L’Indonésie vient-elle de capituler face à la Chine en mer de Chine méridionale ?
L'Indonésie a été contrainte de préciser qu'elle ne reconnaissait pas les revendications maximalistes de la Chine sur la mer de Chine méridionale, après avoir signé un accord de développement maritime avec Pékin qui semble reconnaître la « ligne en neuf traits » de Pékin.
Une déclaration commune publiée samedi lors de la visite du président indonésien Prabowo Subianto à Pékin a mentionné que les deux pays étaient « parvenus à un accord commun important sur le développement conjoint dans des domaines où les revendications se chevauchent ». Il a indiqué que les deux parties étaient convenues de créer un comité directeur mixte intergouvernemental pour gérer le développement, « conformément à leurs lois et réglementations respectives en vigueur ».
En raison de leurs différends maritimes en suspens avec la Chine dans la mer de Chine méridionale, les États prétendants rivaux – les Philippines, le Vietnam, Brunei, la Malaisie et Taiwan – ont généralement évité de conclure un accord de développement conjoint avec la Chine. La crainte est que cela puisse être interprété comme une reconnaissance formelle des revendications étendues de la Chine sur cette voie navigable vitale.
La publication de la déclaration commune a été interprétée par certains observateurs de la mer de Chine méridionale comme marquant une rupture (peut-être involontaire) avec une politique indonésienne de longue date.
Alors que la Chine insiste sur le fait que la zone économique exclusive (ZEE) et le plateau continental de l'Indonésie autour des îles Natuna chevauchent la « ligne à neuf tirets », le ministère indonésien des Affaires étrangères a longtemps rejeté la revendication chinoise et ne reconnaît pas qu'il ait un quelconque chevauchement de compétence avec la Chine. . Pour cette raison, il se considère officiellement comme un État non demandeur dans la mer de Chine méridionale et, en vertu de la Convention nationale des Nations Unies sur le droit de la mer (CNUDM), a droit à des droits souverains sur sa ZEE autour des îles Natuna, et à des droits exclusifs. accès aux ressources qui s’y trouvent.
La reconnaissance implicite de « revendications qui se chevauchent » semble affaiblir cette position. Collin Koh, de l'École d'études internationales S. Rajaratnam, a écrit hier sur X que l'accord semblait marquer un recul par rapport à la position de l'Indonésie selon laquelle elle n'est pas un prétendant à la mer de Chine méridionale. Il a déclaré que cela ne constitue « rien de moins qu’une victoire historique pour Pékin ».
Dans un article publié sur le blog Interpreter du Lowy Institute, Aristyo Rizka Darmawan de l'Universitas Indonesia a affirmé qu'en acceptant la déclaration commune avec la Chine, la nouvelle administration indonésienne était devenue « le premier État membre de l'ASEAN à reconnaître implicitement la « ligne en neuf traits » de Pékin. » Ce faisant, l’Indonésie semble avoir « trahi l’intérêt national indonésien » et offert à Pékin une « grande victoire ».
Dans un communiqué publié hier, le ministère indonésien des Affaires étrangères s'est empressé de préciser que sa position restait inchangée et que l'accord de samedi n'aurait aucun impact sur sa souveraineté sur la zone qu'il appelle la mer de Natuna du Nord.
« L'Indonésie réitère sa position selon laquelle les affirmations (de la Chine) n'ont aucun fondement en droit international et ne sont pas conformes à la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer de 1982 », a-t-il déclaré. « La coopération n'a aucun impact sur la souveraineté, les droits souverains ou la juridiction de l'Indonésie dans la mer de Natuna Nord. »
Le ministère a déclaré que l'accord de coopération proposé avec la Chine couvrirait « divers aspects de la coopération économique, notamment dans le domaine de la pêche et de la conservation des pêcheries dans la région ». La confiance ainsi générée contribuerait à faire avancer les négociations sur le Code de conduite ASEAN-Chine pour la mer de Chine méridionale, longtemps retardé.
L'impact exact de cette décision sur la position de l'Indonésie autour des îles Natuna reste incertain – comme l'a noté aujourd'hui un observateur, la référence aux « lois et réglementations en vigueur » pourrait conduire au blocage de l'accord au sein de la législature indonésienne – mais à tout le moins, cela a créé une foule de de complications probablement fâcheuses pour le ministère des Affaires étrangères.
Dans son article pour le Lowy Institute, Aristyo a fait valoir que loin d'aider l'ASEAN à négocier un code de conduite avec la Chine, cela pourrait compliquer le processus, étant donné la rupture apparente avec la politique de longue date de Jakarta selon laquelle toutes les revendications contenues dans le code devraient être fondées sur des principes légitimes. réclamation au titre de la CNUDM. Il a déclaré que cette décision pourrait également potentiellement affecter l’accord de délimitation de la ZEE entre l’Indonésie et le Vietnam qui a été signé fin 2022.
Compte tenu de la cohérence du ministère des Affaires étrangères jusqu’à présent, il est difficile d’éviter de conclure que tout cela était une erreur directe de la part d’une administration verte et non éprouvée. Lorsque le président indonésien Prabowo Subianto a pris ses fonctions le mois dernier, il a nommé Sugiono, vice-président de son parti Gerindra, au poste de ministre des Affaires étrangères dans son cabinet tentaculaire. Novice en politique qui n’est entré en politique nationale qu’en 2019, cet homme de 45 ans est arrivé à ce poste avec peu d’expérience pratique dans les affaires étrangères. À cet égard, il diffère radicalement de son prédécesseur Retno Marsudi, une diplomate de carrière qui avait près de deux décennies d'expérience dans le corps diplomatique avant sa nomination au poste de ministre des Affaires étrangères en 2014.
En fin de compte, la décision indonésienne pourrait représenter moins un changement de politique conscient qu’un avertissement sur les dangers de transformer les relations extérieures d’un pays en une sinécure politique. Bill Hayton de Chatham House, auteur d’un livre de 2014 sur la mer de Chine méridionale, a déclaré dans un article sur X que cette déclaration « commençait à ressembler à une énorme erreur de la part d’un ministre des Affaires étrangères très inexpérimenté ».
Quelle qu’en soit la cause, il semble que le personnel du ministère des Affaires étrangères soit désormais confronté à un véritable désastre, et le nettoyage pourrait bien relancer la question de la mer de Chine méridionale dans les relations sino-indonésiennes. Malgré les éclaircissements du gouvernement indonésien, Aristyo a écrit : « La Chine pourrait continuer à s'en tenir à l'interprétation présentée dans la déclaration précédente. » Cela pourrait avoir des impacts incertains sur les relations entre Jakarta et Pékin.