Pourquoi le Népal a intensifié son différend cartographique avec l'Inde

Le 12 mai, le conseiller économique du président du Népal, Chiranjivi Nepal, a démissionné suite à ses critiques de la décision du gouvernement d'imprimer une carte controversée montrant les territoires contestés avec l'Inde sur de nouveaux billets de cent roupies. Le gouvernement a jugé ses propos préjudiciables à l'intérêt national, ce qui a conduit à sa démission.

La question de la carte a ravivé les conflits territoriaux avec l'Inde.

En 2020, le gouvernement du Népal a présenté une nouvelle carte délimitant les zones contestées avec l’Inde – Kalapani, Lipulekh et Limpiyadhura – comme étant les siennes, malgré les pourparlers en cours par les voies diplomatiques établies. Katmandou répondait apparemment à la construction par l'Inde d'une nouvelle route dans la région contestée. Le Parlement népalais a officialisé à l'unanimité la nouvelle carte du gouvernement par le biais d'un amendement constitutionnel en juin 2020.

L'actuel gouvernement d'alliance de gauche au pouvoir au Népal – dirigé par le Premier ministre Pushpa Kamal Dahal, alias Prachanda, du Parti communiste du Népal-Centre maoïste – a présenté l'impression de la carte controversée comme une mesure nationaliste affirmant la souveraineté et l'intégrité territoriales du pays. . Mais ce n’est pas la seule raison qui explique l’inclusion de la carte sur la monnaie népalaise.

Le parti Janta Samajbadi, l'un des principaux partenaires de coalition au sein du gouvernement d'alliance de gauche, avait laissé entendre qu'il retirerait son soutien et je l'ai finalement fait le 13 mai. Au milieu de cela, Dahal sera soumis à un test au sol pour prouver sa majorité au Parlement le 20 mai. Ce sera la quatrième fois que Prachanda sera confronté à un test au sol depuis sa nomination en décembre 2022.

Dahal a besoin du plein soutien de son partenaire de coalition, le Parti communiste du Népal-Marxiste-Léninsit unifié (CPN-UML), pour sauver son gouvernement. Le CPN-UML de l'ancien Premier ministre KP Sharma Oli s'est montré imprévisible et a souvent retiré son soutien à la dernière minute. Mettre la carte controversée sur de nouveaux billets de banque satisfait le CPN-UML, car c'est sous le gouvernement dirigé par Oli en 2020 que le Népal a modifié la carte et la constitution.

Le CPN-UML est le porte-drapeau du mouvement anti-indien au Népal. Pendant la crise constitutionnelle, suivie du blocus de la frontière avec l'Inde en 2015, puis de la question de la carte en 2020, le PCN-UML a joué un rôle déterminant dans les tendances des médias sociaux comme #BackOffIndia et #GoBackIndia. En relançant le débat territorial contre l'Inde, Dahal tente en quelque sorte de montrer sa loyauté envers le CPN-UML pour s'assurer que son gouvernement bénéficie de leur soutien.

Entre-temps, L'Inde a répondu à la décision du Népal de mettre la carte controversée sur les nouveaux billets. Ministre indien des Affaires étrangères, S. Jaishankar déclaré, « Nous discutions de nos questions frontalières via une plateforme établie. Et puis, au milieu de tout cela, ils (le Népal) ont pris unilatéralement des mesures de leur côté.

Le porte-parole indien du MEA a réitéré les remarques de Jaishankar à ce sujet en s'adressant aux médias.

Le porte-parole du MEA a également souligné qu'« en faisant quelque chose de leur côté (du Népal), ils ne changeront pas la situation entre nous (l'Inde et le Népal) sur le terrain ».

L’Inde a clairement affirmé que Kalapani, Lipulekh et Limpiyadhura font partie intégrante de l’Inde. Ces territoires sont actuellement sous contrôle indien et revêtent une importance stratégique. Alors que l’Inde et la Chine se disputent l’influence dans le grand Himalaya, la probabilité que l’Inde abandonne ces territoires est mince.

Le différend frontalier a pris de l'importance après que le Népal s'est opposé à une nouvelle carte indienne en octobre 2019. L'Inde a publié la nouvelle carte suite à l'abrogation de l'article 370 de la constitution, qui accordait un statut spécial au Jammu-et-Cachemire, et à la création du nouveau territoire de l'Union de Ladakh de l'ancien état de J&K. Le Népal s'est plaint que l'Inde avait représenté à tort Kalapani, Lipulekh et Limpiyadhura sur sa carte.

En juin 2020, le Népal avait répliqué avec sa propre carte officielle, exerçant sa revendication sur les territoires. New Delhi a répondu en déclarant que « la nouvelle carte n’a en aucun cas révisé notre frontière avec le Népal ».

Il est intéressant de noter que beaucoup en Inde voient rapidement une perspective chinoise dans la dernière décision du Népal, en particulier lorsque les partis de gauche du Népal renforcent leurs liens idéologiques avec le Parti communiste chinois (PCC). En avril, le vice-Premier ministre et ministre des Affaires étrangères Narayan Kaji Shrestha a choisi la Chine pour sa première visite à l'étranger.

Même si les spéculations vont bon train selon lesquelles la décision d'inclure la carte sur les billets de 100 roupies du Népal a été influencée par la visite de Shrestha en Chine, il y a peu de choses qui le prouvent.

Pendant ce temps, l'impression d'une carte controversée sur la monnaie souligne le manque de clairvoyance diplomatique du Népal dans le maintien de relations stables avec l'Inde. Cela pourrait potentiellement mettre à rude épreuve les liens historiques et la confiance mutuelle entre les deux nations, compliquant encore davantage la dynamique régionale. En plaçant la carte sur des billets de 100 roupies, le Népal a réduit la possibilité de résoudre le problème avec l'Inde pour deux raisons.

Premièrement, en intégrant les territoires contestés dans la conception de sa monnaie, le Népal renforce symboliquement sa position sur la question frontalière. Cela renforce la position du Népal selon laquelle ces territoires lui appartiennent, et il sera difficile pour Katmandou de négocier ses revendications à l'avenir. Toute tentative de parvenir à une résolution avec l'Inde obligerait le Népal à revenir sur sa position publique, ce qui pourrait être perçu comme une perte de la face au niveau national et affaiblir la crédibilité du gouvernement (en particulier pour les partis de gauche actuellement au pouvoir).

Deuxièmement, si un accord diplomatique était finalement conclu entre New Delhi et Katmandou, cela impliquerait probablement de redessiner les frontières ou de réviser les revendications territoriales. Cependant, la présence des territoires contestés sur la monnaie signifie que le Népal devrait rappeler et remplacer tous les billets nouvellement émis, ce qui peut constituer un défi coûteux et logistique.

De plus, modifier la constitution népalaise pour supprimer les références aux territoires contestés nécessiterait un consensus politique, ce qui pourrait être difficile à obtenir, surtout si la question est devenue profondément ancrée dans le discours politique du Népal.

En conclusion, les cartes et les monnaies représentent le summum des identités nationales, profondément enracinées dans les sentiments patriotiques. Placer des cartes contestées ou controversées sur des billets de banque nécessite un examen approfondi sous tous les angles diplomatiques. Même si de telles mesures peuvent aider la coalition de gauche à survivre, elles ont des implications à long terme sur les liens du pays avec l'Inde.