Cinq façons d’envisager le naufrage japonais d’un navire philippin désarmé
PAOAY, Philippines— Juste au bon moment, les missiles ont explosé depuis leur lanceur, soulevant du sable derrière eux. Quelques minutes plus tard, les acclamations du pavillon VIP confirmaient que les Type 88 japonais avaient atteint leur cible, coulant un navire philippin désarmé à environ 46 milles de là.
L’attaque simulée de la semaine dernière marquait la première fois que le Japon tirait un missile en dehors de ses propres frontières. Faisant partie de l’exercice annuel Balikatan, il a eu lieu deux jours seulement après que les troupes d’infanterie japonaises ont participé à un jeu de guerre de contre-atterrissage à tir réel sur une plage voisine, s’entraînant à défendre un rivage contre une invasion maritime. Et c’était juste un jour après que l’armée américaine a tiré un missile à longue portée Tomahawk depuis le lanceur Typhon du service dans une autre partie du pays.
« Balikatan 2026 a marqué une évolution stratégique d’un exercice bilatéral à une répétition de mission multinationale à grande échelle pour la défense des Philippines », a déclaré vendredi le chef du Commandement américain pour l’Indo-Pacifique, l’amiral Samuel Paparo, lors de la cérémonie de clôture. « Cette croissance reflète l’environnement de sécurité. Elle reflète les choix souverains des nations libres. »
Ces tirs constituent une étape importante pour les forces d’autodéfense japonaises et font partie de la « marche continue du Japon vers un statut plus prestigieux dans la région », a déclaré Brad Glosserman, conseiller principal du Forum du Pacifique.
Même avant 2014, lorsque le gouvernement japonais a levé l’interdiction qu’il s’était imposée sur l’auto-défense collective, le pays avait commencé à se diriger « lentement », voire « souterrainement », vers une action de l’armée japonaise, a déclaré Glosserman. Shinzo Abe en a fait un élément clé de son programme de Premier ministre, et le changement s’est accéléré ces dernières années. Le Japon est désormais en train d’acquérir les capacités et de réorganiser l’infrastructure de sécurité nationale pour y parvenir.
« C’est une chose de dire qu’on va le faire, et puis c’en est une autre d’être capable de le faire », a-t-il déclaré. « Et ils le font – ils montrent tous deux l’intention et la capacité de le faire. »
Debout sous un soleil étouffant devant le lanceur de missiles japonais après l’exercice, le secrétaire philippin à la Défense, Gilberto Teodoro Jr., a déclaré aux journalistes que maintenant que l’armée de son pays a vu comment fonctionne le Type 88, « c’est quelque chose avec lequel nous pouvons interagir à l’avenir ».
« Je suis très, très fier et heureux que nous ayons pu réaliser cela pour la première fois, et cela ne fera que prendre de l’ampleur, avec plus de partenaires », a déclaré Teodoro à un groupe de journalistes internationaux. « Vous pouvez voir que c’est une zone très compliquée à opérer. Mais pouvez-vous imaginer que s’il y avait, Dieu nous en préserve, une calamité naturelle, nous saurons comment nous entraider dans cette zone. Cela améliore également les compétences et la conscience de nos troupes, les capacités de nos alliés et les mécanismes de coordination avec les différents participants. C’est donc un exercice complexe. Le point culminant était simple, le tir initial, mais y arriver a été très difficile, et nous avons surmonté l’obstacle. »
Le ministre japonais de la Défense, Shinjiro Koizumi, a regardé l’exercice mais n’a pas parlé aux journalistes par la suite.
Le lieutenant-colonel Ishikawa Daisuke, officier des affaires publiques de l’état-major interarmées japonais, a déclaré dans un communiqué écrit que le tir du missile sol-navire lors de l’exercice « nous a permis de valider notre intégration tactique avec les forces américaines et philippines… le séquençage de nos capacités permet à nos systèmes de défense de fonctionner ensemble de manière transparente, ce qui est essentiel pour la défense du domaine maritime ».
Tout le monde n’a pas perçu la manifestation comme un pas en avant. Sarang Shidore, qui dirige le programme Global South au Quincy Institute for Responsible Statecraft, a déclaré que tirer des missiles comme le Type 88 et le Tomahawk aux Philippines, et déployer des armes comme le NMESIS du Corps des Marines – un système anti-missile terre-navire qui a été déployé près du Type 88 lors de la frappe maritime ici dans le nord de Luçon – était trop provocateur.
Alors que les États-Unis ont un rôle à jouer pour aider les Philippines à dissuader la Chine de poursuivre ses tactiques de zone grise en mer de Chine méridionale, a déclaré Shidore. Défense Un » Mon problème est avec ces gros canons, ces gros systèmes de missiles, qui sont essentiellement, pour moi, des systèmes d’armes spécifiques à Taiwan. Ils sont destinés à une guerre interétatique majeure entre les États-Unis et la Chine, et cela ne se produira probablement que dans le cadre d’un scénario à Taiwan. «
« Mon argument est que ces plates-formes de missiles ne correspondent pas, en réalité, aux objectifs de la mer de Chine méridionale, qui sont distincts de la question de Taiwan. Et il est déconseillé pour les États-Unis de considérer les Philippines comme une simple extension du Japon, si vous voulez, pour lutter contre la situation de Taiwan. »
Pourtant, a déclaré Shidore, « la plus grande signification de ce Balikatan a été une implication si profonde du Japon dans les dimensions réelles du combat ».
Comme on pouvait s’y attendre, la Chine a critiqué l’implication du Japon dans le plus grand Balikatan jamais organisé, affirmant que les pays participants « jouaient avec le feu ». Plus tard, le pays a envoyé des bombardiers antinavires armés au-dessus du récif de Scarborough.
Mais lors de la frappe maritime, Teodoro a rejeté toute qualification de Balikatan comme étant une « militarisation » plutôt qu’une « défense nationale ».
« Il y a toujours une prétention à la militarisation, mais elle est sous le contrôle des autorités civiles, et ces choses auraient dû être exercées et faites il y a longtemps, étant donné qu’il s’agit d’un archipel. … Les prétentions à la militarisation sont totalement déplacées à notre époque, où nous sommes ouverts, transparents dans les exercices, à l’exception de la sécurité opérationnelle », a-t-il déclaré. « Pour nous, pour les Philippines, il s’agit de l’interopérabilité pour la résilience philippine… Dans la mesure où nous avons une convergence avec nos partenaires partageant les mêmes idées, c’est notre part et cela nous aide à peser de notre propre poids pour nous défendre et contribuer à la paix et à la stabilité régionales. »
Le général Romeo Brawner Jr., chef d’état-major de l’armée philippine, a déclaré dans un communiqué écrit que l’exercice « n’a jamais consisté simplement à mener des activités ». Au lieu de cela, a-t-il déclaré, « il s’agissait de renforcer la capacité à réagir ensemble dans des conditions réelles et complexes. Et cela est important car dans l’environnement de sécurité actuel, la préparation ne peut pas s’improviser ».
