Ex-Pakistani Premier Nawaz Sharif Strikes Confident Note in Vote Marred by Rival’s Imprisonment

L’ancien Premier ministre pakistanais Nawaz Sharif fait preuve de confiance lors d’un vote entaché par l’emprisonnement de son rival

L’ancien Premier ministre pakistanais Nawaz Sharif s’est dit convaincu que son parti remporterait les élections nationales de jeudi, un vote marqué par la violence, de profondes tensions politiques et l’emprisonnement d’un candidat populaire.

La veille des élections, au moins 30 personnes ont été tuées dans des attentats à la bombe contre des bureaux politiques. Des attaques sporadiques jeudi semblaient viser à perturber le scrutin, dont une qui a tué cinq policiers dans un pays en proie à une montée du militantisme. La fermeture totale des téléphones portables à travers le pays a suscité la condamnation des groupes de défense des droits.

La violence, les querelles politiques et une crise économique apparemment insoluble ont déçu de nombreux électeurs et soulevé la question de savoir si un nouveau gouvernement peut apporter plus de stabilité à cet allié occidental en difficulté.

Mais Sharif a rejeté les suggestions selon lesquelles son parti, la Ligue musulmane du Pakistan, pourrait ne pas obtenir la majorité absolue au Parlement et devrait former une coalition pour gouverner.

« Pour l’amour de Dieu, ne parlez pas d’un gouvernement de coalition », a-t-il déclaré après avoir voté dans le quartier chic de Model Town, à Lahore. Des partisans, des policiers armés et des médias se sont rassemblés devant le bureau de vote, leur nombre augmentant à mesure que son arrivée se profilait.

Même s’il restait encore des heures de scrutin, il a même laissé entendre qu’il réfléchissait déjà aux postes qui reviendraient aux membres de sa famille, notamment à son jeune frère et ancien Premier ministre, Shehbaz Sharif.

« Une fois ces élections terminées », a déclaré Nawaz Sharif, « nous allons nous asseoir et décider qui sera Premier ministre (Premier ministre) et qui sera CM (ministre en chef) » de la province du Pendjab, un poste considéré comme un tremplin pour devenir premier.

Le scrutin s’est terminé jeudi soir et Sikandar Sultan Raja, le commissaire électoral en chef, a déclaré que les responsables communiqueraient les résultats à l’organisme de surveillance dans les premières heures de vendredi, les résultats étant ensuite rendus publics.

De profondes divisions politiques font qu’un gouvernement de coalition semble plus probable que Sharif ne le laisse entendre. Si aucun parti n’obtient la majorité simple, le premier arrivé a la possibilité de former un gouvernement de coalition, en s’appuyant sur ses alliés à la Chambre.

Pourtant, le fait que Sharif semble être le principal concurrent représente un remarquable renversement de fortune pour le triple Premier ministre, revenu au pays en octobre dernier après quatre ans d’exil volontaire à l’étranger pour éviter de purger des peines de prison. Quelques semaines après son retour, ses condamnations ont été annulées, lui laissant la liberté de briguer un quatrième mandat.

Au lieu de cela, son principal rival, l’ancien Premier ministre Imran Khan, est derrière les barreaux et interdit de se présenter après une série de condamnations, dont certaines quelques jours seulement avant le vote. Khan a été évincé du pouvoir lors d’un vote de censure en avril 2022 et a désormais plus de 150 affaires judiciaires qui pèsent sur lui.

Ses partisans estiment que ces accusations ont été fabriquées de toutes pièces dans le cadre d’une tentative visant à entraver la star populaire du cricket devenue politicien islamiste, qui, dans ses derniers jours au pouvoir, a commencé à critiquer l’armée du pays, qui a longtemps joué un rôle démesuré dans la politique.

Les candidats de son parti Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI) ont été contraints de se présenter comme indépendants après que la Cour suprême et la Commission électorale ont déclaré qu’ils ne pouvaient pas utiliser le symbole du parti, une batte de cricket. Au Pakistan, les partis utilisent des symboles pour aider les électeurs analphabètes à les retrouver sur les bulletins de vote.

Khan n’est autorisé à regarder la chaîne de télévision publique PTV qu’en prison et il ne reçoit qu’un journal par jour, le quotidien anglophone Dawn. Le jour des élections, il regardera la télévision et lira le journal, a déclaré son parti. Ses avocats l’informeront du vote et des résultats lorsqu’ils auront l’occasion de le voir.

