Mamai, figure de l’opposition kazakhe, est exclue de l’activisme et du journalisme

Le 10 avril, un tribunal à Almaty prononcé une peine de six ans avec sursis contre Zhanbolat Mamai, le chef du Parti démocratique du Kazakhstan, un parti politique non enregistré. Mamai a été reconnu coupable d’avoir organisé des troubles de masse, diffusé de fausses informations et insulté un représentant du gouvernement.

Bien que la peine de prison de Mamai ait été suspendue, ce qui signifie qu’il ne sera pas emprisonné, le tribunal lui a ordonné de ne pas s’engager dans l’activisme politique ou le journalisme, et lui a interdit d’utiliser les médias sociaux pendant six ans. Il a également été condamné à payer une amende de 600 000 tenges (1 350 dollars). En substance, le Kazakhstan a réduit au silence Mamai.

Au tribunal, Mamai a rejeté le verdict contre lui. « Des dizaines de témoins ont pris la parole ici et ont pleinement confirmé que je n’avais pas appelé à des émeutes », a-t-il déclaré, avant d’appeler le condamné à motivation politique et de déclarer qu’il ferait appel.

Organisation de défense des droits de l’homme basée aux États-Unis Freedom Now a condamné la condamnation. Dans un communiqué, la directrice exécutive de Freedom Now, Maran Turner, a déclaré que le verdict était « l’aboutissement d’une longue affaire de harcèlement judiciaire visant à faire taire Zhanbolat Mamay pour sa critique légitime du gouvernement kazakh… sa condamnation et les longues interdictions de diverses activités sont châtiment et visant à l’empêcher d’exercer une activité politique pacifique légitime. Son engagement dans ces activités pourrait conduire à une future arrestation.

Mamai a été arrêté fin février 2022 après avoir organisé une manifestation en l’honneur des plus de 200 personnes décédées pendant Qandy Qantar, ou Bloody January. Il a été condamné à une peine de prison de 15 jours pour avoir orchestré un événement public non autorisé, mais au lieu d’être libéré en mars 2022, il a été de nouveau arrêté pour de nouvelles accusations y compris insulter les forces de l’ordre et diffuser de « fausses informations ». A l’époque, le Ambassade des États-Unis au Kazakhstan a tweeté sa préoccupation, notant que « le respect de la liberté d’expression et l’autorisation de réunion pacifique sont fondamentaux pour une démocratie qui fonctionne ».

En juin, après que sa détention provisoire de deux mois eut été prolongée et que son appel pour être libéré rejeté, des accusations supplémentaires ont été ajoutées, en particulier « l’organisation d’émeutes de masse ». Cette accusation a été changée en « organisation d’un rassemblement illégal » en octobre, mais en janvier revenuencore une fois, à l’accusation d’avoir « organisé des émeutes de masse ».

Mamai est resté en détention provisoire pendant près de 9 mois jusqu’au 2 novembre, date à laquelle il a été libéré en résidence surveillée.

Après avoir entendu le verdict et les restrictions que le procureur demandait à 6 avrilMamai a cité un kazakh disant : « Vous pouvez couper la tête d’un homme, mais vous ne pouvez pas lui couper la langue.

« Je ne doute pas, cher tribunal, que vous m’accorderez ces restrictions absurdes. Et vous savez, ce faisant, vous m’avez en fait coupé la langue, ce qui est une violation directe de tous les droits constitutionnels d’un citoyen. Il a poursuivi en disant que ceux qui « ont volé le peuple pendant 30 ans devraient répondre devant le tribunal » à sa place.

Le parti politique de Mamai – le Parti démocratique du Kazakhstan – a longtemps demandé son enregistrement officiel, mais a été refusé à plusieurs reprises. En 2020, militants impliqués dans le Parti démocrate ont été arrêtés en chemin participer à ce qui devait être le congrès fondateur du parti.

Mamai avait auparavant travaillé comme journaliste et avait purgé une peine pour blanchiment d’argent. Lorsqu’il a été libéré en 2017, il a fait l’objet d’une interdiction de travailler comme journaliste pendant trois ans. À l’époque, même le juge « avait déclaré n’avoir trouvé aucune preuve de blanchiment d’argent », selon Reporters sans frontières.

L’épouse de Mamai, Inga Imanbai, a participé aux récentes élections législatives au Kazakhstan, qui ont présenté pour la première fois des candidats indépendants se présentant pour des sièges à mandat unique dans tout le pays. Bien qu’il y ait 29 sièges à mandat unique à gagner, seuls six ont été remportés par des candidats « indépendants » – les autres ont été remportés par des candidats nommés par le parti dominant du pays, anciennement connu sous le nom de Nur Otan et maintenant appelé Amanat. A Almaty, où Imanbaï s’est présenté, le taux de participation était officiellement de 25% – les observateurs qualifiant même ce chiffre lamentable gonflé.

Comme indiqué ci-dessus, Mamai a l’intention de faire appel de sa condamnation et des restrictions qui lui sont imposées. Son cas illustre à quel point le Kazakhstan a peu changé, en particulier en ce qui concerne la liberté d’expression accordée à l’opposition gouvernementale et la capacité de manifester ou de s’organiser.

Dans 2020, le président kazakh Kassym-Jomart Tokayev a fait adopter des mises à jour des lois de protestation du pays, qualifiées de réformes. Le changement le plus critique était d’être un retournement dans le processus d’approbation. Comme je l’écrivais à l’époque, en vertu de la loi précédente, « pour organiser une manifestation légale, les militants devaient demander l’autorisation de l’État et celle-ci était rarement accordée. En vertu de la nouvelle loi, les organisateurs d’un rassemblement informent les autorités à l’avance. Dans la pratique, cela n’a pas fonctionné comme indiqué, les autorités continuant de refuser l’autorisation et des individus, comme Mamai, faisant face à des accusations pour avoir organisé des rassemblements ou tenté d’exercer leurs droits de parole et de réunion.