L'art de ne pas traiter: à l'intérieur de la stratégie de 3 anneaux de la Chine pour une guerre commerciale prolongée

Alors que la guerre tarifaire de la Chine-US entrera une autre phase d'escalade, Trump 2.0 proposant de nouvelles randonnées qui poussent la charge tarifaire américaine efficace sur les produits chinois à 145% stupéfiants et que Pékin répond en augmentant ses tarifs sur les produits américains à 125%, les décideurs chinois ont perdu des illusions persistantes d'un coup de pouce imminent. Les titres peuvent se concentrer sur tarifs de représailles et les ralentissements d'expédition, mais sous la surface, un plus changement de conséquence se déroule: un recalibrage stratégique à long terme ne visait pas à dépasser Washington, mais à la supporter.

En plus de faire correspondre le coup de coup de Washington, la Chine se déplace prudemment mais délibérément pour gérer l'exposition, atténuer les dommages et se repositionner à l'échelle mondiale. Cette stratégie émergente est organisée en trois couches de réponse concentriques. À la base, une poussée totale pour stabiliser l'économie intérieure. L'anneau du milieu se concentre sur le retrait de la pression ciblée sur les États-Unis, mesuré et conscient des compromis coûts-avantages. Le cercle le plus externe se tourne vers le monde plus large, où la Chine travaille pour contrer l'isolement diplomatique et se tailler de l'espace dans un ordre mondial de plus en plus polarisé.

Renforcer l'économie chinoise

La priorité la plus immédiate est la résilience interne. Les décideurs chinois n'ont aucune illusion que l'escalade tarifaire disparaîtra bientôt. En conséquence, ils ont doublé leur pivot en cours vers la demande interne – maintenant élevé d'un objectif économique à un impératif stratégique. Les disques longs, poursuivi par intermittence Le passage vers la consommation intérieure n'est plus facultatif: il est devenu la seule couverture viable contre la coercition externe, et le système se moque de correspondre.

Sur le plan politique, un large ensemble de mesures est en cours. Les subventions directes aux ménages vulnérables, la distribution accélérée des bons de consommation, les incitations à la stabilisation du marché immobilier, les crédits d'impôt et le soutien budgétaire et monétaire sont en cours de préparation pour un déploiement rapide. Les gouvernements locaux ont été chargés de hiérarchiser le soutien des ménages. Les restrictions hypothécaires seront assouplies dans des dizaines de villes. Les subventions et les crédits d'impôt seront élargis pour les services de garde, l'éducation et les soins aux personnes âgées.

Plus largement, Pékin est la croissance des services, qui sont moins exposés aux perturbations commerciales et plus capables d'absorber la main-d'œuvre. Le tourisme entrant prend tranquillement une nouvelle urgence, renforcée par Politiques de visa assoupliesAmélioration de l'infrastructure de paiement numérique et campagnes organisées ciblant les voyageurs à dépenses élevées.

Des leviers budgétaires et monétaires sont également tirés avec une plus grande force. La banque centrale a abaissé le taux de facilité de prêt à moyen terme et étendu l'accès au crédit pour les petites et moyennes entreprises. Du côté budgétaire, Pékin a des dépenses de déficit en charge frontale et pourrait la renforcer davantage, selon les retombées de la guerre commerciale.

Cette transformation de l'élaboration des politiques économiques – de l'aspiration à long terme à la nécessité immédiate – déplace déjà le ton du discours interne. La question de savoir si cela entraînera une réforme durable reste incertaine; De nombreux observateurs restent sceptiques quant aux mesures proposées par le gouvernement se traduiront par une mise en œuvre efficace. Après tout, annoncer des politiques est une chose – les financer et les exécuter à une échelle en est une autre. Mais cette fois, les incitations s'alignent d'une manière qui pourrait enfin déplacer l'aiguille.

Compléter ces efforts politiques est une campagne narrative étroitement coordonnée. Xi Jinping a mis l'accent sur l'autosuffisance économique et la «résilience nationale». Les médias d'État ont relancé les thèmes de la pression étrangère et de la lutte historique, positionnant les tensions actuelles dans le cadre d'un arc historique plus long plutôt que d'une rupture dramatique. L'objectif est clair: gérer les attentes du public au milieu de la volatilité tout en renforçant le message du triomphalisme politique.

Retour aux États-Unis

La deuxième couche se concentre sur la posture de la Chine envers les États-Unis. Après avoir augmenté les tarifs sur les produits américains à 125%, Pékin a indiqué que des mouvements supplémentaires de Washington seraient «ignorés» – non pas parce qu'ils sont sans conséquence, mais parce qu'aux niveaux de tarif actuels, les produits américains sont déjà économiquement non viables en Chine, et vice versa. Au-delà de ce moment, les représailles tit-for-tat perdent sa valeur stratégique.

