Modi 3.0 : Continuité dans la politique et préjugés

Voilà huit semaines que Narendra Modi a entamé son troisième mandat de Premier ministre de l'Inde, mais avec un statut réduit. Il est désormais à la tête d'un gouvernement de coalition, contrairement aux deux mandats précédents, où son parti bénéficiait d'une majorité absolue.

De nombreux observateurs, dont votre serviteur, ont estimé qu’avec moins de pouvoir, il y aurait peut-être un changement dans la substance et le style de sa gouvernance. Mais il semble que les choses soient revenues à la normale. Modi a repris ses anciennes habitudes, voyage à l’étranger (déjà deux voyages en Europe, en Italie et en Autriche, et un à Moscou), participe à des fêtes somptueuses avec les super riches de l’Inde et, comme d’habitude, n’a pas de temps à perdre avec les deux territoires indiens – Manipur et Cachemire – en proie à la guerre civile et au terrorisme.

Durant les deux premiers mandats, le parti de Modi, le Bharatiya Janata Party, bénéficiait d’une majorité absolue et sa parole était littéralement loi. Il gouvernait comme un président impérial. Il avait rendu son propre cabinet, son parti et le Parlement lui-même sans objet. Cette approche a également influencé sa campagne de réélection, comme en témoigne le principal slogan de campagne de son parti : « Votez pour la garantie de Modi ». Pas pour la garantie du BJP, ni pour celle de l’Alliance démocratique nationale (NDA). Elles n’avaient aucune importance ; tout dépendait de Modi. Les membres des partis d’opposition avaient le sentiment qu’ils se présentaient contre Modi dans toutes les circonscriptions.

Lors des dernières élections générales, il n'a remporté que 240 des 543 circonscriptions et doit désormais faire face aux exigences et aux défis de ses partenaires de coalition : Chandrababu Naidu, le Premier ministre de l'Andhra Pradesh, dont le parti régional Telugu Desam Party (Telugu Desam Party) détient 16 sièges, et Nitish Kumar, le Premier ministre du Bihar, dont le Janata Dal (United) a remporté 12 sièges. Ensemble, ces deux partenaires disposent de 28 sièges sans lesquels la coalition de Modi, la NDA, perdrait sa majorité au parlement.

Le groupe de ministres clés du gouvernement – ​​les ministres de l’Intérieur, de la Défense, des Finances et des Affaires étrangères – reste le même. Modi a également réussi à faire élire à nouveau à la présidence de la Lok Sabha un membre de son propre parti – Om Birla, qui était président de la Lok Sabha dans le gouvernement précédent. Le retour de l’équipe de base du gouvernement de Modi et l’élection de Birla à la présidence de la Lok Sabha sont le signe le plus fort que malgré l’absence de majorité au Parlement, il n’y aura pas de changement de politique. La continuité est la norme. Plus important encore, les partenaires de la coalition du BJP, connus pour leur indépendance farouche et leur politique non-conformiste, n’ont aucun impact sur la gouvernance de Modi.

Le prix payé par Modi pour conserver sa liberté de gouverner comme d'habitude a été révélé cette semaine via le budget national. Une part disproportionnée du budget a été réservée aux États d'Andhra Pradesh et de Bihar, pour la construction d'une nouvelle capitale dans le premier, et de routes, de ponts et de centrales électriques dans le second. Le montant total des dépenses pour cet exercice s'élève à 5 milliards de dollars, et des sommes supplémentaires sont promises pour les années à venir.

Pendant dix ans, Modi a gouverné sans chef de file de l'opposition, aucun parti autre que le BJP de Modi n'ayant obtenu 10 % des sièges au Parlement en 2014 ou 2019, un nombre nécessaire pour justifier un chef de file de l'opposition. Mais cette fois-ci, cela a également changé. Un chef de file de l'opposition doté de pouvoirs parlementaires peut rendre la gouvernance plus démocratique pour la nation et plus compliquée pour Modi.

Rahul Gandhi est désormais le chef de l'opposition et il tente de rendre le Parlement plus pertinent en défiant Modi. Gandhi s'est également rendu à Manipur pour attirer l'attention sur la situation critique de la population et tente de mettre en lumière des problèmes cruciaux comme le chômage. Ses discours au Parlement sont cinglants et provocateurs.

Mais les médias traditionnels sont eux aussi revenus à leurs habitudes et s’intéressent davantage à glorifier Modi et à marginaliser Gandhi et les problèmes qu’il soulève. Le selfie de la Première ministre italienne Giorgia Meloni avec Modi est plus médiatisé que la rencontre de Rahul Gandhi avec les victimes des terribles violences du Manipur et leurs histoires tragiques.

Les musulmans indiens : de la diabolisation à l’exclusion

Si le nouveau gouvernement semble ininterrompu, il semble que les préjugés et l’antipathie envers les musulmans persistent. De nombreuses organisations de défense des droits de l’homme, des rapports du Département d’État américain et le secrétaire général de l’ONU ont exprimé à plusieurs reprises leur inquiétude face aux discours de haine contre les musulmans et à la violation systématique de leurs droits fondamentaux sous le gouvernement Modi. Au cours de son troisième mandat, Modi ne semble pas avoir adouci sa position envers les musulmans indiens. Le discours de haine auquel il a eu recours pendant la campagne électorale s’est désormais métastasé en une politique d’exclusion au niveau gouvernemental.

