Qu’y a-t-il derrière le nombre croissant d’attaques dans le sud de la Thaïlande ?

L’explosion d’une bombe dans le district de Bannang Sata, dans la province de Yala, dans le sud de la Thaïlande, le 12 mai, deux jours seulement avant les élections générales du pays, est révélatrice de la profondeur de l’emprise de la région dans l’insurrection et la violence. L’explosion a coûté la vie à un ranger de l’armée tandis que trois volontaires rangers ont également été blessés.

Les universitaires et les observateurs du conflit du sud de la Thaïlande ont mis en garde à ce sujet au cours des derniers mois. Dans un article écrit pour BenarNews, Zachary Abuza, un expert reconnu du terrorisme et de l’insurrection en Asie du Sud-Est, a prédit que la violence dans le sud de la Thaïlande, frappé par l’insurrection, était sur le point de s’intensifier, notant qu’elle enregistrait une tendance à la hausse même en 2022.

Il y a un mois, le 14 avril, des attaques ont eu lieu simultanément dans six endroits des provinces de Narathiwat, Pattani et Yala, le dernier jour du Ramadan. Les attaques étaient le dernier signe de la façon dont le conflit pourrait s’étendre, s’il n’est pas traité à temps. Bien que les attaques n’aient fait aucune victime humaine, elles ont mis un terme fracassant à l’accord de cessez-le-feu que le groupe d’insurgés et le gouvernement thaïlandais avaient convenu pour toute la période du Ramadan.

Alors que la campagne menant aux élections du 14 mai a vu un large éventail de questions abordées, les problèmes éternels de l’insurrection et du séparatisme – et les défis qu’ils posent à la loi et à l’ordre – sont d’une importance cruciale pour les habitants du sud de la Thaïlande. Cela est particulièrement vrai compte tenu du fait que depuis sa reprise en 2004, le conflit dans le sud de la Thaïlande a fait plus de 7 000 morts et blessé environ 13 500 personnes.

Les racines de l’insurrection séparatiste dans le sud de la Thaïlande remontent à 1785, lorsque le sultanat de Patani est devenu une partie du royaume de Siam. Plus tard, en 1909, avec la signature du traité anglo-siamois, les frontières entre la Thaïlande et la Malaisie ont été fixées à leur emplacement actuel. Cela a laissé la région historique de Patani, qui comprend les provinces actuelles de Pattani, Narathiwat et Yala, ainsi que quatre districts de Songkhla voisin, à l’intérieur des frontières du Siam. Ces régions à majorité musulmane ont été le lieu d’un mouvement séparatiste depuis 1948. Par la suite, de nombreuses organisations d’insurgés ethniques malais-musulmans ont émergé pour exiger la séparation du gouvernement thaïlandais. Les plus importants sont BRN (Barisan Revolusi Nasional), RKK (Runda Kumpulan Kecil), GMIP (Pattani Islamic Mujahideen Movement), BIPP (Islamic Liberation Front of Patani) et PULO (Patani United Liberation Organization).

Pour la Thaïlande à prédominance bouddhiste, les revendications musulmanes-malaises selon lesquelles le gouvernement et la société thaïlandaise ont tenté de violer leur identité culturelle et religieuse en poussant un programme d’assimilation nationale, semblent un récit tiré par les cheveux, en particulier dans le contexte de l’état des minorités dans d’autres pays du Sud-Est. Pays asiatiques, dont la Malaisie. Cela dit, un sentiment de relative privation semble justifié étant donné que le sud de la Thaïlande reste la partie la plus sous-développée de la Thaïlande.

Alors que les dirigeants politiques et les interlocuteurs le nient souvent, le problème a également une dimension ethnique. La majorité des malais-musulmans du sud de la Thaïlande, des bouddhistes thaïlandais et d’autres groupes ethniques thaïlandais interagissent rarement socialement en raison de plusieurs différences intersociétales et intercommunautaires. Il a été difficile pour les musulmans malais de s’assimiler à la culture politique et religieuse de l’État thaïlandais, et les croyances et pratiques islamiques divergent de l’accent mis par l’État sur «la nation, la religion (c’est-à-dire le bouddhisme) et le roi». Pour les autorités thaïlandaises, la communauté musulmane-malaise a été quelque peu impénétrable dans une situation d’ordre public fragile – un mélange meurtrier qui a aggravé le conflit et freiné le développement économique de la région.

