Qu'y a-t-il d'ancien et de nouveau lors des élections de mi-mandat aux Philippines ?
La Commission électorale philippine (Comelec) indique avoir reçu 43 033 candidatures pour les élections de mi-mandat prévues en mai 2025. Chaque électeur sélectionnera 12 sénateurs, un représentant de district, un représentant de liste de parti et des responsables locaux dans chaque province, ville et municipalité. Au total, 18 280 postes électifs seront mis au concours. L'organisme électoral a déclaré qu'il y avait 183 candidats au poste de sénateur et 190 groupes de partis.
L'enregistrement des candidats se serait terminé dans le calme, mais la liste initiale des prochains dirigeants locaux et législatifs reflétait la domination de clans politiques soutenus par les intérêts du grand capital. Malgré les efforts en faveur d’une plus grande inclusivité et d’une plus grande égalité des sexes, seules 9 381 personnes, soit 21,8 pour cent du nombre total de candidats, étaient des femmes.
Comme prévu, les dynasties politiques ont continué à présenter des candidats à travers le pays. La construction sous la dynastie est interdite par la constitution de 1987, mais l'absence d'une loi habilitante a rendu cette disposition prétendument démocratisante hors de propos. Il y a eu des tentatives pour adopter une loi contre les dynasties, mais toutes n’ont pas réussi à obtenir le soutien des deux chambres du Congrès.
Les dépôts de candidatures confirment la prolifération d'anciennes et de nouvelles dynasties politiques. Alors que les anciennes familles conservent leur influence, de nouvelles dynasties émergent, dirigées par des champions sportifs, des célébrités et des vlogueurs. L'élite traditionnelle est représentée par la famille du président Ferdinand « Bongbong » Marcos Jr., dont des proches aspirent à être réélus à des postes locaux et nationaux. Sa sœur est sénatrice sortante, son fils est membre du Congrès, son neveu est gouverneur de la province d'Ilocos Norte et son cousin est président de la Chambre des représentants. L'épouse de l'orateur est également une représentante du parti.
Même l’intention initiale du système de parti, à savoir donner une représentation aux secteurs marginalisés, a été déformée par l’entrée de clans et de groupes politiques défendant les programmes des grandes entreprises. Les groupes d’activistes issus des secteurs fondamentaux de la société tels que les travailleurs, les agriculteurs et les pauvres des zones urbaines sont désormais contraints de rivaliser avec des groupes riches en ressources établis par des dynasties politiques et des magnats.
Pendant ce temps, l'ancien président Rodrigo Duterte est sorti de sa retraite et a déposé sa candidature à la mairie de Davao City, poste qu'il a occupé pendant près de trois décennies avant de devenir chef de l'État du pays en 2016. Son fils se présentera à la vice-maire, son autre fils est un membre du Congrès, et ses deux petits-enfants visent également à devenir conseillers municipaux et législateurs. Sa fille est vice-présidente du pays. Sa décision de se présenter à la mairie pourrait être une tentative de consolider la base politique familiale alors qu’il repousse les tentatives de la Cour pénale internationale d’enquêter sur lui sur son rôle dans la sanglante « guerre contre la drogue » qui a eu lieu sous sa présidence.
Le parti dirigé par Duterte a également nommé des candidats au Sénat, mais ceux-ci ne font pas partie de la liste soutenue par la coalition au pouvoir. Il n'y a pas de surprise dans cet éclatement de la formidable « équipe d'unité » dirigée par Marcos et Duterte puisque les deux dirigeants et leurs familles se sont affrontés au cours de l'année écoulée. Il existe également des candidats soi-disant « indépendants », mais connus pour être des alliés de Duterte, comme le chef controversé de l’Église qui est actuellement détenu pour trafic d’êtres humains.
Au milieu des querelles entre ces familles puissantes, l’opposition a également présenté des candidats aux élections sénatoriales et électorales. La coalition de gauche Makabayan (Patriot) compte 11 candidats dans la course au Sénat alors qu'ils rivalisent pour contester le pouvoir des dynasties politiques et des partis traditionnels. Ils espèrent également obtenir le soutien des citoyens ordinaires qui expriment de plus en plus leur frustration face à la corruption et à l’incompétence de ceux qui sont au pouvoir. La dernière fois qu’une liste de gauche au Sénat s’est présentée aux élections, c’était en 1987, mais cette campagne a subi de violentes réactions de la part de l’État.
Une autre amélioration majeure (ou débâcle potentielle) du système électoral du pays est la décision de la Comelec de s'associer à une entreprise qui a promis de déployer de nouvelles machines à voter et une transmission automatisée plus efficace des résultats. Cela nécessite davantage d’efforts pour informer le public sur les machines à voter et convaincre les parties prenantes sceptiques que le nouveau système éliminera les possibilités de fraude ou de piratage.
Le dépôt des candidatures, qui a duré une semaine, a révélé plusieurs caractéristiques anciennes et nouvelles du système politique et électoral philippin. Dans l’ensemble, ils ont confirmé la persistance de la critique selon laquelle les vieilles familles continuent de dominer et de freiner le paysage politique local. Des efforts ont été déployés pour introduire des réformes, mais jusqu'à présent, elles n'ont pas encore eu d'impact substantiel pour rendre la politique plus égalitaire et démocratique. Ces questions devraient être à nouveau soulevées dans les mois qui précèderont le début de la campagne électorale en février.