Un groupe de résistance birman revendique la prise de la ville minière de rubis
Les forces rebelles du Myanmar ont capturé la ville minière de pierres précieuses de Mogok, stratégiquement située dans la région de Mandalay, a annoncé hier l'Armée de libération nationale Ta'ang (TNLA).
Une porte-parole du TNLA, qui fait partie de l'Alliance des trois confréries, a déclaré à Radio Free Asia que le groupe et ses alliés avaient pris le contrôle des quatre derniers camps militaires de la ville, située à environ 200 kilomètres au nord-est de Mandalay, la deuxième plus grande ville du Myanmar. « Nous avons achevé l'occupation aujourd'hui », a-t-elle déclaré.
Des photos et des vidéos publiées sur les réseaux sociaux semblent montrer les habitants de la ville applaudissant la TNLA et ses alliés, dont la Force de défense du peuple de Mandalay, alors qu'ils se déplacent dans une artère principale de la ville.
Fin du mois dernier, l’Alliance des Trois Frères, qui comprend également l’Armée de l’Alliance nationale démocratique du Myanmar (MNDAA) et l’Armée d’Arakan, a mis fin à un cessez-le-feu de cinq mois négocié par la Chine et a lancé des attaques contre les positions du régime dans l’État Shan et la région voisine de Mandalay.
Toutes ces zones se trouvent le long de l'axe de l'autoroute qui relie Mandalay, la deuxième plus grande ville du Myanmar, à la ville de Muse à la frontière chinoise, principale voie de communication du commerce terrestre entre la Chine et le Myanmar. Le 3 juillet, la MNDAA a également assiégé Lashio, la plus grande colonie du nord de l'État Shan et le siège du commandement régional du Nord-Est de l'armée birmane.
Selon le journal The Irrawaddy, les forces anti-régime ont désormais pris le contrôle des villes de Kyaukme et Nawnghkio, toutes deux situées sur l’autoroute Mandalay-Muse. Au cours du week-end, l’Alliance des Trois Frères musulmans a accepté de prolonger jusqu’au 31 juillet le cessez-le-feu avec la junte dans le nord de l’État Shan, après des « pressions » de la Chine. Mais le cessez-le-feu ne s’applique pas dans la région de Mandalay, où les combats se poursuivent.
Au début du mois, des soldats du TNLA ont été photographiés dans le centre de Mogok, mais les combats autour de la ville se poursuivent. La chute de Mogok marque la perte d'un autre point de contrôle de la junte dans la région, qui semble désormais sur le point d'échapper totalement à son contrôle.
Ces attaques font partie de la deuxième phase de l'offensive 1027 de l'Alliance des Trois Fraternités. Entre son lancement surprise fin octobre et le cessez-le-feu début janvier, la première phase de l'offensive a enregistré des gains rapides et significatifs, capturant 18 villes et 36 bases militaires dans la partie nord de l'État Shan, y compris plusieurs postes-frontières importants avec la Chine.
Selon un briefing publié hier par l’Institut international d’études stratégiques (IISS), le but de la nouvelle offensive est de sécuriser les « zones tampons » autour des territoires que la TNLA et le MNDAA ont capturés lors de la phase initiale de l’opération 2017, en prévision d’une contre-offensive plus robuste de la junte.
Comme le souligne le rapport de l’IISS, la phase actuelle de l’opération 1027 se déroule dans des conditions considérablement moins propices que la phase initiale. Tout d’abord, si la Chine a soutenu la première phase de l’offensive et a activement aidé le MNDAA à s’emparer de la zone auto-administrée de Kokang afin de mettre fin aux centres d’escroquerie en ligne à échelle industrielle opérant dans la région, elle s’est montrée beaucoup moins enthousiaste quant à sa reprise, qui, selon elle, pourrait conduire à un effondrement total de la position de la junte dans l’État Shan. Selon l’IISS, la Chine a coupé les services d’eau et d’Internet sur le territoire du MNDAA et suspendu le commerce à tous les postes-frontières contrôlés par le MNDAA et la TNLA. C’est en grande partie grâce à la pression chinoise que ces groupes ont accepté un cessez-le-feu jusqu’à la fin du mois de juillet.
Le deuxième facteur est la montée des tensions entre les groupes ethniques armés de l’État Shan. Les avancées rapides de la TNLA et du MNDAA les ont rapprochés de groupes rivaux. Cela a accru la concurrence entre ces organisations, « motivée par des impératifs stratégiques, notamment la nécessité de contrôler des ressources lucratives, des passages frontaliers et des couloirs que le régime pourrait utiliser lors d’une future contre-offensive ».
Par exemple, l’offensive actuelle a exacerbé les tensions latentes entre la TNLA et l’Armée de l’indépendance kachin et le Parti du progrès de l’État Shan (SSPP). Comme le rapporte l’IISS, l’Armée unie de l’État Wa, le plus grand groupe armé ethnique du Myanmar, a déployé une force de 2 000 hommes dans la municipalité de Tangyan afin de bloquer l’avancée du MNDAA. Cela s’est produit à la demande du gouvernement chinois et du régime militaire de Naypyidaw. Le SSPP, qui, comme l’UWSA, était auparavant resté au-dessus de la mêlée du conflit post-coup d’État, a également déployé des forces pour tenter d’empêcher les gains d’autres groupes.
Tout cela suggère que la deuxième phase de l’opération 1027 pourrait avoir des limites naturelles. Comme l’a écrit David Scott Mathieson cette semaine dans un article de mise en garde pour Asia Times, « les tensions non résolues entre les groupes armés Shan et avec les membres de l’Alliance des Trois Frères musulmans pourraient détourner l’attention et les ressources des combats soutenus contre le SAC. »
Tout ceci nous rappelle que les gains territoriaux impressionnants de l’Alliance des Trois Frères musulmans ont entraîné des défis militaires, politiques et diplomatiques croissants. La manière dont ces groupes parviendront à gérer ces défis déterminera en grande partie l’issue finale du conflit dans le plus grand État du Myanmar.
