Les travaux de construction Chine-Kirghizistan-Ouzbékistan commenceront en octobre, déclare le président kirghize
La construction du chemin de fer Chine-Kirghizistan-Ouzbékistan (CKU) débutera en octobre. selon le président kirghize Sadyr Japarov.
S'exprimant lors d'un voyage de travail à Och le 6 mai, Japarov a déclaré qu'à l'heure actuelle, « le Kirghizistan est dans une impasse en termes de logistique ». Selon reportages des médias locaux, il a souligné que le Kirghizistan accède au monde via les chemins de fer du Kazakhstan et de la Russie. «Lorsque le chemin de fer (CKU) sera construit, nous pourrons nous étendre sur le monde.»
«En octobre, il est prévu de commencer la construction du chemin de fer Chine-Kirghizistan-Ouzbékistan. Nous deviendrons un pays de transit pour le monde. Nous entrerons sur le marché mondial. Grâce au chemin de fer, nous irons vers la mer », aurait-il déclaré.
Le Kirghizistan, comme toute l’Asie centrale, est enclavé (l’Ouzbékistan est doublement enclavé). Pour atteindre la mer et, via le transport international, les marchés mondiaux, les marchandises kirghizes transitent le plus souvent soit par le Kazakhstan et la Russie, soit par la Chine. Le chemin de fer CKU est envisagé depuis longtemps, mais son moment géopolitique est arrivé avec l’invasion russe de l’Ukraine en 2022 et la guerre qui a suivi.
Le chemin de fer CKU est attendu de raccourcir de 900 kilomètres la route entre la Chine et l'Europe, réduisant ainsi les temps de transit du fret d'environ huit jours – tout en évitant le territoire russe et le chemin de fer transsibérien. La majeure partie de la construction prévue aura lieu au Kirghizistan et dans l’ouest de la Chine, l’Ouzbékistan disposant déjà d’un réseau ferroviaire national bien développé.
Selon reporting par RFE/RL, les autorités kirghizes envisagent une route de 311 kilomètres à travers le pays, qui s'étendrait de Torugart à Kosh-Dobo et Kazarman et jusqu'à Jalal-Abad, près de la frontière ouzbèke, dans la célèbre vallée de Fergana. En mars, Japarov a rencontré le directeur général adjoint du China State Railway Group et les deux parties ont déclaré qu'elles étaient « parvenues à un accord commun sur le mécanisme de mise en œuvre du projet ». Le coût de construction de la partie kirghize a été estimé à 4,7 milliards de dollars dans une étude de faisabilité achevée en juin 2023.
Dans Avrille président du Cabinet des ministres, Akylbek Japarov, a déclaré que l'étude de faisabilité était en cours de mise à jour et a cité le coût total du projet à 8 milliards de dollars.
Le financement reste un problème central. En tant qu'économiste et analyste kirghize Iskender Sharsheev a déclaré à RFE/RL dans une récente interview: « Sans le soutien de grands investisseurs internationaux et régionaux, ainsi qu'une éventuelle aide financière des organisations financières internationales, un financement indépendant pour la République kirghize pourrait s'avérer une tâche impossible. »
Même si la construction générera certainement des emplois à court terme, les impacts à moyen et long terme sont moins concrets. Les responsables kirghizes, comme Japarov, qualifient le projet d'ouverture de l'accès du Kirghizistan au monde. Mais l'analyste Niva Yau a déclaré à Navruz Karimov et Abror Kurbonmuratov, dans un reportage pour The Diplomat en octobre dernier, que le résultat le plus probable est que les relations commerciales déjà déséquilibrées entre le Kirghizistan et la Chine perdurent. « Ce qui est réaliste, c'est d'utiliser le chemin de fer pour importer davantage de produits chinois et ouvrir plus d'espace, aussi petit soit-il, à la vente de certains produits d'Asie centrale à la Chine », a déclaré Yau.
En 2022, près de la moitié (48 %) des exportations kirghizes étaient destinées à la Russie, suivie de 18 % au Kazakhstan et de 11 % à l’Ouzbékistan – la Chine était derrière la Turquie (6,2 %), recevant un maigre 2,7 % des exportations kirghizes cette année-là. Les importations présentent un flux différent, avec 42 % des importations du Kirghizistan provenant de Chine en 2022, 25 % de Russie et 7,9 % du Kazakhstan. Pendant une grande partie de la dernière décennie, Kirghizistan a une balance commerciale négative. Une ligne ferroviaire traversant le Kirghizistan jusqu’à l’Ouzbékistan, avec l’Europe à l’extrémité de cette route de transit, contribuerait sans doute à aggraver ce déséquilibre.
Même si la construction pourrait commencer en octobre, comme le suggère Japarov, des questions considérables concernant le financement du projet et son impact à long terme resteront. De plus, le changement géopolitique qui a donné un regain de dynamisme au projet pourrait très bien s’inverser à nouveau avant la fin des travaux.
Et le travail sera considérable. En octobre 2023 RFE/RL signalé que la ligne ferroviaire traversant le Kirghizistan nécessitera « plus de 50 tunnels et 90 ponts traversant les plus hautes montagnes du Kirghizistan ». Rien de tout cela ne rend le projet impossible ou irréalisable – c'est aux ingénieurs de décider – mais cela ajoute des niveaux de difficulté au chemin de fer, et cela sans parler des risques de corruption dans une entreprise aussi énorme.