Sans surprise, la Chine a eu recours à plus de représailles chirurgicales. Cependant pas nouveauces frappes ciblées sont maintenant déployées avec une vitesse et une échelle qui dépassent les cycles de représailles précédents. Les autorités douanières ont examiné l'examen des composants de l'aviation et des semi-conducteurs américains. Les importations agricoles américaines sont à nouveau confrontées à des obstacles logistiques. Les entreprises américaines rencontrent de nouveaux goulots d'étranglement réglementaires – tout comme Washington se déplace pour éliminer le de minimis Exemption pour les plates-formes chinoises à la mode rapide comme Shein et Temu.

Bien que Pékin n'ait pas officiellement qualifié ces mouvements de représailles, ils fonctionnent comme des signaux stratégiques pour le monde des affaires américaines: l'accès au marché chinois peut être modulé – et le sera.

De plus, les restrictions d'exportation sur les minéraux critiques ont déjà été déployées dans plusieurs tranches, notamment celles ciblant les exportations de gallium, de germanium et de graphite vers les États-Unis et les marchés alliés. Pourtant, Pékin n'a pas entièrement déployé ses outils les plus perturbateurs. Les restrictions d'exportation sur les terres rares, les précurseurs de batterie et les ingrédients pharmaceutiques ont été lancées dans les discussions politiques et les médias d'État, mais ne restent mis en œuvre que sélectivement. La justification est pragmatique: la Chine cherche à éviter les chaînes d'approvisionnement mondiales en rotation d'une manière qui pourrait se retourner contre le pays. Mais si Washington ne tient pas compte de l'avertissement, les décideurs souhaitent que les responsables américains considèrent les implications d'un déploiement à grande échelle.

Ratchettez le coût de l'escalade américaine tout en gardant la porte ouverte à la diplomatie est devenu le mode par défaut de Pékin. Cela dit, la Chine ne parie plus sur une percée négociée. La sensibilisation diplomatique de bas niveau se poursuit – via des procurations commerciales, des dialogues de groupes de réflexion et des forums multilatéraux – mais cela n'a guère donné. Au sommet, l'engagement est au point mort. Pékin voit l'approche de Trump – où les dirigeants mondiaux devraient lui faire plaider pour la résolution – comme incompatible avec le désir de Xi de projeter la force. La Chine préfère la diplomatie ascendante qui cloue la substance avant que Xi entre dans l'image. Une réunion de grande envergure sans garantie clairement risque de faire un coup de fouet politique – et c'est un risque que Pékin ne veut pas prendre, en particulier compte tenu de l'embarras.

L'approche personnalisée de Trump en matière de diplomatie – motivée par l'optique, l'effet de levier et les fioritures théâtrales – rend difficile pour la Chine de croire que tout accord serait durable. Même un accord soigneusement élaboré pourrait être annulé par une publication de médias sociaux en fin de soirée, une conversation occasionnelle ou une humeur éphémère. Ce n'est pas une base de confiance stratégique. Ainsi, Pékin absorbe la volatilité et planifie le long terme – non pas parce qu'il préfère la confrontation, mais parce qu'il ne voit pas une rampe de sortie crédible. Pourtant, malgré l'impasse actuelle, il reste la possibilité que les États-Unis et la Chine se retrouvent à la table de négociation dans les prochains mois.

Le terrain de la Chine au reste du monde

La troisième couche de la réponse de la Chine se déroule dans l'arène mondiale. Ici, Pékin s'efforce d'élargir ses marges – politiquement et économiquement – en doubler la diplomatie régionale et en s'offrant comme un partenaire plus prévisible, sinon moins complexe.

La récente conférence centrale du parti sur la diplomatie de quartier – la première du genre depuis 2013 – était plus que symbolique. Il a marqué un pivot vers la consolidation des liens avec les voisins régionaux comme tampon contre la pression de la grande puissance. Dans son discours, Xi a décrit les relations de la Chine avec ses voisins comme «à une phase critique», appelant à des «nouvelles percées» en coopération. Ce message sous-tend maintenant les visites de Xi cette semaine au Vietnam, à la Malaisie et au Cambodge – des pays où Pékin se positionne à la fois comme un partenaire et un contrepoids à l'influence américaine.

Plus facile à dire qu'à faire

Bien sûr, cette stratégie à trois anneaux est beaucoup plus facile à articuler que d'exécuter.

