travail du sexe au Népal réalisera des avantages positifs pour les travailleuses du sexe comme elle: «Nous sommes méprisés par la société et même par nos propres familles… La loi du Népal ne soutient aucun soutien aux professionnel (le sexe. Les endroits où nous travaillons, nos clients et tout ce qui est associé au travail du sexe, sont criminalisés. La décriminalisation va créer des environnements de travail plus sûrs pour nous.»

Pourtant, la plupart des défenseurs qui poussent à la décriminalisation du travail du sexe au Népal ne soutiennent pas toute sa légalisation. «L'établissement des zones rouge au Népal serait peu pratique, étant donné la petite taille de notre pays et la stigmatisation sociétale attachée à cette profession dans la société népalaise», a déclaré Jaya, * une ancienne travailleuse du sexe. «Étant donné que la plupart des travailleuses du sexe opèrent en vie privée et que les membres de leur famille et les voisins ne connaissent pas leur travail, la légalisation complète exposera ces femmes et les dépassera de leur vie privée.»

Par conséquent, les associations sont destinées à une «décriminalisation zéro» – en supprimant toutes les sanctions criminelles pour les travailleuses du sexe, leurs clients, ainsi que les facilitateurs, afin de s'assurer que personne n'est arrêté pour avoir participé au travail du sexe qui est consensuel. Mais les défenseurs ne veulent pas de légalisation complète du travail du sexe au Népal, car cela risque d'exposer l'identité des travailleuses du sexe.

Approches différentes: réhabilitation vs reconnaissance

Les initiatives priorisent le bien-être des travailleuses du sexe au Népal adoptent deux approches majeures: la réadaptation ou la reconnaissance. Diverses initiatives au Népal priorisent la suppression des travailleuses du sexe de la prostitution et leur donnant des opportunités de générer des revenus à partir de sources alternatives. Ces projets sont motivés par la croyance morale que le travail du sexe est intrinsèquement une profession exploitante.

Chori, une organisation à but non lucratif, exploite un centre social multi-service dans le district de Thamel de Katmandou nommé Pariwartan (qui signifie «changement» en anglais). Le centre est ouvert à toutes les femmes mais ciblant les femmes en travail du sexe. Chez Pariwartan, les femmes reçoivent un soutien psychosocial, des services de santé et juridiques et des conseils de travailleurs sociaux. Ce type de travail de réadaptation cherche à guider les travailleuses du sexe vers une réorientation de leurs perspectives économiques.

Maiti Népal Spécialise dans le sauvetage des femmes, en particulier des mineurs, du travail du sexe. Il leur fournit une éducation et une formation professionnelle comme un pas vers la réintégration.

En revanche, certaines ONG et réseaux au Népal, comme Swan, favorisent une approche basée sur la reconnaissance. Ces groupes travaillent à la reconnaissance du travail du sexe en tant que travail juridique. De tels efforts sont soutenus par des études qui suggèrent que la reconnaissance du travail du sexe entraînera moins de violence contre les travailleurs du sexe et de meilleurs résultats en santé publique. Les efforts de reconnaissance forment également les travailleuses du sexe à la défense de leurs droits et l'amélioration de leurs conditions de travail.

Trafficage et travail sexuel coercitif: un crime en cours contre les femmes au Népal

Ajoutant à la complexité du travail du sexe au Népal est le fait qu'il se croit souvent avec la traite des êtres humains, où les femmes et les mineurs sont forcés de travailler le travail non consensuel. Les inégalités sociales, la violence et la pauvreté basées sur le genre rendent les adolescentes et les jeunes femmes népalaises particulièrement vulnérables à la victime de la traite sexuelle.

Selon le rapport du Népal National Human Rights Commission, la traite des personnes, 78% de toutes les victimes identifiées de la traite des êtres humains en 2017 et 2018 étaient des femmes, dont beaucoup étaient des mineurs. De même, la Direction des services des femmes et des enfants de la police du Népal a déclaré que 94% de tous les cas de trafic entre 2013 et 2015 impliquaient des femmes, tandis que près de la moitié d'entre elles étaient des mineurs lorsqu'elles ont été victimes de la traite.

