Une affaire de viol et de meurtre à Calcutta met en évidence les conditions de travail dangereuses des médecins en Inde

Le viol et le meurtre horribles d'un médecin résident de 31 ans au RG Kar Medical College and Hospital de Kolkata, le 9 août, ont mis en lumière les conditions de travail dangereuses des professionnels de la santé et de la médecine à travers le pays.

L'enquête révèle que la jeune médecin résidente se reposait dans la salle de séminaire de l'hôpital après une longue journée de travail de 36 heures, lorsqu'elle aurait été violée et assassinée par un bénévole civique qui fréquentait l'hôpital. Son corps a été retrouvé aux premières heures du matin du 9 août. L'accusé, Sanjay Roy, a été arrêté le lendemain sur la base d'une enquête initiale menée par la police de la ville.

Les protestations des médecins en colère de l'hôpital ont immédiatement éclaté et se sont rapidement propagées dans les rues, où des personnes de tous horizons se sont jointes. La mauvaise gestion de l'affaire par l'administration de l'État a aggravé la situation. Les médecins et les étudiants en grève ont exigé la démission du directeur de l'hôpital RG Kar, le Dr Sandip Ghosh. Chose choquante, quelques heures après son limogeage, il a été nommé à la tête d'une autre faculté de médecine de Calcutta, ce qui a attisé la colère de la population. La Haute Cour de Calcutta, qui avait initialement entendu l'affaire, a ensuite transféré l'enquête au Bureau central d'enquête.

Mardi, la Cour suprême de l'Inde a pris son motu Le juge en chef DY Chandrachud a mis en place un groupe de travail national chargé de recommander des mesures attendues depuis longtemps pour améliorer la sécurité et les installations de base dans les hôpitaux et pour prévenir la violence, y compris la violence sexuelle contre les professionnels de la santé, en particulier les femmes, dans tout le pays. Appelant les médecins à reprendre le travail, le tribunal a également exprimé son mécontentement face à la gestion de l'affaire par le gouvernement du Bengale occidental.

L’atmosphère était encore plus tendue avec un déluge de fausses nouvelles et de désinformation. De faux clips audio sont devenus viraux avec des théories de conspiration non vérifiées sur le crime, et des influenceurs ont fait circuler des vidéos non fondées indiquant un viol collectif et l’implication d’un trafic de drogue. Plusieurs vérificateurs de faits, dont AltNews, ont tenté de briser les mythes, mais les faux clips viraux avaient déjà influencé un public en colère et étaient cités de manière irresponsable par des journalistes et des réseaux médiatiques.

Pour remettre les choses en perspective, l'activiste et avocate Vrinda Grover a déclaré au portail d'information TheNewsMinute qu'il n'y avait pas vraiment de prise au sérieux dans la garantie de la sécurité des femmes sur le lieu de travail. La société indienne considère les femmes qui travaillent comme des « intruses » dans l'espace public. Nous pensons culturellement que l'espace principal des femmes est à la maison et donc lorsqu'elles s'aventurent dans les espaces publics, elles sont tenues « responsables de leur propre sécurité », a-t-elle expliqué. Elle a souligné que la loi sur le harcèlement sexuel des femmes sur le lieu de travail (prévention, interdiction et réparation) ou la loi POSH oblige les institutions à fournir des espaces de travail sûrs aux femmes employées.

Kamna Kakkar, médecin résidente en chef de l'hôpital Safdarjung de New Delhi, a fait écho à ce point de vue dans The Print : « Le système est conçu pour les hommes. » Les femmes médecins qui persévèrent dans la profession apprennent à y survivre, a-t-elle déclaré. Attirant l'attention sur les défis quotidiens auxquels les femmes sont confrontées dans les hôpitaux publics à travers le pays, elle a souligné qu'il n'y a pas de toilettes séparées pour les femmes et pas de salles de repos après 36 heures de travail dans les hôpitaux. Les locaux sont mal éclairés et non surveillés, a-t-elle déclaré.

Dans un éditorial, le Free Press Journal a observé qu’il existe « une culture du viol profondément ancrée » en Inde. Il a également souligné qu’il existe une « indignation sélective » en réponse à ces viols. Lorsque la violence sexuelle vise les femmes marginalisées dalits, bahujans et adivasis, « l’indignation nationale est absente ou atténuée ».

L’affaire du viol de Calcutta a été un tournant pour beaucoup. Des femmes de tous âges sont descendues dans la rue pour réclamer justice. Les manifestations se sont propagées de Calcutta à d’autres villes d’Inde. À la veille du Jour de l’Indépendance de l’Inde (le 14 août), des manifestations massives ont eu lieu à Calcutta pour « reconquérir la nuit ».

Malheureusement, ces manifestations pacifiques ont été entachées par d'horribles scènes de vandalisme à l'hôpital RG Kar, suscitant des critiques sur l'incapacité de la police de Calcutta à empêcher la violence.

