US Commerce Department Imposes Duties on Southeast Asian Solar Imports

Le département américain du Commerce impose des droits sur les importations solaires d’Asie du Sud-Est

Le Département américain du Commerce a annoncé hier l'imposition de droits préliminaires sur les importations de cellules et de panneaux solaires en provenance de quatre pays d'Asie du Sud-Est, une victoire pour les fabricants de panneaux nationaux qui prétendent que les importations bon marché compromettent leurs opérations.

En mai dernier, le ministère du Commerce a annoncé qu'il ouvrait des enquêtes en matière de droits antidumping et compensateurs sur les cellules photovoltaïques (PV) en silicium cristallin en provenance du Cambodge, de Malaisie, de Thaïlande et du Vietnam. L'enquête a eu lieu un mois après que l'Alliance américaine a déposé une plainte commerciale auprès du Solar Manufacturing Trade Committee, qui rassemble sept principaux producteurs solaires, dont le sud-coréen Hanwha Qcells USA Inc., le suisse Meyer Burger, le norvégien REC Silicon et les sociétés américaines First. Solar Inc. et Mission Solar Energy LLC.

Le Comité a fait valoir que les entreprises chinoises ayant des usines dans les quatre pays ont bénéficié de subventions injustes du gouvernement chinois et ont inondé le marché américain de panneaux dont le prix était inférieur au coût de production. Cela a provoqué une chute des prix de plus de 50 %, menaçant leurs lourds investissements dans la production solaire aux États-Unis. Il a demandé à l'administration Biden d'imposer des tarifs sur les panneaux et les cellules des quatre pays.

En août, le Département du Commerce a déterminé que les cellules et modules solaires produits au Cambodge, en Malaisie, en Thaïlande ou au Vietnam à partir de composants chinois, puis exportés vers les États-Unis, contournaient ses ordonnances existantes en matière de droits antidumping et compensateurs sur les cellules solaires en provenance de Chine.

Dans sa décision d'hier, le département du Commerce a déclaré que des droits compensateurs antisubventions seraient désormais appliqués à toutes les importations solaires en provenance des quatre pays d'Asie du Sud-Est, qui représentaient collectivement environ 80 % des importations américaines en 2023 en termes de dollars, selon Reuters.

Le Commerce a fixé des taux généraux préliminaires à 8,25 pour cent pour le Cambodge ; 9,13 pour cent pour la Malaisie ; 23,06 pour cent pour la Thaïlande ; et 2,85 pour cent pour le Vietnam. Il a également déterminé des tarifs différents pour certaines entreprises. Pour de nombreuses importations en provenance de Thaïlande et du Vietnam, les taux s'appliqueront de manière rétroactive, remontant à 90 jours jusqu'au début juillet. Ceci est le résultat d'une plainte distincte du Comité, qui affirmait que les exportations de cellules photovoltaïques du Vietnam et de la Thaïlande avaient bondi après que les rapports sur l'enquête commerciale aient commencé à circuler au milieu de l'année.

Selon Reuters, les taux fixés par le Département du Commerce sont inférieurs à ce que beaucoup prévoyaient, même s'ils pourraient augmenter lorsque le Département du Commerce publiera sa commande finale, attendue en avril. Tim Brightbill, avocat chez Wiley Rein à Washington, a déclaré aux journalistes que « certaines des marges ne reflètent certainement pas encore l'ampleur des subventions gouvernementales accordées à l'industrie », et a déclaré que le Département du commerce pourrait augmenter les droits dans sa décision finale. .

L'annonce d'hier est également la première des deux décisions préliminaires attendues cette année dans cette affaire. La seconde, impliquant les affirmations du Comité selon lesquelles les importations d'énergie solaire en provenance des pays ciblés font l'objet d'un dumping sur le marché américain à des prix inférieurs au coût de production, sera annoncée le mois prochain.

La décision du Département du Commerce reflète la manière dont les entreprises chinoises ont réagi aux tarifs douaniers américains en délocalisant leur production vers des pays tiers où de telles mesures ne sont pas en place. Étant donné la mesure dans laquelle les chaînes d’approvisionnement de l’Asie du Sud-Est sont liées à celles en provenance de Chine, cela augure de l’imposition de davantage de droits de douane sur la région alors que Washington cherche à paralyser les producteurs chinois et à protéger ses propres marchés.

Toutefois, les mesures protectionnistes actuelles pourraient avoir des conséquences inattendues, en particulier sur les entreprises américaines qui dépendent des importations d’énergie solaire bon marché. Cela pourrait également limiter la capacité des États-Unis à accélérer leur transition énergétique verte. Selon Bloomberg, l’affaire « a suscité l’opposition de certains fabricants étrangers et de développeurs nationaux d’énergies renouvelables qui soutiennent que les tarifs pourraient donner un avantage injuste aux grands fabricants américains historiques tout en augmentant le coût des projets d’énergie solaire ».

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