La Commission nationale des droits de l'homme a signalé que les femmes népalaises étaient victimes de la traite pour des mariages forcés et l'esclavage sexuel en Corée du Sud et en Chine chaque année. Au Népal, les femmes victimes de la traite sont obligées de travailler dans le secteur des vêtements et des services et en tant que prostituées.

Les femmes et les filles pauvres et socialement marginalisées au Népal dépendent généralement des prêts financiers, ce qui les a susceptibles de les conduire vers une migration dangereuse. Les catastrophes naturelles fréquentes forcent également de grandes parties de la population rurale au Népal pour immigrer pour la subsistance financière.

Dans un tel scénario, l'Organisation internationale de migration recommande d'avoir des accords officiels avec des pays de destination majeurs comme Bahreïn, le Qatar, les Émirats arabes unis, la Corée du Sud, le Japon et l'Inde pour assurer des mesures de protection au lieu d'imposer des restrictions à la mobilité féminine. Ce dernier chemin conduira les femmes à suivre les canaux illégaux pour immigrer.

Les travailleurs migrants non enregistrés et les femmes voyageant à travers la frontière ouverte avec l'Inde pour atteindre d'autres nations sont les plus susceptibles d'être victimes de trafic sexuel.

Gyanu Poudyal, directeur exécutif du Namuna Integrated Development Council, une ONG active dans la lutte contre la traite des êtres humains au Népal grâce à des initiatives transfrontalières, a déclaré: «Les adolescentes et les jeunes femmes ont tendance à être facilement influencées. a aggravé le problème.

«Éduquer les jeunes femmes et s'assurer qu'elles sont conscientes de la prévalence de la traite des êtres humains et de ses méthodes aideront considérablement les femmes népalais à devenir moins vulnérables aux trafiquants d'êtres humains. En outre, la possession d'actifs financiers rend les femmes moins susceptibles d'être traitées», a-t-elle ajouté.

Le Népal est utilisé comme point d'envoi, de réception et de transit par les trafiquants d'êtres humains dans le monde. Pour y remédier, les défenseurs des droits de l'homme recommandent à la fois des actions à court terme telles que les initiatives de sensibilisation et des projets à long terme qui incluent une formation pour l'application des lois et le pouvoir judiciaire.

Triomphe au milieu des adversités

Pourtant, malgré ces dures réalités, certaines femmes parviennent à dépasser l'adversité. Bijaya Dhakal, un survivant du cancer de 51 ans, a récemment publié un livre intitulé «Bijayi » (« Victorieux »). Dans ses mémoires, elle a réfléchi à son expérience en tant que jeune veuve à seulement 17 ans, naviguant sur les défis de l'élever des enfants en tant que mère célibataire tout en étant obligé de s'engager dans un travail indésirable.

«Le désespoir économique pousse les gens à faire des choix qu'ils ne le feraient pas autrement, mais il est important pour la société de comprendre que ces choix viennent souvent d'un lieu de survie, pas de choix», a déclaré Dhakal.

Sur ce qui l'a inspirée à écrire son livre, Dhakal a déclaré: «Tout comme un maïs qui est frit encore et encore jusqu'à ce qu'il s'épanouisse, une personne devient aussi plus forte après avoir fait face à des défis répétés. Une fois que vous surmontez suffisamment d'obstacles, vous ne craignez plus personne. Vous n'hésitez pas à parler ou à partager vos expériences avec d'autres. Mon livre est une source de motivation pour toutes les femmes.»

Pourtant, elle souligne également l'importance du soutien pour les femmes actuellement dans les situations qu'elle était dans le passé. « Nous ne devons pas avoir à survivre par nous-mêmes », a déclaré Dhakal. «Nous pouvons faire beaucoup plus lorsque la société nous soutient, pas quand cela nous évite.»

*Les noms ont été modifiés pour protéger l'identité des sources.