Le secteur de la pêche japonais en difficulté après l’interdiction des produits de la mer en Chine

L’exploitant de la centrale nucléaire dévastée de Fukushima Daiichi, TEPCO, a commencé son deuxième rejet d’eaux usées radioactives traitées dans l’océan Pacifique, malgré la chute des exportations de fruits de mer suite aux mesures de rétorsion de Pékin sur les produits marins japonais.

La Chine critique farouchement le plan de démobilisation du Japon. Elle a soutenu que le rejet d’eau contaminée constituait un problème majeur de sûreté nucléaire transfrontalière. Le ministère chinois des Affaires étrangères affirme que le gouvernement japonais n’a « pas prouvé la légitimité de la décision de rejeter ces eaux dans la mer ». Le gouvernement chinois a déclaré qu’il prendrait les mesures nécessaires pour protéger l’environnement marin, la sécurité alimentaire et la santé publique.

Immédiatement après le début des rejets d’eaux usées, le 24 août, la Chine a instauré une interdiction sur toutes les importations de fruits de mer en provenance du Japon, affirmant qu’elle avait « le droit et la responsabilité de prendre des mesures préventives légitimes, raisonnables et nécessaires pour protéger l’environnement marin, la sécurité alimentaire et la santé de la population. » La Russie a également annoncé des restrictions sur les fruits de mer japonais, en étroite collaboration avec la Chine, à titre de « mesure de précaution ».

La Chine et Hong Kong sont les plus grands importateurs de fruits de mer et de produits agricoles japonais. Ensemble, ils représentent 40 pour cent des exportations totales de produits de la mer du Japon. En août, les ventes de produits de la mer à la Chine ont chuté de 76 pour cent, soit une perte d’environ 14 millions de dollars par rapport au mois précédent.

L’embargo chinois sur les fruits de mer japonais fait des ravages dans l’industrie de la pêche japonaise. Depuis près de deux mois depuis l’interdiction, le produit est confronté à une offre excédentaire et à une baisse de sa valeur.

L’interdiction d’importer provoque des tensions financières croissantes pour le secteur du pétoncle. Les pétoncles sont les fruits de mer de la plus grande valeur, fortement dépendants du marché chinois. Au Japon, 80 pour cent des pétoncles proviennent de la préfecture de Hokkaido, suivie de la préfecture de Toshima. Les prix des pétoncles ont chuté de 11 à 27 pour cent dans trois préfectures depuis que la Chine a imposé l’interdiction.

Le gouverneur d’Hokkaido, Suzuki Naomichi, a déclaré que la réponse de la Chine était « injuste » et non fondée sur des preuves scientifiques.

À Fukuoka et Nagasaki, le prix du poisson rouge, considéré comme de bon augure en Chine, a également chuté de façon drastique. Bien que le poisson ait été réacheminé localement, le prix par kilogramme est tombé de 1 700 yens à 1 400 yens (10 dollars).

Le Premier ministre Kishida Fumio s’est engagé à protéger l’industrie de la pêche à tout prix. Le gouvernement a annoncé des mesures de secours d’urgence évaluées à 140 millions de dollars. Son objectif est d’acheter et de stocker temporairement des coquilles Saint-Jacques et d’autres fruits de mer et de développer de nouvelles routes de vente vers l’Europe au lieu des exportations vers la Chine.

Kishida a déclaré que le fonds d’urgence s’ajoutait aux 547 millions de dollars alloués aux entreprises de pêche et de transformation des produits de la mer pour lutter contre les atteintes à leur réputation. TEPCO a également lancé un programme d’indemnisation pour quelque 1 000 pêcheurs concernés.

Le Japon affirme qu’il continuera de faire pression sur la Chine pour qu’elle lève son interdiction d’importer des fruits de mer par la voie diplomatique. Kishida a exhorté la Chine à « agir sur des bases scientifiques et à diffuser des informations précises », affirmant que le rapport complet de l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) était « largement accepté par la communauté internationale ». Le gouvernement envisage également de déposer une plainte auprès de l’Organisation mondiale du commerce.

L’ambassadeur américain au Japon, Rahm Emanuel, a accusé la Chine de « coercition économique » en imposant l’interdiction des fruits de mer.

Même au-delà de l’interdiction d’importation imposée par la Chine, la communauté des pêcheurs japonais est très préoccupée par les dommages à la réputation de l’industrie causés par le rejet continu des eaux usées traitées de la centrale nucléaire de Fukushima Daiichi. Le gouvernement et TEPCO intensifient une campagne internationale de sensibilisation du public basée sur la sécurité scientifique du plan de déversement d’eau.

TEPCO affirme que depuis la première publication le 24 août, les contrôles quotidiens des concentrations de tritium dans l’eau de mer autour de l’installation ont été inférieurs aux normes de sécurité internationales et nationales. Selon eux, la concentration de tritium dans un litre d’eau de mer varie de 63 à 87 becquerels, bien en dessous de la norme gouvernementale de 1 500 becquerels. Lors du premier rejet de quelque 8 000 tonnes d’eaux usées, TEPCO a annoncé que les inspections quotidiennes des équipements et des installations n’avaient révélé aucune anomalie. Le ministère de l’Environnement, l’Autorité de régulation nucléaire, la préfecture de Fukushima et l’Agence des pêches effectuent également régulièrement des analyses de l’eau de mer et des poissons qui sont publiées en ligne.

L’AIEA a également annoncé que des experts de l’agence, de la Chine, de la Corée du Sud et du Canada se rendraient au Japon pour prélever des échantillons d’eau de mer, de sédiments des fonds marins, de sol et de poissons autour du site à des fins de surveillance environnementale indépendante. Les résultats seront comparés aux échantillons de radionucléides d’eau de mer de l’année dernière.

TEPCO prévoit de rejeter 2,3 % de la quantité totale d’eau traitée actuellement stockée dans 1 000 réservoirs sur site d’ici la fin de l’exercice 2023. On estime que la totalité du rejet prendra 30 à 40 ans.