Taiwan est un « allié modèle », pas un appât commercial

Taiwan est tout ce que Donald Trump dit vouloir chez un allié. Il investit des sommes sans précédent dans sa propre défense, y compris des milliards dans des armes de fabrication américaine. Elle fabrique les puces semi-conductrices les plus avancées au monde, qui alimentent les produits commerciaux américains et les armes de pointe, comme le chasseur furtif F-35.

Alors que Trump se rend cette semaine à Pékin pour un sommet avec Xi Jinping, la question est de savoir si le président américain reconnaît que Taiwan est un « allié modèle » – un terme que son administration a appliqué à Israël, à la Corée du Sud et à d’autres pays – et résistera-t-il à la tentation d’échanger sa sécurité contre les promesses creuses de Xi d’importer davantage de produits américains et de permettre aux entreprises américaines d’acheter davantage de minéraux essentiels dont la Chine monopolise presque l’approvisionnement.

Taiwan démontre le succès que le partenariat américain peut apporter à un pays affamé. C’est une démocratie dynamique de 23 millions d’habitants, qui organise des élections libres et équitables, des transferts de pouvoir pacifiques, un système judiciaire indépendant et une presse libre. Il dispose également d’une société civile vigoureuse qui a toujours choisi l’autonomie gouvernementale plutôt que l’absorption dans un système chinois dont le régime autocratique sur Hong Kong montre à quoi ressemble l’unification. Le contraste avec la République populaire de Chine ne pourrait être plus frappant ni plus pertinent. Au milieu d’une compétition mondiale entre nations libres et dictatures agressives, Taiwan reste ferme. Cela reflète le monde que les États-Unis tentent de construire et de maintenir.

De même, les contributions de Taiwan à la prospérité américaine sont si fondamentales que leur perte se répercuterait sur tous les secteurs de l’économie américaine. Deux sociétés taïwanaises, Taiwan Semiconductor Manufacturing Company et United Microelectronics Corporation, représentent ensemble près des trois quarts des puces semi-conductrices produites dans le monde. TSMC produit à lui seul environ 90 % des puces logiques les plus avancées au monde. Ces composants font fonctionner chaque smartphone, chaque centre de données, chaque application d’IA et chaque arme avancée qui donne à l’armée américaine son avantage sur le champ de bataille. Les algorithmes qui alimentent l’analyse du renseignement américain fonctionnent également sur des puces taïwanaises. L’année dernière, Taiwan a exporté pour environ 200 milliards de dollars de marchandises vers les États-Unis, dont 150 milliards de dollars étaient des composants informatiques avancés. Ces composants, à leur tour, ont été utilisés pour fabriquer des produits fabriqués aux États-Unis pour des milliards de dollars. Voilà à quoi ressemble une chaîne d’approvisionnement sécurisée.

Taiwan a doublé cet engagement économique en promettant plus de 500 milliards de dollars d’investissements directs étrangers aux États-Unis, dont 250 milliards de dollars seront consacrés à l’informatique avancée, à l’intelligence artificielle et à d’autres efforts d’innovation. Il s’agit d’un investissement par habitant bien plus important que celui de n’importe quel autre partenaire asiatique ou européen. Il ne s’agit pas du comportement d’un passager clandestin, mais bien d’un partenaire qui investit son capital dans une alliance durable.

Le Parti communiste chinois cherche désespérément à soumettre Taiwan, dont l’existence même est un rappel visible que le peuple chinois peut connaître à la fois liberté et prospérité. L’Armée populaire de libération menace et défie quotidiennement l’armée et les garde-côtes de Taiwan. Taiwan répond de manière professionnelle et ne bronche pas. Il ne demande pas aux forces américaines de combattre chaque escarmouche en son nom.

Les dépenses de défense de Taiwan ont augmenté chaque année au cours de cette décennie et s’élèvent actuellement à plus de 3 % du PIB. Le président taïwanais, Lai Ching-te, s’est engagé à atteindre 5 % du PIB d’ici 2030, un objectif qui ferait de Taiwan l’une des démocraties les plus dépensières en matière de défense par rapport à la taille de son économie.

Il est important de noter que Taïwan dépense cet argent dans des armes américaines conçues spécifiquement pour la menace à laquelle il est confronté. Missiles de défense côtière Harpon. Artillerie de roquettes HIMARS. Missiles antichar Javelin. Ce ne sont pas des plateformes achetées pour des défilés. Ce sont ceux que les planificateurs militaires américains ont identifiés comme les plus pertinents pour dissuader une attaque amphibie de l’APL.

Les diplomates chinois ont clairement indiqué, à l’approche du sommet de cette semaine, qu’ils souhaitaient que Trump se plie à Taiwan. Ils affirment que cela est « au cœur des intérêts fondamentaux de la Chine » et que l’adhésion de Washington au principe d’une seule Chine est une « condition préalable » à des relations stables. Xi proposera probablement des accords commerciaux et une coopération en matière de terres rares si Trump limite les ventes d’armes ou reconnaît que les États-Unis s’opposent à l’indépendance de Taiwan. Xi calibrera son appel à un président qui pense de manière transactionnelle.

Le président Trump devrait reconnaître que Taiwan propose un accord bien meilleur. Il a déjà fait ce que Washington attend d’un allié.» C’est une démocratie. Il consacre plus de 3 % de son PIB à la défense et s’est engagé à atteindre 5 %. Il achète des armes américaines spécialement conçues pour son environnement de menace. Il se dresse quotidiennement contre un adversaire homologue des États-Unis. Et c’est la source des puces semi-conductrices qui dynamisent la puissance économique et militaire américaine au XXIe siècle.

Échanger la sécurité de Taiwan contre la rhétorique de Pékin serait une erreur stratégique aux proportions historiques, dont tous les alliés américains assistant au sommet, de Tokyo à Séoul en passant par Varsovie et Tallin, se souviendraient pendant une génération.

Mark Montgomery est un contre-amiral à la retraite de la marine américaine qui est maintenant directeur principal de la Fondation pour la défense des démocraties.