Quel devrait être le nom de l’Inde ?

Récemment, il a été question que l’Inde soit rebaptisée « Bharat » après que des invitations à un dîner pour les dignitaires du G20 organisé par le président Droupadi Murmu aient été envoyées au nom du « président de Bharat » et que le Premier ministre Narendra Modi ait été vu assis derrière un restaurant. carte de visite qui disait « Bharat ».

L’Inde est le nom international commun du pays et dérive d’un mot grec qui a depuis été emprunté à d’autres langues occidentales. Bharat, qui équivaut à l’Inde dans la plupart des langues indiennes modernes, est un ancien terme sanskrit. De nombreux membres du parti Bharatiya Janata (BJP) de Modi, en particulier ceux qui se situent plus loin sur le spectre nationaliste, ont suggéré que l’Inde soit rebaptisée « Bharat ».

Mais il est peu probable que l’Inde soit rebaptisée Bharat, principalement parce que cela n’est pas nécessaire : les deux noms sont déjà désignés comme officiels dans la Constitution indienne. La première partie de la constitution commence par « L’Inde, c’est-à-dire Bharat, sera une Union d’États ». Ce qui est plus probable, cependant, c’est que « Bharat » soit plus fréquemment utilisé en anglais et à la fois au niveau national en Inde, ainsi que dans les forums internationaux, tels que le G20.

Malgré la rhétorique nationaliste, le BJP lui-même utilise souvent le mot Inde, et de nombreuses initiatives phares du gouvernement, telles que « Make in India », utilisent ce terme. Le mot « Inde » a trop de valeur de marque et de pouvoir marketing pour être simplement écarté. Il est donc très peu probable qu’il le soit et que seul Bharat soit utilisé.

Cela dit, le gouvernement indien a plusieurs raisons d’utiliser davantage Bharat. L’une d’entre elles est simplement la fierté nationale ressentie par beaucoup d’utiliser un nom local et autochtone.

Une autre raison est que Bharat est déjà un synonyme courant de l’Inde. Le chef de l’opposition Rahul Gandhi du Congrès national indien a baptisé son récent mouvement de masse « Bharat Jodo Yatra » (Marche pour l’unité de l’Inde) au lieu de « India Jodo Yatra ». Cependant, la raison la plus probable pour laquelle le gouvernement utilise davantage Bharat est qu’une alliance de partis d’opposition s’est récemment baptisée INDE (Indian National Developmental Inclusive Alliance). L’utilisation de Bharat est une façon pour le gouvernement du BJP de s’opposer en tant que représentant de Bharat « autochtone » par opposition à l’alliance indienne « occidentalisée » ou « étrangère ».

Par conséquent, des mots qui n’avaient à l’origine aucune connotation politique forte deviennent politisés. C’est dommage, car Bharat et l’Inde ont tous deux des connotations positives, des racines profondes en Inde et sont interchangeables.

Il n’est pas rare qu’un peuple ou une nation porte des noms différents au cours de l’histoire. Il n’y a aucune raison pour que cela ne puisse pas s’appliquer également à l’Inde moderne. Les habitants de la Grèce s’appellent eux-mêmes « Hellènes », mais dans les temps anciens, ils s’appelaient aussi « Achéens », « Danéens » et « Argiens » dans l’Iliade. À l’époque médiévale, ils s’appelaient eux-mêmes « Rhomaoi » ou Romains, car ils avaient hérité de l’Empire romain d’Orient (byzantin). Les Indiens appelaient les Grecs « Yavana » (Ionien), tandis que les Romains les appelaient « Grecs », le nom resté en Occident.

Il n’est pas rare non plus qu’une nation acquière un nom de l’extérieur. La Gaule romaine est la France d’aujourd’hui, du nom du peuple franc germanique qui a conquis et gouverné la région. L’Indonésie (« île indienne ») et l’Éthiopie (« visage brûlé ») tirent leurs noms officiels et modernes des langues européennes via le grec, et non des leurs.

L’Inde, Bharat, et un troisième terme, Hindustan, sont aujourd’hui essentiellement interchangeables et font référence au même lieu.

L’Inde a eu plusieurs noms au cours de l’histoire. Pour les Indiens et ceux des royaumes indianisés d’Asie du Sud-Est, il était connu sous le nom de Bharat, Jambudvipa ou Aryavarta. Dans le monde islamique, il était connu sous le nom d’Hindustan (en persan) ou d’al-Hind (en arabe). En Occident, le terme Inde est courant depuis les Grecs de l’Antiquité. Ces mots faisaient référence au sous-continent indien moderne, ou à l’Asie du Sud.

Le plus grand pays du sous-continent, l’Inde, a conservé les noms d’Inde et de Bharat, et est aussi souvent appelé Hindoustan dans l’usage courant. Même s’il a été largement reconnu, même dans les temps anciens, qu’il existait de nombreux royaumes et types de personnes en Inde, il existait toujours une sorte de notion unifiée de l’Inde.

