L'intensification du conflit au Myanmar pèse lourdement sur les droits, selon l'ONU

L'escalade du conflit au Myanmar et les pires violences depuis la prise de pouvoir militaire en 2021 ont un impact dévastateur sur les droits de l'homme, les libertés fondamentales et les besoins fondamentaux de millions de personnes – ainsi que des « retombées alarmantes » dans la région, ont déclaré jeudi des responsables de l'ONU.

Le secrétaire général adjoint aux affaires politiques, Khaled Khiari, a déclaré au Conseil de sécurité de l'ONU que « le bilan des civils ne cesse d'augmenter » au milieu des informations faisant état de bombardements aveugles par les forces armées du Myanmar et de tirs d'artillerie de diverses parties.

Le conflit armé national au Myanmar a commencé après que l’armée a renversé le gouvernement élu d’Aung San Suu Kyi en février 2021 et réprimé de nombreuses manifestations non violentes qui cherchaient à revenir à un régime démocratique.

Des milliers de jeunes ont fui vers les jungles et les montagnes des zones frontalières isolées à la suite de la répression militaire et ont fait cause commune avec les forces de guérilla ethniques aguerries par des décennies de combat avec l'armée en quête d'autonomie.

Malgré son grand avantage en termes d’armements et de main-d’œuvre, l’armée n’a pas réussi à réprimer le mouvement de résistance. Au cours des cinq derniers mois, l’armée a été mise en déroute dans le nord de l’État Shan, concède des pans de territoire dans l’État de Rakhine, à l’ouest, et fait l’objet d’attaques croissantes ailleurs.

Le principal groupe de résistance pro-démocratie du Myanmar a déclaré jeudi que sa branche armée avait lancé des attaques de drones sur l'aéroport et un quartier général militaire de la capitale, Naypyidaw, mais l'armée au pouvoir a déclaré avoir détruit les drones lors de leurs attaques. Il n'a pas été possible de vérifier de manière indépendante la plupart des détails de l'incident, mais le fait que l'armée ait reconnu qu'il s'était produit dans l'un des endroits les plus surveillés du pays sera considéré par beaucoup comme la dernière indication qu'elle perd l'initiative.

Khiari n'a pas mentionné l'attaque mais a déclaré que le Conseil consultatif pour l'unité nationale – formé après la prise de pouvoir militaire de 2021 pour promouvoir le retour à la démocratie et comprenant des groupes ethniques, politiques, de la société civile et de la résistance – a convoqué jeudi sa deuxième Assemblée populaire « pour définir davantage leur vision commune pour l’avenir du Myanmar.

Il a pointé du doigt les combats entre l'armée d'Arakan et l'armée dans l'État de Rakhine, le plus pauvre du Myanmar, qui, selon lui, « ont atteint un niveau de violence sans précédent ».

« L’armée d’Arakan aurait pris le contrôle territorial de la majeure partie du centre de l’Arakan et chercherait à s’étendre au nord de l’Arakan », où vivent encore de nombreuses minorités musulmanes rohingyas, a-t-il déclaré.

Les bouddhistes Rakhine constituent le groupe ethnique majoritaire de l'État Rakhine, également connu sous son ancien nom d'Arakan, et recherchent depuis longtemps l'autonomie. Ils ont mis en place leur propre force bien entraînée et bien armée, appelée l’Armée d’Arakan.

Les membres de la minorité Rohingya sont persécutés depuis longtemps dans le Myanmar à majorité bouddhiste. Environ 740 000 personnes ont fui le Myanmar vers des camps de réfugiés au Bangladesh lorsque l'armée a lancé en août 2017 une brutale campagne contre-insurrectionnelle en réponse aux attaques à Rakhine par un groupe de guérilla prétendant représenter les Rohingyas.

Khiari a exhorté toutes les parties à Rakhine à soutenir les Rohingyas, qui sont pris au milieu du conflit et continuent de subir des « restrictions importantes » sur leur liberté de mouvement ainsi que le déni de citoyenneté et une vulnérabilité disproportionnée aux enlèvements ou au recrutement forcé.

La crise continue de déborder des frontières et les conflits dans les zones frontalières clés ont affaibli la sécurité, a déclaré Khiari. L’effondrement de l’État de droit a permis aux économies illicites de prospérer, les réseaux criminels s’attaquant aux personnes vulnérables sans moyens de subsistance.

« Le Myanmar est devenu un épicentre mondial de production de méthamphétamine et d'opium, parallèlement à une expansion rapide des opérations mondiales de cyber-arnaque, en particulier dans les zones frontalières », a-t-il déclaré. « Ce qui a commencé comme une menace de criminalité régionale en Asie du Sud-Est est aujourd’hui une crise généralisée de trafic d’êtres humains et de commerce illicite avec des implications mondiales. »

Lisa Doughten, haute responsable humanitaire de l'ONU, a déclaré que l'escalade actuelle a laissé 12,9 millions de personnes – près de 25 pour cent de la population du Myanmar – sans suffisamment de nourriture, soulignant que les enfants et les femmes enceintes sont confrontés à la malnutrition.

« Dans l’ensemble du Myanmar, la communauté humanitaire estime que quelque 18,6 millions de personnes auront besoin d’une aide humanitaire en 2024, soit dix-neuf fois plus qu’en février 2021 », a-t-elle déclaré.

Doughten a déclaré que le système de santé est également en pleine tourmente, avec une pénurie de médicaments. Elle a appelé à un financement urgent pour aider des millions de personnes dans le besoin, affirmant que l’appel de 887 millions de dollars pour 2023 n’a été financé qu’à 44 %, ce qui a privé 1,1 million de personnes de l’aide.

Khiari et Doughten ont tous deux fait écho à l'appel du secrétaire général de l'ONU, Antonio Guterres, en faveur d'une réponse internationale unifiée à l'escalade du conflit, et pour que les pays voisins, en particulier, utilisent leur influence pour ouvrir des canaux humanitaires, mettre fin à la violence et rechercher une solution politique.

Khiari a déclaré que Guterres avait l'intention de nommer prochainement un nouvel envoyé spécial de l'ONU pour le Myanmar pour s'engager avec les 10 membres de l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est, ou ASEAN, et d'autres parties clés vers ces objectifs.

L'ambassadrice britannique à l'ONU, Barbara Woodward, a toutefois déclaré au Conseil que « l'armée du Myanmar refuse de s'engager de manière significative dans les efforts internationaux visant à parvenir à une solution pacifique à la crise ».

Mais elle a souligné : « Nous ne permettrons pas au Myanmar de devenir une crise oubliée ».

Qualifiant le Myanmar de « notre ami et partenaire proche de longue date », l'ambassadeur russe à l'ONU, Vassily Nebenzia, s'est opposé à la réunion, affirmant que le pays ne menace pas la paix et la sécurité internationales.

Il a accusé les pays occidentaux de soutenir les groupes d’opposition armés et de déstabiliser l’État de Rakhine et les camps de personnes déplacées « pour faire avancer leurs propres préoccupations géopolitiques dans la région ».