Relations Inde-Chine : Toujours enlisées
L’Inde et la Chine ont eu deux réunions la semaine dernière, mais cela ne semble pas donner beaucoup d’espoir que les relations entre les deux pays se redressent. Au contraire, cela montre qu’il n’y a aucun progrès.
La première réunion était les pourparlers au niveau du commandant du corps Inde-Chine qui se sont tenus le 23 avril pour aborder l’impasse frontalière, la 18e réunion de ce type depuis le début de la confrontation et quatre mois depuis la réunion précédente. La deuxième réunion a eu lieu entre le ministre indien de la Défense Rajnath Singh et son homologue chinois, le général Li Shangfu, qui était en Inde pour la réunion des ministres de la Défense de l’Organisation de coopération de Shanghai (OCS), qui s’est tenue en Inde les 27 et 28 avril.
En ce qui concerne la rencontre entre les commandants militaires à la frontière, d’après le communiqué de presse du ministère indien des Affaires extérieures et les reportages des médias qui citent des responsables qui ont parlé en arrière-plan, l’Inde et la Chine sont à des kilomètres l’un de l’autre en termes de désengagement de leurs forces militaires. Ces forces sont concentrées à la frontière avec une force sans précédent et en état d’alerte maximale depuis trois ans maintenant. Un ministère des Affaires étrangères communiqué de presse sur les pourparlers militaires a déclaré que les deux parties avaient eu « une discussion franche et approfondie » afin « de rétablir la paix et la tranquillité dans les zones frontalières, ce qui permettra des progrès dans les relations bilatérales ».
Selon les médias rapportsles deux parties ont échangé des « propositions et contre-propositions » au cours des pourparlers militaires, la partie indienne faisant pression pour le désengagement des forces « dans la zone stratégiquement située de Depsang Bulge et la jonction de la voie Charding Ninglung Nallah (CNN) à Demchok comme première étape » qui peut alors conduire à une désescalade et un désengagement progressif des 50 000 soldats déployés dans l’est du Ladakh, une zone clé d’affrontement.
Selon un autre rapport des médias indiens, la réunion «échoué pour faire avancer la question controversée des plaines de Depsang et de la désescalade le long de la ligne de contrôle réel (LAC) dans l’est du Ladakh. Des sources de l’establishment indien de la défense et de la sécurité ont également dit les médias qu’il n’y avait « pas de percée » dans le cycle actuel. La partie indienne a insisté sur la désescalade le long de la LAC et sur « l’apaisement des tensions dans les plaines du Depsang ».
D’autres média rapports, citant des sources gouvernementales, a noté que « les problèmes hérités du LAC tels que les plaines de Depsang et Demchok seront discutés lors de réunions ultérieures et au niveau politique ». Les discussions au niveau militaire se sont concentrées sur « les mesures de renforcement de la confiance et la prévention de la confrontation aux frontières dans les mois à venir ». Bien sûr, les mesures de confiance peuvent être utiles pour minimiser les conflits, mais ce n’est pas un manque de compréhension ou d’accords ou d’engagements qui a conduit au conflit de Galwan. Il n’est pas clair que davantage de mesures de confiance soient nécessaires pour revenir au statu quo ou minimiser le risque de conflit.
Après l’absence de progrès au niveau des pourparlers au niveau militaire, tous les regards étaient tournés vers la rencontre du ministre chinois de la Défense avec Singh le 27 avril. C’est la première fois que les ministres de la Défense des deux pays sont face à face depuis l’affrontement de Galwan en Mai 2020. Le fait que les deux ministres n’aient pas produit de déclaration commune et publié des versions indépendantes de leur rencontre en dit long sur le déroulement de l’échange.
