Le conflit dans le Manipur de l'Inde prend un nouveau tour avec des affrontements intra-communautaires

Les efforts du gouvernement indien pour normaliser la situation dans le Manipur de conflit ont rencontré un succès limité, révélant les lignes de faille profondes et multicouches dans l'État frontalier qui brûle depuis près de deux ans.

Le juge de la Cour suprême B R. Gavai, qui avait dirigé une délégation de cinq juges de la Cour suprême dans le cadre de l'initiative de la National Legal Services Authority de surveiller les efforts de soutien aux communautés touchées par la violence à Manipur, a décrit la situation dans l'État comme une «phase difficile».

Des affrontements ethniques ont éclaté à Manipur le 3 mai 2023. Au cours des 22 mois qui ont suivi, la violence a coûté la vie à environ 250 vies et déplacé près de 60 000 personnes. Beaucoup de personnes déplacées de leurs maisons sont logées dans des camps de secours. L'incapacité du gouvernement à vérifier la violence a provoqué de fortes critiques de différents milieux, y compris les organisations mondiales.

Le 13 février, le gouvernement dirigé par le parti Bharatiya Janata de Manipur (BJP) a été suspendu et le règlement du président (règle fédérale) a été imposé.

Depuis lors, le gouvernement a déclenché des efforts visant à rendre l'État libre de la violence et à restaurer la communication à travers des routes que différentes communautés se sont engagées dans le conflit bloqué pendant plusieurs mois.

Cependant, même si les véhicules ont commencé à exciter l'autoroute reliant Manipur au Nagaland voisin, la violence a éclaté dans le district de Kangpokpi dominé par Kuki le 8 mars, entraînant la mort d'une personne et des blessures à au moins 20 autres, y compris le personnel des forces de sécurité.

La police de Manipur a déclaré qu'une énorme foule avait commencé à peler des pierres dans un bus à Gamgiphai, et que les forces de sécurité ont utilisé «des gaz lacrymogènes et une force minimale» pour disperser la foule. Les manifestants comprenaient des femmes et des enfants et il y avait des incidents de licenciement parmi les manifestants vers les forces de sécurité.

Les manifestations étaient au mépris de la directive du ministre de l'Intérieur, Amit Shah, pour la reprise de la circulation des véhicules sur toutes les routes de Manipur. Les manifestants insistent sur le fait que leur demande pour une «administration séparée» doit être acceptée avant la restauration de la communication.

Par la suite, un affrontement commun a éclaté dans le district de Churachandpur dominé par Zomi, où un homme identifié comme Lalropui pakhumate a été tué et plusieurs autres blessés. Les hostilités ont été déclenchées après que certaines personnes ont fait des efforts pour retirer le drapeau d'un groupe armé de Zomi. Avant l'arrivée des forces de sécurité dans la localité affectée, des foules et des escouades armées appartenant aux tribus Zomi et HMAR ont tiré des coups de feu et se sont lancés les uns contre les autres. La situation tendue a été maîtrisée après que la police a tiré des obus de gaz lacrymogène et plusieurs tours en l'air pour disperser les foules.

Cet épisode marque un nouveau chapitre dans le conflit de Manipur car c'était un affrontement entre deux groupes ethniques qui étaient plus tôt unis contre la communauté majoritaire de Meitei. Des conflits intra-communautaires ont également été signalés parmi les Meitei lorsque des membres de deux tenues militantes – l'Arambai Tenggol et la faction Pamhei du Front de libération nationale de United (UNLF) – se sont affrontées dans Imphal East District, entraînant l'arrestation de six personnes des deux tenues un jour après l'incident. Des efforts sont en cours pour appréhender les autres membres impliqués dans la violence.

Malgré ces complexités, un minimum de succès a été réalisé pour récupérer les armes pillées des armurements de la police il y a deux ans lorsque la tourmente était à son apogée. On estime que 6 000 armes ont été pillées à l'époque.

Fin février, le gouverneur Ajay Kumar Bhalla a annoncé une amnistie de deux semaines pour la reddition des armes. L'amnistie, qui s'est terminée le 6 mars, a entraîné le retour d'un total de 1 044 bras et 14 779 cartouches de munitions. Parmi les armes abandonnées figuraient des fusils à un seul baril localement et des mortiers improvisés qui n'étaient pas des armurements de la police. Les fonctionnaires vérifient toujours combien de ces armes appartenaient au gouvernement.

Pendant ce temps, la police, le paramilitaire et le personnel de l'armée poursuivent des opérations pour récupérer les armes pillées, les crises étant signalées à intervalles réguliers. Le 23 mars, l'armée a récupéré un fusil Insas, un fusil .303 et un fusil autonome (SLR) de Phaikot dans le district de Senapati.

L'état actuel à Manipur est un reflet frappant des complexités du conflit et des obstacles qui existent pour établir la normalité dans l'État frontalier perturbé. Comme c'est le cas dans toutes les émeutes violentes, l'ampleur de la violence a reculé, mais le fossé est si large et profond qu'il pourrait prendre des années à combler.