Les réfugiés indonésiens ne sont qu’en transit. Que se passe-t-il lorsque les bateaux continuent d’arriver ?

Alors que le monde a les yeux tournés vers la guerre en Palestine, l’Indonésie est confrontée à une petite crise avec l’arrivée de près de 900 réfugiés rohingyas dans la province d’Aceh au cours de la semaine dernière.

La province conservatrice, qui est une région autonome spéciale et la seule partie de l’Indonésie à appliquer les sanctions de la charia, est connue pour être considérée comme un refuge pour les Rohingyas, un groupe majoritairement musulman de l’ouest du Myanmar. Mais il semble qu’Aceh ne soit plus un refuge.

La semaine dernière, trois bateaux sont arrivés en autant de jours, même si seuls les deux premiers, transportant plus de 300 réfugiés au total, ont été autorisés à débarquer sur les plages de sable d’Aceh, dans le district de Pidie.

L’arrivée d’un troisième bateau, transportant quelque 249 réfugiés, et la réponse qui a suivi, qui est devenue virale après la publication en ligne d’images de la scène sur des téléphones portables, ont suscité des accusations de cruauté et des questions quant à savoir si l’Indonésie a atteint un point de rupture.

Lorsque le bateau est arrivé et que les réfugiés, qui avaient passé un mois en mer, ont chancelé sur le sable, ils ont dû se croire en sécurité. Malheureusement, les habitants rassemblés sur la plage n’ont pas été touchés par leur sort et les ont rapidement ramenés à leur bateau tout en distribuant des paquets de nourriture et de l’eau conciliants.

En signe de protestation, certains réfugiés ont jeté les documents à l’eau, tout en suppliant de rester sur la terre ferme.

Une fois de retour sur le bateau en bois branlant qui avait réussi à les faire traverser la mer d’Andaman depuis les camps de réfugiés surpeuplés du Bangladesh, une centaine de réfugiés ont sauté à l’eau et ont de nouveau nagé jusqu’au rivage.

À ce moment-là, la nuit était tombée et les habitants de la plage illuminaient la scène chaotique avec les lumières de leurs téléphones portables tandis que les réfugiés étaient traînés dans les vagues et regagnaient leur bateau. Certains semblaient si émaciés après des semaines en mer qu’ils pouvaient à peine bouger.

C’était tout sauf humanitaire.

En plus d’être cruel, refouler le troisième bateau violait également le principe de non-refoulement, un point du droit international qui interdit à un pays d’accueil de demandeurs d’asile de les renvoyer vers un pays dans lequel ils risqueraient probablement d’être persécutés.

Il est important de noter que le non-refoulement s’appliquerait non seulement si les réfugiés rohingyas étaient renvoyés directement au Myanmar, mais également s’ils étaient renvoyés ailleurs, par exemple au Bangladesh ou dans un autre pays comme la Malaisie voisine.

Mais même si les réfugiés sont autorisés à entrer en Indonésie, il ne s’agit que d’une mesure temporaire.

L’un des problèmes est que le pays n’est pas signataire de la Convention relative aux réfugiés de 1951 ni du Protocole de 1967 qui a suivi, ce qui signifie qu’il n’a aucune obligation de réinstaller les réfugiés de façon permanente dans le pays et ne dispose actuellement d’aucun mécanisme pour le faire. Au lieu de cela, l’Indonésie autorisera (généralement) les réfugiés à atterrir dans le pays et leur fournira un certain soutien tel qu’un abri, de la nourriture et une petite allocation, qui est généralement facilitée sous l’égide de groupes tels que l’Organisation internationale pour les migrations et les Nations Unies. Haut Commissariat pour les Réfugiés.

Mais les réfugiés ne sont pas autorisés à entrer en Indonésie et à vivre légalement dans le pays.

Une analogie imparfaite, qui passe à côté de certaines nuances d’une personne fuyant la persécution, serait celle d’un individu volant de Londres à New York avec une escale à Paris.

Une fois descendue de l’avion en provenance de Londres à l’aéroport Paris Charles de Gaulle, la personne se trouve alors dans le no man’s land. Tant qu’ils ne passent pas le contrôle des passeports, ils ne sont pas en France. Ils ne sont également plus physiquement au Royaume-Uni et pas encore aux États-Unis. Ils ne sont pas entrés légalement en France, mais ils sont autorisés à séjourner à l’aéroport, techniquement sur le sol français, mais dans une zone de transit.

Il en va de même pour les réfugiés en Indonésie, qui sont considérés comme en transit pendant la durée de leur séjour dans le pays. Légalement, ils n’ont pas le droit de travailler pendant leur séjour en Indonésie et les adultes n’ont pas droit à l’éducation, même si certains enfants ont été autorisés à fréquenter les écoles locales ces dernières années. Ils doivent donc rester en transit, ou dans un vide juridique, jusqu’à ce qu’ils soient réinstallés définitivement dans un nouveau pays, mais cela prend souvent plus d’une décennie, voire pas du tout.

De retour sur les plages d’Aceh, le troisième bateau refoulé a pu accoster quelques jours plus tard, en compagnie de deux autres bateaux, dans un autre quartier.

Au total, plus de 840 réfugiés rohingyas ont débarqué en Indonésie en l’espace d’une semaine.

Un afflux soudain de plus de 800 personnes n’importe où soulèverait des questions sur la gestion d’une crise humanitaire d’une telle ampleur mais, avec les tensions observées la semaine dernière et les relations déjà tendues entre l’Indonésie et la législation sur les réfugiés, il faut se demander comment cela se terminera si d’autres bateaux arrivent à l’horizon.