India’s Political Satirists Challenge Narendra Modi on Social Media

Les satiristes politiques indiens défient Narendra Modi sur les réseaux sociaux

Il y a une semaine, @TheRantingGola a publié un clip vidéo d'une minute 28, intitulé « Quelques raisons pour lesquelles vous devez commencer à parler de vos propres problèmes et problèmes !! », avec le hashtag «#NafratNahiNaukri, ce qui signifie « pas de haine mais des emplois ». Le clip est devenu viral, récoltant 22 000 likes sur X, anciennement Twitter.

@TheRantingGola est Shamita Yadav, une joueuse de tennis de 23 ans de niveau national. Elle se décrit comme une « comédienne », « combattant les farceurs fascistes avec la comédie ».

Livrée dans un monologue haletant de 88 secondes, la vidéo de @TheRanting Gola énumère des millions de questions brûlantes que le Premier ministre Narendra Modi devrait aborder, mais choisit de détourner l'attention. En cette période électorale, elle exhorte les citoyens à poser des questions à leur gouvernement sur des sujets importants : le chômage, la hausse des prix, les soins de santé inabordables et les inégalités croissantes.

Le quatrième pilier de la démocratie, les médias, et en particulier les médias d’information et la presse grand public, est aujourd’hui tellement compromis en Inde que les critiques l’ont qualifié de «dieu médias »(médias de poche). Par ailleurs, le refus des médias de demander des comptes au gouvernement a coïncidé avec une intensification de la répression gouvernementale contre les journalistes et les organes de presse qu’il perçoit comme « anti-nationaux ».

Alors que les dirigeants du courant dominant agissent comme des pom-pom girls du régime Modi, les créateurs de médias sociaux se sont mobilisés pour combler le vide. Leurs commentaires politiques en ligne critiques et incisifs sont présentés sous forme de comédie satirique, de chansons entraînantes et de vidéos engageantes. Leur contenu a suscité bien plus de sensibilisation aux excès du gouvernement du Bharatiya Janata Party (BJP) que celui généré par les partis politiques.

Moitreyo Bhattacharya, formateur en intelligence artificielle générative, préfère regarder la satire politique des comédiens plutôt que les portails d'information pour se tenir au courant de l'actualité. « Quoi qu’il en soit, la réalité est devenue bizarre », a-t-il déclaré au Diplomat. « Alors, qui de mieux que des comédiens pour relativiser. »

Il est important de noter que tous ces créateurs de médias sociaux sont des citoyens indépendants : professeurs d’université à plein temps, sportifs médaillés et YouTubers.

Plusieurs de ces satiristes politiques sont des jeunes femmes intrépides, n’hésitant pas à dire la vérité au pouvoir. L’un des premiers à utiliser une satire acerbe pour dénoncer l’hypocrisie du régime Modi est «Dr Méduse » (pseudonyme), @ms_medusssa, professeur d'anglais à plein temps qui se faisait passer pour un « professeur d'anglais de quartier ». Son script incisif fait sa force, amplement évident dans la fictive « NTPC Helpline » où elle conseille les trolls de l’Hindutva sur la manière de contrer les faits incontestables par la propagande. Sa représentation satirique de titres scandaleux de l’actualité nationale est également populaire.Dukhdarshan» (triste nouvelle) prononcée dans le style impassible de Doordarshan, les lecteurs de nouvelles de la chaîne gouvernementale nationale.

Leur franc-parler farouche n’a pas échappé aux autorités et pose souvent des problèmes à ces satiristes. La chanteuse Neha Singh Rathore, qui compose une satire politique dans sa langue natale, le bhojpuri (un dialecte régional de l'hindi parlé dans l'est de l'Uttar Pradesh), a été notifiée par la police de l'État de l'Uttar Pradesh, dirigée par le Bharatiya Janata Party (BJP), pour sa chanson sur la mort de une mère et sa fille lors d'une campagne d'expulsion dans l'État. Rathore avait remis en question le fonctionnement du gouvernement du ministre en chef de l'Uttar Pradesh, Adityanath. S'adressant à la chaîne d'information NDTV, Rathore, sans se laisser décourager, a déclaré : « Je ne suis qu'un chanteur folk… L'idée est d'effrayer toute voix de dissidence ou de critique. »

Au milieu de la campagne en cours pour les élections générales, les partis d'opposition et les critiques du régime autocratique de Modi ont appelé les citoyens à défendre la démocratie et la Constitution indienne. Faisant écho à ce sentiment, le journaliste Paranjoy Guha Thakurta, un critique bien connu de Modi, a produit un clip vidéo intitulé « Saheb » (Maître) mettant en évidence les traits de dictateur de Modi.

La vidéo est comme un hymne entraînant, et lorsqu’elle est devenue virale, Thakurta l’a traduite dans plusieurs langues régionales, dont l’assamais, le bengali et le gujarati, pour une plus grande portée à travers le pays au milieu des élections en cours.