Après une faible participation électorale lors des deux premières phases du scrutin, Modi a eu recours à la diabolisation des musulmans, à la propagande de peur et à la sifflement des chiens. Il a qualifié les musulmans d'« infiltrés » (ghuspitayas), et a tenté de semer la panique au sujet du taux de natalité élevé des musulmans (qui décline plus rapidement que le taux de natalité des hindous). Il a incité à la haine et à la colère en affirmant que l'opposition, si elle était élue, prendrait la richesse des hindous, y compris les bijoux des femmes hindoues mariées (mangalsutra), et donner ces héritages aux musulmans. Il a également insisté sur le fait que si le Congrès était élu, il supprimerait les réserves en matière d'enseignement et d'emploi des classes défavorisées et les étendrait aux musulmans. Il a essayé de relancer ses perspectives électorales en créant un scénario à somme nulle entre musulmans et hindous pour attirer les femmes hindoues et les votes des castes défavorisées en suscitant la peur et l'anxiété.

De nombreux experts attribuent l’échec du BJP et la garantie de Modi de remporter une majorité (le Premier ministre s’était vanté que cette fois son parti remporterait 400 des 543 sièges) en partie à sa diabolisation des musulmans. Dans plusieurs interviews, Prashant Kishor, un stratège politique et commentateur très prisé, a fait des déclarations contradictoires. Il a affirmé que la rhétorique anti-musulmane de Modi n’était pas utilisée pour générer de nouveaux électeurs (il a dit qu’il y avait des votes supplémentaires) mais pour mobiliser le noyau dur des électeurs hindous. Mais il a ensuite ajouté que l’utilisation d’une telle rhétorique par le Premier ministre ne plaisait pas à bon nombre de ses partisans les plus convaincus.

Mohan Bhagwat, le chef du Rashtriya Swayamsevak Sangh, le mentor idéologique du BJP, s'est plaint dans un discours à peine voilé du manque de décorum affiché lors de la campagne électorale. Je suis persuadé que Bhagwat aussi est las de la diabolisation des musulmans. Il veut gagner les musulmans à sa cause et non les aliéner. Et ses critiques visaient clairement la rhétorique de campagne de Modi.

On aurait pu penser que devenir le deuxième Premier ministre indien à remporter un troisième mandat consécutif ferait ressortir le meilleur de Modi. Malheureusement, son antipathie envers les musulmans n’est pas stratégique, mais plutôt caractéristique. Son nouveau cabinet de 72 ministres comprend des représentants de différents États, communautés religieuses et castes, mais 14 % de la population du pays – plus de 200 millions de musulmans – n’ont trouvé aucun représentant. C’est la première fois dans l’histoire de l’Inde indépendante qu’aucun musulman ne figure dans le nouveau cabinet après les élections.

Comparez cela avec le nouveau gouvernement du Royaume-Uni. Les musulmans constituent environ 6,5 % de la population britannique et ils ont remporté un pourcentage plus faible de sièges au Parlement, 25 sur 650. Le gouvernement indien est le plus représenté au Royaume-Uni, où il occupe le poste clé de chancelier ou de ministre de la Justice, mais aucun musulman ne siège au gouvernement indien.

Sur la question d'un gouvernement sans musulmans, les partisans de Modi soutiennent que les musulmans ne votant pas pour le BJP, ils ne devraient pas exiger de rôle au gouvernement. Cet argument fallacieux ne tient pas compte du fait que Narendra Modi est le Premier ministre de toute l'Inde et pas seulement des Indiens non musulmans ou de ceux qui ont voté pour le BJP.

Premièrement, ils ont tort de dire que les musulmans ne soutiennent pas le BJP. Selon l’enquête post-sondage très réputée du projet Lokniti du Centre d’étude des sociétés en développement, 8 % des musulmans, principalement des musulmans très riches et très pauvres qui ont bénéficié des politiques favorables aux entreprises du BJP ou de ses cadeaux sociaux comme les rations gratuites, ont voté pour le BJP. J’ai interviewé le Dr Hilal Ahmed, l’un de leurs principaux chercheurs, et il a reconnu que si Modi n’avait pas eu recours à des discours de haine contre les musulmans pendant la campagne électorale, le BJP aurait remporté une plus grande part du vote musulman. La stratégie de rhétorique antimusulmane utilisée pour mobiliser la base électorale a également empêché le BJP de gagner du terrain dans le vote musulman.

Deuxièmement, l’un des mantras politiques habituels de Modi depuis plusieurs années est Sabka Sath, Sabka Vikas — Tous ensemble, développement de tous, ce qui signifie que personne ne sera laissé pour compte. Malheureusement, Modi a choisi de faire passer le message que les préjugés dont il a fait preuve pendant la campagne électorale sont difficiles à éliminer. L'islamophobie restera une caractéristique marquante de son héritage. Il est dommage que, malgré les contraintes – un gouvernement de coalition et un leader de l'opposition formelle doté de pouvoirs parlementaires –, la politique et les préjugés de Modi 3.0 bénéficient d'une continuité.