L’analyste politique Azim Chaudhry a qualifié la façon dont le parti de Khan a été traité de « trucage pré-électoral ».

« L’ensemble du processus électoral ressemble à un couronnement », a-t-il déclaré.

Dans le fief Sharif de Lahore, le parti de Khan a néanmoins enregistré une forte participation.

Dans le quartier de Ghauri Shahu, Kashfa Zain a déclaré qu’elle avait quitté la maison à 6h30 du matin pour s’assurer d’être à l’heure pour voter pour l’un des candidats de Khan.

« Mes enfants m’ont fait comprendre à quel point il était important d’arriver tôt. Les enfants font un tel effort avec cette élection. Ils savent tout. Ils votent tous pour le PTI », a-t-elle déclaré.

Sa fille Ilham, 19 ans, a étudié la politique et les chiffres du parti sur Instagram, notamment quels candidats utilisaient quels symboles. « Ils l’ont presque pratiqué », a déclaré Kashfa Zain. « Ils l’ont vécu plusieurs fois. »

Les partisans de Sharif, quant à eux, semblaient exprimer moins d’enthousiasme et de détermination, même dans sa propre circonscription. Un électeur a déclaré qu’il devait voter pour la famille parce qu’ils étaient ses voisins et qu’il les voyait presque tous les jours.

« Ils sont bons pour l’économie, ils sont bons pour l’industrie », a déclaré le photographe Shahrukh Bhatti. « Ils exercent de bons contrôles sur les changes. Mais les gens sont tellement démoralisés par ce vote », a-t-il déclaré en levant les mains en signe d’impuissance.

« Il est contrôlé par des forces extérieures », a-t-il déclaré, faisant référence à l’armée du pays, qui a dirigé le Pakistan pendant plus de la moitié de son histoire et qui décide en fin de compte qui accède au pouvoir.

Le seul autre véritable concurrent est le Parti du peuple pakistanais. Il dispose d’une base de pouvoir dans le sud et est dirigé par une étoile montante de la politique nationale : Bilawal Bhutto Zardari, le fils de l’ancien Premier ministre assassiné Benazir Bhutto.

Les Sharifs et Bhutto Zardari sont des rivaux traditionnels mais ont uni leurs forces contre Khan dans le passé. Les analystes prédisent que la course se jouera entre les partis de Nawaz Sharif et de Bhutto Zardari, qui ne parviendront probablement pas à remporter le poste de Premier ministre à lui seul, mais il pourrait faire partie d’une coalition dirigée par Sharif.

Alors que les électeurs se rendaient aux urnes, des centaines de milliers de membres des forces de sécurité se sont déployés à travers le pays et les autorités ont suspendu le service de téléphonie mobile pour éviter des perturbations et des manifestations éclair, ce qui suscite de nouvelles inquiétudes quant à l’équité du vote, les personnes étant incapables de passer des appels ou d’envoyer des SMS.

Le groupe de défense des droits Amnesty International a condamné cette fermeture. « Il est imprudent d’empêcher l’accès à l’information alors que les gens se dirigent vers les bureaux de vote dans la foulée des attentats à la bombe dévastateurs et de la répression intense contre l’opposition à l’approche des élections », a déclaré Livia Saccardi, directrice adjointe par intérim. pour l’Asie du Sud.

Malgré la démonstration de force, quelques attaques ont eu lieu.

Dans le nord-ouest, les assaillants ont fait exploser une bombe puis ouvert le feu sur un fourgon de police, tuant cinq policiers, tandis que des hommes armés tiraient séparément sur les soldats, tuant un soldat, ont indiqué des responsables. Personne n’a immédiatement revendiqué la responsabilité de ces deux attaques. Mercredi, deux attentats à la bombe contre des bureaux politiques distincts ont tué au moins 30 personnes dans la province du Baloutchistan (sud-ouest).

À Lahore, la mère et la fille Risham et Bishmah Ahmer étaient arrivées en avance à leur bureau de vote. Bishmah Ahmer, 20 ans, qui vote pour la première fois et étudiante en génie électrique, a déclaré qu’elle espérait qu’il n’y aurait pas de tricherie.

« Je veux un gouvernement qui crée plus d’opportunités d’emploi. Je veux également de meilleurs systèmes d’éducation et de santé », a-t-elle déclaré.

Sa mère était déçue du traitement réservé à Khan et à son groupe, mais ne s’est pas laissée décourager. « C’est important pour nous de voter, c’est notre responsabilité. »

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