Pékin « internationalise-t-il » le commerce trans-détroit ?

Le 12 avril, le ministère chinois du Commerce (MOC) a annoncé qu’il avait ouvert un enquête dans les tarifs et autres restrictions unilatérales sur 2 455 articles chinois interdits par Taïwan, y compris les produits agricoles, les textiles, les minéraux et les produits pétrochimiques. Ce faisant, Pékin suit les procédures de l’Organisation mondiale du commerce (OMC) pour régler un différend commercial bilatéral.

En ce qui concerne le commerce inter-détroit, c’est à la fois inhabituel et sans précédent. La Chine s’est toujours opposée à la soi-disant internationalisation de la question de Taiwan, que Pékin considère fermement comme une affaire intérieure chinoise ne tolérant aucune ingérence internationale.

Depuis les années 1980, Pékin a utilisé le commerce inter-détroit pour étendre et approfondir les échanges entre Taïwan et la Chine continentale. Le commerce inter-détroit a été disproportionnellement en faveur de Taiwan. La Chine continentale est le plus grand partenaire commercial et marché d’exportation de Taïwan, et ses principales sources d’excédent commercial. En 2022, Excédent commercial de Taïwan avec la Chine continentale et Hong Kong s’élevait à 100,4 milliards de dollars.

Malgré les efforts du gouvernement du Parti démocrate progressiste (DPP) pour réduire la dépendance à l’égard de la Chine et promouvoir la nouvelle politique en direction du sud (NSP) comme moyen de stimuler le commerce et l’intégration avec les pays d’Asie du Sud-Est, d’Asie du Sud et du Pacifique, le commerce avec la Chine a continué à grandir. Les exportations de Taïwan vers la Chine continentale ont augmenté de 71 pour cent entre 2016 et 2021. En 2021, la Chine continentale et Hong Kong représentaient 42 pour cent des exportations de Taïwan, contre 15 % pour les États-Unis.

Lorsque Ma Ying-jeou du Kuomintang (KMT) était au pouvoir de 2008 à 2016, les relations inter-détroit étaient amicales et les deux parties ont signé 23 accords, dont l’Accord-cadre de coopération économique (ECFA) conclu en 2010 pour réduire les tarifs et faciliter commerce. Le DPP, en tant que plus grand parti d’opposition à l’époque, a organisé des manifestations de rue contre l’ECFA et a accusé Ma de créer un « marché chinois unique ».

En 2014, le KMT prévoyait d’adopter l’Accord sur le commerce des services transdétroit (CSSTA) sans examen article par article par la législature. Cela a conduit au mouvement étudiant du tournesol, avec des centaines de manifestants occupant le Yuan législatif, le parlement de Taiwan, pendant des semaines. En conséquence, le KMT a subi des défaites électorales dévastatrices. Le DPP a remporté la présidence et la majorité législative lors d’une victoire écrasante en janvier 2016.

Bien qu’il se soit opposé à l’ECFA alors qu’il était dans l’opposition, le DPP n’a rien fait pour annuler l’accord après son retour au pouvoir en 2016. De toute évidence, l’ECFA a énormément profité à Taïwan, et le DPP ne veut pas tuer une poule aux œufs d’or.

Le gouvernement DPP, qui critique généralement la Chine avec des décibels élevés, a jusqu’à présent été muet dans sa réponse à l’enquête commerciale de Pékin. Le gouvernement craint que Pékin mette fin à l’ECFA à la suite de l’enquête.

Chiu Tai-san, ministre du Conseil des affaires continentales de Taïwan, a affirmé que la résiliation de l’ECFA nuirait économiquement aux deux parties et nuirait aux relations inter-détroit. La vérité est que si l’ECFA est résilié, ce sera un coup dur pour l’économie taïwanaise mais aura peu d’impact sur la Chine continentale, car le commerce avec Taïwan ne représentait que 2,3 % du commerce total de la Chine en 2022.

Dans le cadre de l’ECFA, Pékin traite Taïwan comme un partenaire commercial spécial et accorde à Taïwan un traitement préférentiel inégalé par quiconque. Grâce à l’ECFA, les produits agricoles taïwanais – tels que les bananes, les ananas, les noix de coco et les grenades – ont pu entrer sur le marché chinois essentiellement en franchise de droits. Cependant, on ne peut pas en dire autant des produits chinois à destination de Taïwan, qui sont confrontés à des restrictions unilatérales fixées par Taipei.

Lorsque les relations inter-détroit étaient amicales, Pékin était prêt à fermer les yeux sur le déséquilibre commercial et les politiques discriminatoires de Taiwan. Cependant, les relations inter-détroit se sont détériorées à un creux post-guerre froide sous la direction du DPP. Le fondement de la coopération inter-détroit s’est évaporé alors que le gouvernement du PDP refuse d’accepter « une seule Chine ». Le gouvernement du PDP a abandonné le seul « Consensus de 1992 » basé en Chine, car les responsables du PDP considèrent Taiwan et la Chine continentale comme deux pays distincts.

Depuis que le gouvernement DPP s’est efforcé d’internationaliser les relations inter-détroit, Pékin riposte et contrecarre le gouvernement DPP avec les règles de l’OMC.

L’enquête commerciale devrait durer six mois et se terminer le 12 octobre, mais peut être prolongé de trois mois jusqu’au 12 janvier 2024 si nécessaire. Le timing est calculé; La prochaine élection présidentielle à Taïwan aura lieu le 13 janvier 2024. Pékin peut décider des prochaines étapes à suivre en fonction des résultats des élections.

Il est peu probable que Taipei ou Pékin mettent unilatéralement fin à l’ECFA, et Pékin n’internationalisera pas réellement le différend commercial avec Taïwan. Cependant, le message de Pékin est clair et significatif : le gouvernement du PDP a causé les tensions dans les relations inter-détroit, donc Taïwan sous le régime du PDP ne peut pas continuer à récolter les « dividendes de la paix ».