Selon la déclaration indienne, le ministre indien déclaré que « tous les problèmes à LAC doivent être résolus conformément aux accords et engagements bilatéraux existants ». Plus révélateur, Singh « a réitéré que la violation des accords existants a érodé toute la base des relations bilatérales » et que « le désengagement à la frontière sera logiquement suivi d’une désescalade ». Le ministre a également posé la condition que « le développement des relations indo-chinoises soit fondé sur la prédominance de la paix et de la tranquillité aux frontières », ce qui a été une insistance du côté indien ces dernières années. Le ministre des Affaires extérieures, le Dr S. Jaishankar, a également répété ce point à plusieurs reprises.
D’autre part, un ministère chinois de la Défense déclaration donnait l’impression que la réunion était comme d’habitude. Il a affirmé que « en tant que grands pays voisins et pays en développement importants, la Chine et l’Inde partagent beaucoup plus d’intérêts communs que de différences ». Li a déclaré que l’Inde et la Chine « devraient voir les relations bilatérales et le développement de l’autre dans une perspective globale, à long terme et stratégique », et que les deux peuvent « apporter conjointement sagesse et force à la paix et à la stabilité mondiales et régionales ». Fait important, il a également affirmé que la situation frontalière entre l’Inde et la Chine était « généralement stable », les deux parties maintenant la communication par les voies diplomatiques et militaires.
Plus intéressant encore, la Chine semble réitérer son ancienne formule consistant à mettre les questions frontalières en veilleuse et à se concentrer sur d’autres aspects de la relation. Le communiqué indique que les deux pays « devraient adopter une vision à long terme, placer la question frontalière dans une position appropriée dans les relations bilatérales et promouvoir la transition de la situation frontalière vers un engagement normalisé ». La Chine n’est clairement pas pressée de régler la confrontation frontalière, et la stratégie de l’Inde visant à mettre en danger la relation plus large n’a aucun impact.
Alors que les tensions se sont peut-être apaisées à quelques endroits le long de la LAC, le déploiement de troupes à grande échelle se poursuit, à hauteur de 50 000 à 60 000 soldats de chaque côté, armés de matériel blindé et d’artillerie. La possibilité d’un conflit accidentel dans de telles circonstances ne peut être exclue. Outre la possibilité d’un conflit accidentel, les habitants se plaignent de territoires perdus. D’après Konchok Stanzin, un politicien local qui représente Chushul au Ladakh Hill Development Council, cet hiver, « les pâturages de Phurtsog Karpo, Phurstug Nakpo, Helmet Top, Gurung Hill, Magar Hill, Rezang La, Richen La et Mukpa Re ont été hors de portée des brouteurs. Écrivant dans un journal, il aurait déclaré que « la plupart de ces endroits étaient sous l’armée indienne lors d’une opération offensive (opération Snow Leopard) en août 2020, mais ont dû être évacués pendant le processus de désengagement de Pangong Tso avec l’APL ». Il a affirmé que « cela a eu un impact considérable sur les moyens de subsistance, car 90 % de la population locale dépend du bétail. Leur vie est devenue plus difficile. Les tactiques de salami que la Chine a adoptées vis-à-vis de l’Inde ont coûté cher aux habitants des zones frontalières.
Compte tenu de l’état d’avancement des questions frontalières entre l’Inde et la Chine, le ministère indien de la Défense met l’accent sur le développement des infrastructures comme une priorité. Début mars, Singh convoqué une réunion de toutes les parties prenantes, qui comprenait de hauts ministres de l’union et d’autres responsables gouvernementaux, dont le conseiller à la sécurité nationale Ajit Doval, le chef d’état-major de la défense, le général Anil Chauhan, le maréchal en chef de l’air VR Chaudhari et le général en chef de l’armée Manoj Pande. D’autres responsables gouvernementaux des États indiens qui partagent une frontière avec la Chine, notamment l’Uttarakhand, le Ladakh et l’Arunachal Pradesh, étaient également présents à la réunion. La réunion s’est concentrée sur le développement des infrastructures du Ladakh à l’Arunachal Pradesh, à la fois la connectivité physique et les nœuds de communication, visant également à créer davantage d’opportunités d’emploi pour la population locale dans ces zones. Les deux parties semblent creuser pour le long terme.