L’augmentation des effusions de sang l’année dernière dans le sud de la Thaïlande a peut-être été un signe que les rebelles étaient de plus en plus impatients face aux efforts infructueux du gouvernement pour négocier un accord de paix. Des attaques ont eu lieu à la suite de pourparlers entre le gouvernement thaïlandais et la plus grande organisation d’insurgés, la BRN, qui avaient été suspendues pendant deux ans en raison de la pandémie de COVID-19 et ont repris au début de 2022. Cependant, en une décennie de pourparlers, peu de résultats ont été obtenus. .

Pourparlers de paix

Le gouvernement thaïlandais de Yingluck Shinawatra a suggéré puis approuvé un processus de dialogue initié par la Malaisie en avril 2013, afin d’explorer les étapes possibles vers une résolution négociée du conflit dans le Sud. Sous les auspices du gouvernement malaisien, des négociations de paix entre le BRN et des représentants du gouvernement thaïlandais ont eu lieu depuis.

Le BRN est le plus grand et probablement le plus organisé de tous les groupes d’insurgés du sud de la Thaïlande et a participé à cinq séries de pourparlers de paix depuis 2020 avec le général thaïlandais Wanlop Rugsanaoh, le chef de la partie thaïlandaise dans les négociations de paix. Les pourparlers de paix menés par le Premier ministre Prayut Chan-o-cha, au pouvoir depuis 2014, n’ont jusqu’à présent pas réussi à aller au-delà de la négociation de brefs cessez-le-feu pour répondre aux griefs fondamentaux des Malais.

Malgré la recrudescence de la violence dans le sud, les espoirs d’un règlement du conflit du sud se sont ravivés ces derniers temps. À compter du 1er janvier 2023, le gouvernement du Premier ministre Anwar Ibrahim a nommé Zulkifli Zainal Abidin, ancien chef des forces de défense, pour agir en tant que médiateur dans les pourparlers entre le gouvernement thaïlandais et le BRN. Lors de la visite d’Anwar en Thaïlande le 9 février, l’insurrection et le séparatisme dans le sud de la Thaïlande ont été les principaux sujets de discussion. Anwar a déclaré que le maintien du statu quo en termes de paix était « une considération primordiale » et que la Malaisie s’était engagée à le faire. Les dernières négociations entre le BRN et le gouvernement thaïlandais ont eu lieu à Kuala Lumpur les 21 et 22 février.

Les dirigeants du BRN ont convenu qu’à la suite de la première série de pourparlers facilités par Abidin, d’autres organisations rebelles malaises-musulmanes pourraient se joindre aux négociations. Si cela se produit, ce sera la première fois depuis 2018 que des partis autres que le BRN participent aux pourparlers de paix.

L’élection générale thaïlandaise de 2023

Les rassemblements de campagne anti-gouvernementaux sur la présence continue de l’armée et de la monarchie dans la gouvernance thaïlandaise se sont réchauffés alors que le pays se dirigeait vers les élections générales du 14 mai, qui ont vu la victoire de l’opposition progressiste Move Forward Party, qui prévoit de former un gouvernement et de mettre fin à neuf années de régime militaire et soutenu par l’armée sous Prayut. Bien que la question n’ait pas prédominé dans la campagne, les partis d’opposition soutenus par les groupes anti-junte semblent avoir une approche plus libérale du conflit séparatiste et pourraient être plus disposés à discuter et à répondre aux revendications politiques du BRN, même s’ils resteront contraints par le rôle de l’armée dans le processus.

Alors que le processus électoral thaïlandais atteint son apogée dans les semaines à venir, les tensions qui sous-tendent les troubles de longue date en Thaïlande vont certainement se poursuivre. Pour trouver une solution pacifique durable, le gouvernement thaïlandais doit montrer sa détermination à finaliser le plan global conjoint vers la paix, qui a été convenu en principe entre le général Wanlop Rugsanaoh et le représentant du BRN Ustaz Anas Abdulrahman à Kuala Lumpur le 22 février. Les groupes d’insurgés, en particulier le BRN, doit également devenir plus réaliste et accepter de négocier un pacte de paix dans les limites de la constitution d’un État thaïlandais unitaire, qui a été un élément non négociable pour les gouvernements thaïlandais successifs.