Pourquoi l’armée birmane a-t-elle réduit la peine de prison d’Aung San Suu Kyi ?

Hier, le gouvernement militaire du Myanmar a annoncé qu’il avait réduit la peine de prison de la dirigeante déchue Aung San Suu Kyi pour coïncider avec le début du carême bouddhiste. Comme l’a rapporté l’Associated Press, le chef de la junte, le général principal Min Aung Hlaing, a accordé la clémence pour réduire les peines dans cinq affaires contre Aung San Suu Kyi.

Les grâces sont venues compléter l’annonce de lundi selon laquelle l’administration militaire prolongeait son état d’urgence pour six mois supplémentaires. La prolongation, la quatrième depuis le coup d’État, retardera davantage une élection organisée par étapes qui ouvrirait la voie à un retour à une forme de régime militaire civilisé, reflétant la résistance généralisée au régime militaire et le manque de contrôle effectif de la junte sur une grande partie du pays.

Aung San Suu Kyi est en détention depuis le matin du 1er février 2021, lorsque l’armée a renversé son gouvernement et pris le pouvoir, mettant fin au processus gradué de réforme politique et économique qu’elle présidait depuis le début des années 2010. Depuis lors, elle a été accusée d’une série d’accusations criminelles pour la plupart extrêmement farfelues, notamment de sédition, de corruption, de violation des restrictions relatives aux coronavirus et d’importation et de possession illégales de talkies-walkies, entre autres.

Qu’est-ce qui a motivé la décision de réduire la peine d’Aung San Suu Kyi, et pourquoi maintenant ? La première chose à noter est que la grâce n’a annulé que cinq des 19 chefs d’accusation pour lesquels Aung San Suu Kyi a été condamnée. L’homme de 78 ans doit encore purger un total de 27 ans d’emprisonnement.

Pourtant, le choix d’inclure le chef totémique dans les amnisties, qui concernaient également un total de 7 749 prisonniers, est manifestement entrepris dans un but précis. Les événements des dernières semaines suggèrent certainement une poussée délibérée de la politique de la junte.

Le 9 juillet, l’administration militaire a autorisé le ministre thaïlandais des Affaires étrangères Don Pramudwinai à rencontrer Aung San Suu Kyi en prison, le premier visiteur étranger à le faire depuis le coup d’État. Don plus tard, d’anciens collègues dirigeants de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (ASEAN), ont déclaré qu’elle était en bonne santé et ont fait part de sa volonté d’engager des pourparlers pour résoudre le conflit au Myanmar. Pendant ce temps, un média favorable à la junte a affirmé qu’Aung San Suu Kyi avait « confirmé lors de la réunion qu’elle ne reconnaissait ni ne soutenait » le gouvernement d’unité nationale, qui coordonne la résistance au régime militaire, et les Forces de défense du peuple avec lesquelles il est vaguement aligné. Puis, à la fin de la semaine dernière, l’armée a fait sortir Aung San Suu Kyi de l’isolement cellulaire vers une forme d’emprisonnement moins restrictive dans un bâtiment gouvernemental à Naypyidaw.

Pris ensemble, le retour d’Aung San Suu Kyi au premier plan de l’attention des médias internationaux dans un État partiellement réhabilité suggère une tentative de tirer parti de son image internationale totémique à des fins politiques – à un moment où l’armée s’efforce de réprimer la résistance à son règne .

« Les cyniques, les ignorants, les crédules et divers intérêts acquis dans le régime militaire au Myanmar crieront haut et fort à cette nouvelle comme à un développement positif signifiant un réel changement », a déclaré l’économiste Sean Turnell, ancien conseiller économique d’Aung San Suu Kyi, arrêté après le coup d’État et a passé 21 mois en prison au Myanmar, a écrit hier. « Ce n’est pas. Ni Daw Suu, ni le président Win Myint, ni aucun des autres prisonniers politiques maltraités dans les horribles prisons du Myanmar ne devraient être là.

Écrivant sur Twitter hier, Scot Marciel, l’ancien ambassadeur américain au Myanmar, décrit la grâce partielle comme « un stratagème tactique transparent », soulignant que toute concession significative impliquerait au moins une cessation immédiate de la violence. On peut espérer que la plupart des responsables occidentaux en service verraient probablement les choses de la même manière, ayant soutenu le processus de réforme dirigé par l’armée au cours des années 2010, en grande partie parce que l’armée a réussi à obtenir le soutien d’Aung San Suu Kyi, seulement pour voir tous de l’effort et du soutien ruinés par le coup d’État de 2021.

Mais comme l’ancien diplomate britannique Derek Tonkin noté sur Twitter, le geste ne peut être destiné qu’à la consommation occidentale. « Le but principal de cette mascarade est cependant de s’attirer les faveurs des voisins régionaux et d’être réadmis aux conseils de l’ASEAN », a-t-il écrit. « Ainsi protégés, ils peuvent alors échapper aux sanctions occidentales. »

La junte du Myanmar est exclue des réunions de haut niveau depuis fin 2021, mais certains États membres de l’ASEAN, dont la Thaïlande, se sont montrés sceptiques quant à cette approche et ont fait pression pour un engagement accru avec le Tatmadaw. C’est bien sûr la motivation du voyage du ministre thaïlandais des Affaires étrangères à Naypyidaw le mois dernier, dans le cadre d’un processus diplomatique distinct que le gouvernement thaïlandais boiteux a lancé depuis décembre, qui cherche, avec le soutien d’États membres plus accommodants de l’ASEAN, normaliser les relations avec Naypyidaw et résoudre la crise (ou tenter de) sur cette base.

Cela suggère que le public principal de la grâce partielle ne se trouve pas à Washington, Bruxelles, Londres et Canberra, mais plutôt à Bangkok, Hanoï, Phnom Penh et Vientiane.