La littérature sanskrite datant du 5ème siècle avant notre ère au 3ème siècle de notre ère décrit et définit Bharat. Dans la tradition populaire, Bharat était l’ancêtre des Kurus, le clan qui figure en bonne place dans le Mahabharata. Bharat aurait conquis toute l’Inde, devenant ainsi son chakravarti (souverain universel), donnant ainsi son nom au pays. Le Vishnu Purana explique que « le pays qui s’étend au nord de l’océan et au sud des montagnes enneigées s’appelle Bharata, car c’est là qu’habitaient les descendants de Bharata ». Le Mahabharata entre beaucoup plus en détail, décrivant les peuples et les royaumes de Bharatavarsha (« Pays de l’Inde ») dans le dixième chapitre de son sixième livre (Bhishma Parva) :

« Dhritrashtra a dit : ‘Parlez-moi de Bharatavarsha, où cette armée insensée s’est rassemblée, et pour laquelle mon fils Duryodhana est si avare.’

Sanjaya a dit : « Ô Roi… Je vais maintenant vous décrire le pays qui porte le nom de Bharata (un ancien roi)… (en Bharata) ils boivent l’eau des rivières – le grand Ganga, Sindhu, Sarasvati, Godavari, Narmada… Yamuna. …Après cela, écoutez-moi pendant que je raconte les noms des pays… ce sont Kuru, Panchala, Shalva, Madreya (Punjab), Jangala, Shurasena, Kalinga (Odisha)… Kashi (Varanasi)… Sindhu (Sindh)… Kerala… Andhra … Magadha (Bihar)… Cachemire (Cachemire)… Gandhara (Khyber-Pakhtunkhwa)… Dravida… (et) Chola (Tamil Nadu). Il y en a d’autres mleccha (non indiens) au nord – Yavana (Grecs)… Huna (Huns)… Chine… Tukharas (Turcs)… Parasikas (Perses)… (et) Bahlikas (Bactriens)…’ »

Bien que beaucoup de ces lieux et noms soient obscurs pour le lecteur moderne, pris ensemble, ils décrivent une notion de Bharat en tant qu’Inde qui est très similaire à la conception actuelle de l’Inde.

La première mention du mot « Inde » dans la littérature occidentale vient des « Histoires » d’Hérodote, écrites vers 430 avant notre ère. Les connaissances géographiques d’Hérodote sur l’Inde étaient floues ; même s’il savait qu’elle se trouvait à l’est de la Perse, il affirmait également que « l’Inde était située à l’extrémité orientale du monde habité ».

Le dernier écrivain gréco-romain, Arrian, a écrit une biographie d’Alexandre le Grand au IIe siècle de notre ère, dans laquelle il décrit l’Inde avec plus de précision, car à cette époque, les Grecs et les Romains étaient beaucoup plus familiers avec l’Inde. Arrian a écrit que « des parties de l’Indus vers l’est, j’appellerai celles-ci l’Inde et ses habitants Indiens ». La frontière du pays de l’Inde vers le nord est le mont Taurus (l’Himalaya). On ne l’appelle pas encore Taureau dans ce pays ; mais… s’étend jusqu’à l’océan oriental, traversant l’Asie… La partie occidentale de l’Inde est délimitée par le fleuve Indus jusqu’à l’océan… Vers le sud, cet océan délimite la terre de l’Inde, et vers l’est la mer elle-même est la frontière. »

Il continue ensuite en décrivant le Gange, à l’est du fleuve Indus. Le mot grec « Inde » est dérivé du vieux mot persan « Hindush », qui lui-même vient du sanskrit « Sindhu », qui fait référence au fleuve Indus. La vallée de l’Indus étant la partie de l’Inde la plus proche des Perses, elle a donné son nom à la conception perse puis grecque de l’Inde.

Le premier empereur moghol Babur, écrivant dans ses mémoires en 1526 de notre ère, a déclaré : « L’Hindoustan (est) un royaume vaste et peuplé… à l’est et au sud, et en fait aussi à l’ouest, il se termine par l’océan. Au nord se trouve une chaîne de montagnes (Himalaya) qui relie les montagnes de l’Hindu Kush, du Kafiristan et du Cachemire. Au nord-ouest se trouvent Kaboul, Ghazni et Kandahar (l’Afghanistan moderne). »

Par conséquent, les conceptions indienne, islamique et occidentale de l’Inde étaient largement similaires, quel que soit leur nom.

Au début de l’ère moderne, les nations européennes ont hérité des Grecs la notion et le nom de l’Inde. Lorsque les Européens – principalement les Portugais, les Français et les Britanniques – sont arrivés en Inde et ont acquis des colonies, ils ont utilisé le nom qui leur était le plus familier : Inde.

Durant le Raj britannique, le terme Inde a également commencé à être largement utilisé par les Indiens, et de nombreux partis et institutions politiques datant de cette époque, comme le Congrès national indien, l’organisation fondée en 1885 et qui a été le fer de lance du mouvement indépendantiste indien, utilisent le terme Inde. terme « Inde ».

Tout comme le terme « Inde » s’est répandu de l’anglais aux langues indiennes, il ne devrait pas être surprenant, dans un pays multilingue, que le « Bharat » se soit répandu des langues indiennes vers l’anglais.

L’Inde, le Bharat et l’Hindoustan devraient tous être considérés comme également valables et utilisés comme synonymes dans les langues indiennes et en anglais sans que ces termes – tous anciens, tous beaux – soient politisés. L’Inde est Bharat. Bharat est l’Inde.