La transition de la Chine vers la demande intérieure se résume aux obstacles enracinés: inégalité des revenus profonds, filets de sécurité sociale inégaux, coûts élevés pour les soins de santé et l'éducation, et – le plus critique – un système financier dirigé par l'État qui privilégie le contrôle de l'autonomisation des consommateurs. Ce sont des barrières structurelles et non superficielles. Les surmonter nécessite de repenser les priorités fondamentales, du traitement préférentiel des entreprises publiques à l'impulsion pour l'investissement dirigé par l'État. La réforme dans ces domaines a été promise depuis longtemps, rarement livrée.

Pendant ce temps, le nationalisme est à la fois une force et une contrainte. Au niveau national, le gouvernement a réussi à lancer la guerre commerciale comme test de force nationale. Le récit de «l'intimidation étrangère» résonne profondément avec une population façonnée par la mémoire historique et la fierté nationale. De nombreux citoyens semblent prêts à endurer les difficultés si cela signifie se tenir debout.

Mais le nationalisme impose des limites. Il rétrécit l'espace de compromis et augmente le coût politique de la flexibilité. Si le sentiment public devient trop durci, les dirigeants peuvent se retrouver piégés par les récits mêmes qu'ils ont construits – surtout si les conditions économiques se détériorent ou que la dynamique mondiale change.

Aujourd'hui, le message au public chinois est celui de la confiance provocante: «Nous avons résisté moins bien – et nous allons aussi résister à cela.» Ce message a toujours du poids. Mais le maintenir dépendra non seulement de la résilience, mais aussi de la capacité du leadership à gérer les attentes, à éviter les contrecoups et à tracer un cours régulier par l'incertitude.

À l'échelle mondiale, la Chine aspire à se positionner comme le gardien de la mondialisation – une ambition élevée. Pourtant, il entre dans ces conversations accablées par une histoire de diplomatie tranchante. Des nations comme l'Australie, la Corée du Sud et les Philippines ont toutes ressentie le côté coercitif de Pékin lorsqu'ils prennent des positions politiques qui s'affrontent avec les intérêts chinois. Cette histoire n'est pas facilement oubliée.

Plus largement, de nombreux pays ne choisissent pas de parties. Le retour de Trump n'a fait que renforcer cette tendance. Ils se cachent et ne s'alignent pas. Son imprévisibilité a ouvert un nouvel espace pour la Chine, mais avec des conditions. Si Pékin veut saisir le moment, il doit offrir plus que des projets d'infrastructure ou un accès au marché. Il doit démontrer qu'il peut être un partenaire stable et équitable, même en désaccord. Cela signifie plus d'écoute, une plus grande prévisibilité et des arrangements véritablement mutuellement bénéfiques.

L'Europe illustre le défi. Bruxelles est devenue de plus en plus sceptique quant aux politiques industrielles de la Chine, en particulier autour des subventions de l'État, des transferts de technologie forcés et du manque de transparence. Pourtant, de nombreuses économies européennes restent étroitement liées à l'écosystème de fabrication de la Chine. Si Pékin peut montrer de la flexibilité – en particulier sur la surcapacité industrielle – elle peut reconstruire des liens commerciaux plus fonctionnels. Mais la route est raide.

Il en va de même en Asie du Sud-Est. L'attraction économique de la Chine est forte, tout comme l'anxiété qu'elle provoque. Aucun pays de la région ne veut subir des dommages collatéraux dans une grande épreuve de force. Si Pékin vise à diriger, il doit d'abord persuader. Et cela commence par la réconfort, pas le muscle.

Pékin doit également réviser son système juridique et réglementaire pour répondre à des préoccupations de longue date concernant d'autres pratiques commerciales déloyales, ainsi que de nouvelles inquiétudes résultant de la forte augmentation des exportations vers ces marchés, qui ont déjà provoqué des mesures commerciales défensives à la fois à Bruxelles et en Asie du Sud-Est. Ces régions craignent désormais des entrées encore plus importantes si le marché américain se ferme plus loin.

En fin de compte, les trois cercles de stratégie concentriques de la Chine ne sont pas conçus pour dépasser, mais pour survivre. Les responsables chinois ne comptent pas sur un retour à la normalité d'avant 2018, et ils ne sont pas nuls sur une résolution diplomatique radicale. L'objectif est de rester à la puissance: acheter du temps, contenir une vulnérabilité et ajuster les attentes – au niveau national, bilatéralement et à l'échelle mondiale.

La question de savoir si cette approche s'avérera durable reste incertaine. Les vents contraires abondent: ralentissement économique, investisseurs étrangers méfiants et tensions non résolues avec les pays voisins. Mais pour l'instant, Pékin procède avec une logique qui considère la guerre commerciale non pas comme une aberration, mais comme une caractéristique du nouveau paysage – et façonne sa posture en conséquence.