Une élection insensée
Les prochaines élections ougandaises du 15 janvier soulèvent des questions urgentes sur ce que l’ensemble du processus est censé accomplir. Une élection est-elle une opportunité pour les citoyens d’exprimer leurs préférences et de demander des comptes aux présidents sortants, ou est-ce une opportunité pour l’État de rappeler aux citoyens son pouvoir et d’exiger qu’ils s’y conforment ? Les deux exercices ne pourraient pas être plus différents, et pourtant ils portent le même nom.
Si le passé n’est qu’un prologue, les élections ougandaises sont jouées d’avance. Le président Yoweri Museveni approche de ses quarante ans de pouvoir et n’hésite pas à utiliser les forces de sécurité pour intimider et attaquer ses opposants et leurs partisans. Son gouvernement parle de l’importance de « protéger les acquis » réalisés depuis 1986. En pratique, cela semble signifier protéger l’accès du régime au pouvoir. Il y a cinq ans, les conditions électorales étaient si épouvantables que plusieurs missions d’observation n’ont tout simplement pas pu fonctionner. De très nombreux Ougandais ont été tués et le leader de l’opposition le plus important du pays, Robert Kyagulanyi, mieux connu sous le nom de Bobi Wine, a été abattu, arrêté et torturé au cours de ses efforts de campagne.
Il n’y a aucune raison de s’attendre à ce que la revanche de ce mois-ci d’un concours Museveni/Wine soit plus équitable. Les militants de l’opposition continuent d’être enlevés et torturés ; la réponse du gouvernement a été d’arrêter les dirigeants de la société civile qui ont dénoncé ces faits. Les rassemblements de l’opposition ont été dispersés à coups de gaz lacrymogènes, de gaz poivré, de chiens et de passages à tabac. Kizza Besigye, porte-drapeau de l’opposition dans les années qui ont précédé la montée en puissance de Wine, est en détention depuis plus d’un an, accusé de trahison. Le gouvernement a interdit la diffusion d’« émeutes » ou de « cortèges illégaux », qui sont le code des manifestations antigouvernementales, et les forces de sécurité ont agressé des journalistes qui tentaient de couvrir les événements de la campagne de Wine.
Après les élections désastreuses de fin octobre en Tanzanie, au cours desquelles les candidats de l’opposition les plus viables n’ont pas été admis sur le bulletin de vote et où les protestations contre les irrégularités ont été accueillies par une violence choquante, le scrutin de l’Ouganda sera probablement une nouvelle défaite pour une véritable démocratie en Afrique de l’Est – une tendance qui se retrouve dans d’autres parties du continent, comme la Guinée et le Cameroun. Ces « élections » ne sont en réalité que des manifestations de pouvoir, destinées à rappeler à la population sa place. Le mépris inhérent à l’opinion populaire alimente les griefs mêmes qui rendent l’État répugnant aux yeux du peuple. En quête d’un accès stable au pouvoir, les gouvernements à l’origine de ces mascarades électorales déstabilisent en réalité leurs pays. La frustration et le ressentiment latents finiront par atteindre leur point culminant.