Il est inquiétant de constater que l'affaire du viol de Calcutta est devenue une occasion pour les partis politiques de se lancer dans un jeu de reproches. Le premier à avoir ouvert la voie a été le parti au pouvoir en Inde, le Bharatiya Janata Party (BJP), qui est dans l'opposition dans l'État du Bengale-Occidental. Le BJP tente de prendre pied dans cette région et semble déterminé à utiliser l'affaire du viol pour destituer le gouvernement du Trinamool Congress (TMC) dans cette province. Le TMC fait partie du bloc d'opposition INDIA.

Le chef de l'opposition du Bengale occidental, Suvendu Adhikari, du BJP, a mis en garde le ministre en chef du Bengale occidental, Mamata Banerjee, contre la violence. La chaîne d'information bengali ZeeNews 24ghanta a diffusé une vidéo d'Adhikari dans laquelle on peut l'entendre dire : « Mamata Banerjee doit démissionner d'ici lundi (27 août), faute de quoi, si des balles sont tirées mardi, cette responsabilité incombera uniquement à Mamata. »

Le TMC a quant à lui accusé le BJP d'avoir « détourné » les manifestations populaires pour tenter de renverser le gouvernement élu de l'État. Banerjee a fustigé le BJP et le Parti communiste indien-marxiste (CPI-M) pour s'être livrés à des actes de vandalisme. Prenant la parole lors d'un rassemblement, elle a déclaré avoir vu des vidéos montrant des actes de vandalisme et a accusé le BJP et le CPM d'avoir infiltré la manifestation populaire et d'avoir orchestré la violence.

Alors que le BJP est en première ligne pour obtenir justice pour les victimes de l’incident de Calcutta, sa réponse à la violence contre les femmes dans les États sous son contrôle a généralement été le silence.

L'ancien rédacteur en chef et journaliste chevronné Mrinal Pande s'est rendu sur X, anciennement Twitter, pour souligner ce fait. « Les femmes parlementaires du BJP qui ont tant réclamé le limogeage du gouvernement du Bengale sont désormais portées disparues » dans le récent viol et meurtre d'une infirmière dans l'État d'Uttarakhand dirigé par le BJP, a-t-elle écrit.

L'incident récent d'une adolescente dalit dans le district de Muzzafarpur au Bihar, qui a été sauvagement violée collectivement et assassinée par des hommes de caste supérieure, n'a également suscité aucune réponse de la part des ministres du BJP, que ce soit au niveau du gouvernement central ou de l'État de l'Uttar Pradesh.

Le bloc d’opposition INDIA a souligné la position hypocrite du BJP. Alors que les dirigeants du BJP s’indignent des viols dans les États non-BJP, ils restent silencieux sur des incidents similaires dans les États sous leur gouvernement, a-t-il déclaré. Priyanka Chaturvedi, parlementaire du Shiv Sena-Uddhav Bal Thackeray, a qualifié Smriti Irani du BJP d’« opportuniste politique » et d’hypocrite », contrastant son indignation actuelle avec son silence sur les atrocités commises à Hathras et Kathua lorsqu’elle dirigeait le ministère de la Femme et du Développement de l’enfant. Tout en condamnant l’affaire de viol de Calcutta, le chef du parti Samajwadi, Akhilesh Yadav, a exhorté le BJP « à ne pas tirer d’avantage politique de l’incident ».

Ce ne sont pas seulement les partis d’opposition mais aussi les publications sur les réseaux sociaux qui ont attiré l’attention sur le silence complet du gouvernement de Narendra Modi face aux viols au Manipur, au viol collectif d’une jeune fille dalit à Hathras dans l’Uttar Pradesh et à l’hommage rendu aux violeurs par Bilkis Bano, une survivante des émeutes du Gujarat de 2002, etc.

Les éditoriaux des journaux soulignent qu'à la suite de cet incident de viol, Banerjee se retrouve dans une situation difficile et qu'elle est peut-être confrontée au plus grand défi de son troisième mandat de ministre en chef de l'État. La multiplication des manifestations indique également un possible désenchantement à l'égard de son gouvernement.

Le BJP, au pouvoir depuis 2014, a l’habitude de tenter de déstabiliser les gouvernements des États qui ne sont pas du BJP, voire de les renverser. L’emprisonnement d’Hemant Soren et d’Arvind Kejriwal, respectivement ministres en chef du Jharkhand et de Delhi, pour affaiblir leurs gouvernements, en est un exemple. On ne peut exclure que le BJP adopte une stratégie similaire au Bengale-Occidental pour renverser le gouvernement du TMC.

Avec la politisation croissante de l’affaire, il semble que la justice pour la victime soit devenue une préoccupation secondaire. Seule l’enquête du CBI, supervisée par la Cour suprême, est en mesure de rétablir la confiance et d’assurer un semblant de justice pour les parents endeuillés de la victime.