Parmi ceux dont la popularité a grimpé en flèche cette saison électorale se trouve le YouTuber Dhruv Rathee, 29 ans. Les vidéos de Rathee, basée en Allemagne, abordent une série de questions allant des révélations sur le système de cautionnement électoral au « programme de lavage de cerveau hindou-musulman ». Il est intéressant de noter que ses vidéos trouvent un écho auprès d’une génération Z par ailleurs politiquement désintéressée.

La vidéo la plus virale de Rathee à ce jour, « L'Inde est-elle en train de devenir une dictature ? qu'il a publié fin février, quelques semaines avant l'annonce du calendrier des élections indiennes, a recueilli 24 millions de vues rien que sur YouTube.

La vidéo de 30 minutes examine l'état de la démocratie indienne sous Modi et met en lumière plusieurs problèmes, notamment les protestations des agriculteurs, l'utilisation abusive par le régime des agences centrales d'enquête et l'emprisonnement de ses opposants politiques, ainsi que la nécessité de sauvegarder les valeurs démocratiques en Inde.

Comme l'a écrit le professeur Apoorvanand de l'Université de Delhi, les vidéos de Rathee soulignent comment la dictature s'enracine en Inde sous couvert de démocratie. Son attrait réside dans sa manière imperturbable et sans retenue. En outre, il explique à son auditoire des concepts difficiles et choisit de ne pas pontifier devant eux.

Alors que sa vidéo « Dictature » devient virale et que la demande pour qu’elle soit accessible dans différentes langues régionales augmente, Rathee a exploité l’IA pour traduire la vidéo dans les quatre langues du sud de l’Inde ainsi qu’en bengali. Ses vidéos gagnent du terrain auprès des chaînes d'information qui rapportent que les jeunes parlent de plus en plus des vidéos de Rathee. En fait, Rathee s’est donné pour mission déclarée de démolir la fausse propagande diffusée via WhatsApp par la cellule des technologies de l’information du BJP. L'étiqueter #Mission100Crore (soit 1 milliard), Rathee a exhorté 10 millions d'Indiens à partager quotidiennement ses vidéos avec 100 de leurs contacts WhatsApp, lui permettant ainsi d'atteindre 1 milliard d'Indiens.

Inspirés par la portée et l'impact massifs des vidéos de Rathee, les candidats des partis d'opposition ont commencé à les utiliser dans leurs campagnes électorales pour sensibiliser aux dangers d'un troisième retour de Modi au pouvoir.

Les vidéos virales de Rathee ont soulevé la colère du BJP, qui depuis 2014 se tenait de la tête et des épaules au-dessus de ses rivaux politiques dans son utilisation des nouvelles technologies et des médias sociaux. Les satiristes politiques et les YouTubers comme Rathee et Dr. Medusa contribuent désormais à briser la mainmise du BJP sur WhatsApp et le contenu des réseaux sociaux. Ils affirment qu’ils ne sont financés par aucun parti ou organisation politique.

S’il y a un leitmotiv qui définit le règne de Modi pendant une décennie, c’est bien la détermination de son gouvernement à réprimer et à éliminer tout signe de dissidence. Selon l’Internet Freedom Foundation, les règles informatiques 2021 ont permis « un contrôle gouvernemental plutôt qu’une réglementation » du contenu des médias sociaux. Toutefois, récemment, la Cour suprême a contrecarré les tentatives du gouvernement de créer une unité de vérification des faits pour le contenu des médias sociaux.

Le rétrécissement de l’espace médiatique réservé aux opinions critiques anti-establishment a stimulé la popularité de ces créateurs de contenu sur les réseaux sociaux. Des satiristes comme Bhagat Ram @bhagatram2020 et Narundar @NarundarM comptent plus de 100 000 abonnés sur X.

Au milieu du silence des grands médias sur les questions de corruption et d’abus sexuels impliquant des politiciens du parti au pouvoir ou leurs partenaires d’alliance, les satiristes des médias sociaux ont pris la parole. Le parlementaire en exercice Prajwal Revanna, candidat du Janata Dal-Secular, partenaire de l'alliance du BJP au Karnataka, est accusé d'avoir réalisé 3 000 vidéos d'agressions sexuelles pour faire chanter ses femmes victimes. Alors que les chaînes d'information grand public restent visiblement silencieuses sur la question, les créateurs de médias sociaux et satiristes politiques ont exprimé l'indignation des citoyens ordinaires qui ont interrogé le Premier ministre et le BJP pour avoir aligné Revanna alors qu'ils savaient qu'il était accusé d'être un prédateur sexuel.

Quel que soit le résultat des élections générales de 2024, une chose est claire : le mérite de l’engagement politique d’un public cynique et désintéressé revient aux satiristes politiques et aux créateurs de contenu sur les réseaux sociaux.

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