L’Asie centrale sort de l’ombre russe
La recherche de la langue, de la mémoire historique, du patrimoine culturel et – surtout – de la dignité dans la région a reçu un nouvel élan avec l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
En Asie centrale, parler la langue russe était autrefois un signe d’éducation, de haute culture et un marqueur de la classe supérieure. Sa maîtrise offrait également plus d’opportunités en termes d’emploi. Pour les habitants les plus instruits et les plus prospères de la région, le russe est resté la langue principale après l’effondrement du régime soviétique en 1991.
Maintenant que la Russie mène une guerre génocidaire en Ukraine pour s’emparer du territoire et imposer son identité au peuple ukrainien, parler la langue russe est devenu un symbole de la répression coloniale durable des identités locales. Aujourd’hui, de plus en plus d’Asiatiques centraux, en particulier dans les zones urbaines, se demandent : pourquoi continuons-nous à parler la langue d’un pays voisin qui nous occupait autrefois, et non nos langues maternelles ?
La recherche de la langue, de la mémoire historique, du patrimoine culturel et – surtout – de la dignité dans la région en dehors de la propagande soviétique a commencé il y a deux décennies, mais jusqu’à récemment, elle s’est principalement déroulée parmi les universitaires et la société civile d’Asie centrale. Au Kazakhstan et au Kirghizistan politiquement plus libres, les militants, les universitaires et les communautés artistiques se sont notamment rebellés contre les anciennes notions soviétiques de la région. La critique de l’impérialisme russe s’est répandue dans le courant dominant.
Surtout dans les grandes villes, de nombreux événements publics ont ouvertement appelé à rejeter les stéréotypes coloniaux russes sur les cultures d’Asie centrale. Les sujets de ces discussions vont de la refonte de l’occupation soviétique en tant que colonialisme violent, à l’apprentissage des langues régionales, en passant par la recherche de traditions indigènes dans les vêtements et la cuisine.
Les discussions décoloniales sont omniprésentes – lors de conférences, de fêtes et de podcasts. Les familles sont aux prises avec des souvenirs de ceux qu’elles ont perdus dans la violence sous les Soviétiques, qui parmi leurs proches en Russie auraient pu être enrôlés pour combattre en Ukraine aujourd’hui, et pourquoi certains au sein de leurs communautés croient encore aveuglément à la propagande du Kremlin. Dans toute la région, les gens demandent : Sommes-nous, sans nous en rendre compte, mankurts – des esclaves stupides qui ont subi la torture en captivité, comme le décrit le célèbre écrivain kirghize Chyngyz Aitmatov ?
