Un Américain détenu après être entré en Corée du Nord sans autorisation
Un Américain a traversé la frontière fortement fortifiée entre la Corée du Sud et la Corée du Nord, a annoncé mardi le commandement américain de l’ONU chargé de superviser la région, dans un contexte de tensions accrues autour du programme nucléaire nord-coréen.
Le commandement de l’ONU a tweeté que le citoyen américain était en visite dans le village frontalier coréen de Panmunjom et a traversé la frontière vers le nord sans autorisation.
Il a déclaré qu’il était actuellement détenu en Corée du Nord et que le Commandement des Nations Unies travaillait avec ses homologues nord-coréens pour résoudre l’incident. Il n’a donné aucun autre détail sur l’identité de la personne ni sur la raison pour laquelle il a traversé la frontière.
Les médias d’État nord-coréens n’ont pas immédiatement rendu compte de l’incident frontalier.
Les cas d’Américains ou de Sud-Coréens faisant défection vers la Corée du Nord sont rares, bien que plus de 30 000 Nord-Coréens aient fui vers la Corée du Sud pour éviter l’oppression politique et les difficultés économiques chez eux depuis la fin de la guerre de Corée de 1950-1953.
Panmunjom, situé à l’intérieur de la zone démilitarisée longue de 248 kilomètres (154 milles), est supervisé conjointement par le commandement de l’ONU et la Corée du Nord depuis sa création à la fin de la guerre de Corée. Des effusions de sang et des coups de feu y ont parfois eu lieu, mais il a également été le lieu de nombreuses discussions et un lieu touristique populaire.
Connu pour ses huttes bleues chevauchant des dalles de béton qui forment une ligne de démarcation militaire, Panmunjom a attiré des visiteurs des deux côtés, qui veulent voir à quoi ressemble la dernière frontière de la guerre froide. Aucun civil ne vit à Panmunjom.
Les visites du côté sud du village auraient attiré environ 100 000 visiteurs un an avant la pandémie, lorsque la Corée du Sud a restreint les rassemblements pour ralentir la propagation du COVID-19. Les tournées ont complètement repris l’année dernière.
En novembre 2017, des soldats nord-coréens ont tiré 40 coups alors qu’un de leurs collègues courait vers la liberté. Le soldat a été touché cinq fois avant d’être retrouvé sous un tas de feuilles du côté sud de Panmunjom. Il a survécu et est maintenant en Corée du Sud.
L’incident le plus célèbre de Panmunjom s’est produit en août 1976, lorsque deux officiers de l’armée américaine ont été tués par des soldats nord-coréens armés de haches. Les officiers américains avaient été envoyés pour tailler un arbre de 40 pieds (12 mètres) qui obstruait la vue depuis un point de contrôle. L’attaque a incité Washington à faire voler des bombardiers B-52 à capacité nucléaire vers la DMZ pour intimider la Corée du Nord.
Panmunjom est également l’endroit où un armistice qui a mis fin à la guerre de Corée a été signé. Cet armistice n’a pas encore été remplacé par un traité de paix, laissant la péninsule coréenne dans un état technique de guerre. Les États-Unis stationnent toujours environ 28 000 soldats en Corée du Sud.
Un petit nombre de soldats américains ont fui vers la Corée du Nord pendant la guerre froide, dont Charles Jenkins, qui a déserté son poste militaire en Corée du Sud en 1965 et s’est enfui à travers la DMZ. Il est apparu dans des films de propagande nord-coréens et a épousé une étudiante en soins infirmiers japonaise qui avait été enlevée par des agents nord-coréens. Il est mort au Japon en 2017.
Ces dernières années, certains Américains ont été arrêtés en Corée du Nord après être entrés dans le pays depuis la Chine. Ils ont ensuite été reconnus coupables d’espionnage, de subversion et d’autres actes anti-étatiques, mais ont souvent été libérés après que les États-Unis aient envoyé des missions de haut niveau pour garantir leur liberté.
En mai 2018, la Corée du Nord a libéré trois détenus américains – Kim Dong Chul, Tony Kim et Kim Hak Song – qui sont retournés aux États-Unis dans un avion avec le secrétaire d’État de l’époque, Mike Pompeo, au cours d’une courte période de relations chaleureuses. entre les nations adversaires de longue date. Plus tard en 2018, la Corée du Nord a déclaré avoir expulsé l’Américain Bruce Byron Lowrance.
Les libérations sont intervenues alors que le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un était engagé dans la diplomatie nucléaire avec le président de l’époque, Donald Trump, mais la diplomatie à enjeux élevés s’est effondrée en 2019 au milieu de querelles sur les sanctions américaines contre la Corée du Nord.
Leurs libertés contrastaient de manière frappante avec le sort d’Otto Warmbier, un étudiant universitaire américain décédé en 2017 jours après avoir été libéré de Corée du Nord dans le coma après 17 mois de captivité. Warmbier et d’autres anciens détenus américains dans le Nord y ont été emprisonnés pour divers crimes présumés, notamment la subversion, les activités anti-étatiques et l’espionnage.
Les États-Unis, la Corée du Sud et d’autres ont accusé la Corée du Nord d’utiliser des détenus étrangers pour arracher des concessions diplomatiques. Certains étrangers ont déclaré après leur libération que leurs déclarations de culpabilité avaient été forcées alors qu’ils étaient détenus en Corée du Nord.
Le passage de la frontière de mardi s’est produit au milieu de fortes tensions sur le barrage d’essais de missiles de la Corée du Nord depuis le début de l’année dernière. Plus tôt mardi, les États-Unis ont envoyé un sous-marin nucléaire en Corée du Sud pour la première fois depuis des décennies à titre de dissuasion contre la Corée du Nord.
